Un escritor australiano evitó una sentencia de prisión en Tailandia después de que el regulador de comunicaciones de Malasia presentara una denuncia penal por difamación en su contra.
El académico jubilado Murray Hunter, que creció en Melbourne y ha vivido en Tailandia durante 20 años, se disculpó ante la Comisión de Comunicaciones y Multimedia de Malasia (MCMC) y eliminó publicaciones de blog sobre las cuales la MCMC había presentado una denuncia penal por difamación en Bangkok.
Akarachai Chaimaneekarakate de Thai Lawyers for Human Rights, que representó a Hunter de forma gratuita, dijo que el régimen penal de difamación de Tailandia permite a los denunciantes, incluso desde fuera del país, iniciar procedimientos penales.
“Una vez presentada la denuncia, las autoridades tailandesas se encargarán del resto”, afirmó.
En septiembre, Hunter se encontraba en el aeropuerto de Bangkok de camino a Hong Kong cuando la policía tailandesa lo arrestó y lo encerró en una celda durante 24 horas.
El MCMC se había opuesto a cuatro de las publicaciones de Hunter publicadas en la plataforma de blogs Substack en las que acusaba a la agencia de abusar de su poder y proteger los intereses corporativos.
Murray Hunter dice que seguirá escribiendo sobre Malasia en su blog. (Subpila: Murray Hunter)
Meses de mediación ordenados por un juez tailandés culminaron la semana pasada cuando Hunter aceptó disculparse y retractarse por completo de los artículos.
“Reconozco que mis comentarios y artículos sobre MCMC y aquellos asociados con él pueden considerarse inexactos y engañosos y han dado lugar a malentendidos”, decía su disculpa.
En un comunicado facilitado a la ABC, el MCMC afirmó desde su perspectiva: “El asunto quedará debidamente concluido”.
Hunter dijo que la terrible experiencia de meses que condujo a un acuerdo de arbitraje dañó su salud.
“Yo tenía 68 años y estaba en forma, pero me pasó factura más de lo que pensaba”.
dijo.
Daniela Gavshon dice que el caso Murray Hunter es un “nuevo hito” en los intentos de Malasia de silenciar a los críticos. (Entregado)
Daniela Gavshon, directora de Human Rights Watch en Australia, dijo que los cargos contra Hunter eran “extremadamente problemáticos y, en primer lugar, nunca deberían haberse presentado”.
“El gobierno de Malasia está utilizando leyes vagamente redactadas para atacar a los críticos”, afirmó.
“Sin embargo, el caso de Murray Hunter marcó un nuevo hito en los intentos del gobierno de Malasia de suprimir la libertad de expresión”.
Tailandia pide el fin de la “represión transfronteriza”
El grupo de defensa de la libertad de expresión PEN International acogió con satisfacción la resolución, pero dijo que Malasia debería abandonar todos los casos restantes contra Hunter y restablecer el acceso a su boletín Substack en el país.
“Aunque ya se ha llegado a un acuerdo, el caso muestra cómo los sistemas legales pueden usarse como arma para intimidar a los periodistas a través de las fronteras nacionales”, dijo el director de PEN Asia-Pacífico, Michael Rosen-Lupu.
“Sienta un precedente peligroso y señala a los autores y comentaristas que si analizan críticamente pueden enfrentar penas de prisión en el extranjero”.
“Tailandia debería derogar o reformar fundamentalmente sus disposiciones penales sobre difamación para garantizar que sus tribunales nunca sean utilizados como herramienta para silenciar a los críticos en nombre de otros gobiernos”.
El senador tailandés Pornchai Witayalerdpan, que forma parte de los comités parlamentarios de derechos humanos y asuntos exteriores, dijo que estaba “cautelosamente optimista” de que el país lo haría.
Pornchai Witayalerdpan dice que los tribunales tailandeses están siendo “armados” para objetivos políticos extranjeros. (Entregado)
El caso de Hunter parecía ser “un acto de represión transfronteriza en el que una autoridad estatal extranjera utiliza nuestro sistema de justicia para silenciar a un crítico que tal vez no podría silenciar por medios criminales en su propia jurisdicción”, dijo a ABC.
“Los contribuyentes tailandeses esencialmente están pagando el costo financiero de la policía y los fiscales que persiguen un caso que sirve a los intereses políticos de una agencia extranjera y no al público tailandés”, dijo.
“No debemos permitir que nuestros tribunales se utilicen para la censura política.“
El Partido Popular Progresista, que lidera las encuestas antes de las elecciones generales del 8 de febrero en Tailandia, propuso el año pasado un proyecto de ley para cerrar las lagunas que permiten la represión transfronteriza por parte de los tribunales tailandeses.
La blasfemia es un delito en Malasia, de mayoría musulmana. (Reuters: Hasnoor Hussain )
Mientras tanto, el comunicado de MCMC dijo que se reservaba el derecho de reanudar o iniciar procedimientos legales “en caso de que Murray Hunter infrinja los términos del acuerdo o cualquier ley de Malasia”.
“MCMC continuará monitoreando cualquier publicación dañina o infractora en todas las plataformas en línea”, dijo.
Hunter le dijo a ABC que MCMC ahora había marcado publicaciones sobre el Islam en su Substack que ni siquiera estaban relacionadas con Malasia.
La blasfemia es un delito en Malasia, de mayoría musulmana, y el debate público sobre las “tres R” (realeza, raza y religión) se considera tabú.
Este mes, el periodista malasio Rex Tan fue arrestado y puesto en libertad bajo fianza bajo las leyes de sedición por una pregunta en la que comparaba la situación de la población étnica china de Malasia con la de los palestinos.
Rex Tan (derecha) junto a su abogado Rajsurian Pillai tras ser puesto en libertad bajo fianza. (Entregado)
Murray Hunter es acusado de “conspiración extranjera” contra Malasia
Latheefa Koya, abogada de interés público y ex jefa de la Comisión Anticorrupción de Malasia, dijo que la MCMC “nunca debería haber procesado a Murray Hunter”.
“Es un completo abuso del dinero, el poder y las finanzas”, afirmó.
“Es completamente antidemocrático.“
La ex comisionada anticorrupción de Malasia, Latheefa Koya, ha criticado duramente el caso contra Murray Hunter. (Entregado)
El Centro para el Periodismo Independiente, con sede en Kuala Lumpur, dijo en un comunicado que “las instituciones públicas como MCMC, que son financiadas por los contribuyentes, deberían estar abiertas al escrutinio y la crítica”.
Sin embargo, algunos comentaristas malayos destacados criticaron a Hunter y defendieron al MCMC.
Ahirudin Attan, periodista, bloguero y presidente del Club Nacional de Prensa de Malasia, dijo que a la ley tailandesa “no le importa si te llaman (defensor de los derechos humanos) o si lo sabes”.
“Si vives en Tailandia y crees que es seguro difamar a alguien o algo en Malasia, estás equivocado”, escribió Attan.
El presidente del Club Nacional de Prensa de Malasia, Ahirudin Attan, ha criticado a Murray Hunter. (Club Nacional de Prensa de Malasia: Aziah Azmee)
Otro bloguero, Salahuddin Hisham, fue más allá y acusó a Hunter de ser parte de una “conspiración” extranjera con medios de comunicación como Bloomberg para difundir “falsedades maliciosas” y “destruir” la reputación de figuras públicas, incluido el rey de Malasia.
ABC se ha puesto en contacto tanto con Attan como con Hisham para solicitar comentarios.
Malasia ocupa el puesto 88 entre 180 países en el Índice Mundial de Libertad de Prensa y algunos argumentan que, como en otras partes del Sudeste Asiático, la libertad de prensa está disminuyendo.
Seis periodistas de Al Jazeera, entre ellos cinco australianos, fueron arrestados y sus oficinas registradas en 2020 después de que un documental de la emisora qatarí resaltara la difícil situación de los trabajadores migrantes en Malasia durante los cierres de COVID-19.
La periodista británica Clare Rewcastle Brown, que descubrió el escándalo de corrupción multimillonario de 1MDB en Malasia, fue condenada en rebeldía a dos años de prisión en 2024 por supuestamente insultar a un miembro de la familia real del estado de Terengganu.
El periodista malasio Haresh Deol fue atacado en Kuala Lumpur el año pasado y dijo a ABC que el ataque parecía seguir una cobertura crítica de la Asociación de Fútbol de Malasia.
“Lo que realmente no quieren son periodistas de investigación”, dijo Hunter sobre las autoridades de Malasia, quienes, según él, estaban tratando de convertirlo en un ejemplo.
“Quieren periodistas que puedan recibir comunicados de prensa e imprimirlos tal como están.“
Hunter dijo que continuaría escribiendo un blog sobre la política de Malasia y es coautor de un libro sobre la opresión transfronteriza.
“En cierto modo te da algo con lo que despertarte”, dijo.
About The Author
