Un nuevo informe ha descubierto que el auditor general del Territorio del Norte es menos independiente del gobierno ejecutivo que su homólogo de Papúa Nueva Guinea, lo que es revelador una falta de control sobre cómo se gasta el dinero de la Commonwealth en el NT.
Los auditores son reguladores independientes del gasto público. Responsabilizan a los gobiernos al auditar cómo utilizan el dinero de los contribuyentes y realizar revisiones de desempeño en la mayoría de las jurisdicciones.
Sin embargo, el informe de la Independencia de los Auditores Generales de Australasia ha encontrado que el auditor general del NT tiene menos poderes que los de otras jurisdicciones y “no tiene protección contra la influencia del gobierno ejecutivo”.
El informe ubicó a NT en el último lugar de los 12 lugares evaluados, detrás de todos los demás estados y territorios australianos y Nueva Zelanda, y el territorio obtuvo 192 de 381 puntos posibles.
Por primera vez, el informe también evaluó la independencia de los auditores en Papúa Nueva Guinea y Fiji, concluyendo que también trabajaron en un mejor entorno legislativo que el auditor del NT.
El informe señala que la legislación del NT exige que el auditor general lleve a cabo auditorías ordenadas por el primer ministro o un ministro del gobierno, lo que compromete su independencia.
La creación de un inspector de supervisión de integridad y ética en NT prevista para este año socavaría aún más la independencia del auditor, dice el informe.
“El inspector tiene la autoridad para evaluar, a su discreción, el desempeño de las funciones del auditor o cualquier aspecto de su trabajo”, dice el informe.
Jara Dean quiere mayores poderes para hacer correctamente su trabajo. (ABC Noticias: Dane Hirst)
La auditora del NT, Jara Dean, dijo que el informe debería servir como una “llamada de atención” para el gobierno territorial, que recibe alrededor del 80 por ciento de sus ingresos de la Commonwealth.
También pidió una reescritura completa de la ley que rige su cargo.
“Básicamente, la legislación limita mis opciones de acción”
dijo el señor Dean.
“La legislación no me da autoridad para realizar pruebas de desempeño.
“Éstas son herramientas clave para evaluar qué tan bien se está gastando el dinero público y qué tan bien los programas gubernamentales están logrando los objetivos previstos”.
Jara Dean pide al Parlamento del NT que reescriba las leyes que rigen el cargo de auditor general. (ABC Noticias: Michael Parfitt)
Dean también pidió nuevos poderes para acceder a los documentos del gabinete para poder evaluar adecuadamente las decisiones que han contribuido a la carga de deuda de 12 mil millones de dólares del NT.
Dio el ejemplo del problemático proyecto de elevación de barcos de Darwin, del cual el Gobierno del NT no recibirá ingresos directos a pesar de afrontar una factura de 1.800 millones de dólares durante la vida del proyecto.
“Creo que (el elevador de barcos) es un muy buen ejemplo de lo ineficaz que es el marco legal actual bajo el cual trabajo”.
dijo.
“En primer lugar, no tengo ningún mandato de auditoría de gestión y, por lo tanto, no puedo examinar cómo se está gastando el dinero público en el desarrollo del elevador de barcos.
“Y el acceso limitado a información limitada significa que no puedo dar una imagen completa de lo que está sucediendo”.
El Auditor General del NT dice que la legislación actual es “ineficaz”. (ABC Noticias: Dane Hirst)
Dean dijo que se habían llevado a cabo varias revisiones en 2024 para fortalecer el mandato del auditor y los acuerdos de financiación.
Sin embargo, dijo que estos habían sido “repetidamente pasados por alto por los sucesivos gobiernos”.
Un portavoz del gobierno del NT dijo que el gobierno revisaría el informe y sus recomendaciones.
También dijeron que el Parlamento del NT aprobó una legislación el año pasado para fortalecer las funciones de integridad en todo el gobierno.
El levantamiento de barcos en Darwin ha durado hasta ahora diez años y ha costado cientos de millones de dólares. (ABC Noticias: Dane Hirst)
La líder de la oposición, Selena Uibo, afirmó que el último lugar del NT en el informe fue “un grave error bajo la supervisión de la primera ministra Lia Finocchiaro” y “debería preocupar a todos los miembros territoriales”.
“Lia Finocchiaro dice estar preocupada por la evaluación de programas y por evitar que se desperdicien fondos públicos, pero su gobierno del CLP ha atado las manos del auditor general cuando se trata de hacer exactamente ese trabajo”, afirmó.
“No puede decir que quiere que el dinero se destine a los programas correctos y al mismo tiempo bloquear un escrutinio independiente sobre si esos programas realmente están funcionando”.
El Partido Laborista Territorial de Uibo estuvo en el gobierno del NT durante ocho años, hasta agosto de 2024.
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