Un segundo barco pesquero extranjero ha sido avistado en las aguas del norte de Australia, pocos días después de que agentes de la Fuerza Fronteriza Australiana (ABF) interceptaran un barco que casi había llegado al continente.
Los residentes de la Isla Príncipe de Gales en el Estrecho de Torres informaron del último ataque a ABF el jueves por la mañana.
Rod Colquhoun fotografió el barco con su dron desde la isla Príncipe de Gales, a unas 12 millas al sur de la isla Thursday.
“Algunos tipos en la parte de atrás ocultaban sus rostros, pero les tomé una foto de cerca a todos”, dijo.
“No habrían sabido de dónde venía el dron.
“Volé junto a ellos durante unos minutos y luego los llevé de regreso porque se avecinaba una gran tormenta”.
Este barco pesquero fue avistado cerca de la costa de la Isla Príncipe de Gales en el Estrecho de Torres. (Suministrado: Rod Colquhoun)
Colquhoun dijo que aviones de vigilancia habían sobrevolado el sur del Estrecho de Torres durante la mayor parte de la semana pasada, pero no creía que la frontera estuviera segura.
“El hecho mismo de que los barcos pasen desapercibidos es preocupante; no importa lo que lleven a bordo”.
dijo.
“Vienen a través de la red”.
Colquhoun dijo que no vio a los hombres pescando, pero que había redes en el barco.
Creyó que habían desembarcado en la isla, que estaba rodeada de espesos manglares.
“Puedes esconder cualquier cosa allí”, dijo.
“Desde donde estoy, probablemente estén a medio kilómetro entre los manglares de donde está mi casa en la playa, así que diría que estuvieron escondidos allí durante unos días”.
“Justo frente a mí”
La llegada del barco al Estrecho de Torres se produce aproximadamente una semana después de que una patrullera ABF y un helicóptero interceptaran un barco pesquero indonesio en las aguas de la isla Roko.
Los agentes confiscaron el equipo de pesca de ese barco, así como 200 kilogramos de sal utilizada para conservar la captura.
Las autoridades dijeron que la interceptación ocurrió la semana pasada antes de que la tripulación indonesia tuviera la oportunidad de pescar.
Sin embargo, este barco se acercó tanto a la parte continental de Cabo York que los lugareños pudieron tomar fotografías claras de él cerca de la costa en Roonga Point.
Jack, el hijo de Colquohun, estuvo entre los que fotografiaron el barco cerca de Possession Island la semana pasada.
La Isla Príncipe de Gales está a 19 km (12 millas) de la Isla Thursday, donde tienen su sede las operaciones de ABF en el Estrecho de Torres.
Los oficiales de ABF en Thursday Island se mudaron de su base de larga data en HM Customs House este mes después de que no se renovó el contrato de arrendamiento.
“La ABF está trabajando estrechamente con las agencias gubernamentales australianas pertinentes para garantizar que no haya interrupciones en nuestro servicio a la comunidad y en nuestras operaciones en el Estrecho de Torres durante el período de transición”, dijo un portavoz de la ABF.
“Si bien no es apropiado responder a través de los medios de comunicación a detalles operativos específicos que surjan de estos informes, el Comando de Fronteras Marítimas, en colaboración con la Autoridad Australiana de Gestión Pesquera, continúa empleando una variedad de opciones de aplicación de la ley para detectar y prevenir la pesca extranjera ilegal en aguas australianas.
“La comunidad puede estar segura de que cualquier informe sobre sospecha de pesca ilegal se tomará en serio”.
Colquhoun criticó el tiempo que tomó la respuesta física de las autoridades.
“Cuando informas algo, quieres saber que se está haciendo algo, ¿eh?” Dijo el señor Colquhoun.
“Estaban justo delante de mí y los guardias fronterizos lo supieron esta mañana a las siete en punto”.
Los lugareños dicen que el barco había estado cerca de la isla Príncipe de Gales durante al menos dos días. (Suministrado: Rod Colquhoun)
Seguridad nacional y riesgo soberano
David Bobberman, director ejecutivo de la Asociación de la Industria de Productos del Mar de Queensland, argumentó que debería ser la ABF, y no los ciudadanos del continente, la que descubriera las incursiones ilegales.
“Si estos barcos pesqueros pueden acercarse a cien metros de nuestras fronteras sin ser detectados, ¿qué dice eso sobre nuestro riesgo para la seguridad y soberanía nacional?” preguntó.
Bobberman sugirió que una reducción de la flota pesquera comercial de Queensland debido a una regulación pesquera más estricta también significaría una menor supervisión en el Estrecho de Torres.
“La industria pesquera solía ofrecer lo que yo llamaría la visión del agua que tienen los ciudadanos”, dijo.
“No estamos allí en este momento, así que les estamos dando a estos cazadores furtivos la oportunidad de entrar y robar nuestro hermoso pescado”.
Un antiguo barco pesquero indonesio fue interceptado por la Fuerza Fronteriza Australiana hace poco más de una semana. (Impartido por: Claire Watson)
La científica marina de la Universidad de Queensland, Leslie Roberson, experta en comercio de productos del mar y gestión pesquera, dijo que monitorear las aguas del norte de Australia era particularmente difícil debido a su lejanía.
“Sabemos que hay muchos robos y los han habido durante mucho tiempo”, dijo.
El Dr. Roberson dijo que las aletas de tiburón y los pepinos de mar beche de mer son las especies típicas de alto valor a las que se dirigen las tripulaciones de pesca ilegal de Indonesia.
Dijo que los dos avistamientos recientes mostraban la importancia de tener una “vigilancia vecinal” dirigida por los ciudadanos en las aguas.
El barco pesquero ilegal de la semana pasada frente a Cabo York fue escoltado fuera de la zona económica exclusiva de Australia por la ABF. (Impartido por: Claire Watson)
“Sin ellos, es posible que estos barcos no hubieran sido arrestados”, afirmó.
Se entiende que la ABF interceptó 298 buques pesqueros extranjeros ilegales en aguas australianas en el año financiero 2024-25.
Un portavoz de ABF dijo que la vigilancia aérea con aviones había mejorado significativamente y estaba en camino de alcanzar las 15.000 horas de vuelo al año contratadas en 2025-2026.
“El número total de horas de vuelo de vigilancia aérea (ala fija y ala giratoria combinadas) completadas en 2024-25 fue de 14.755 horas”, dijo el portavoz.
“Esto es un 17,3 por ciento más en comparación con… las horas de vuelo completadas en 2023-24 (12.579 horas)”.
Se ha contactado al ministro del Interior, Tony Burke, para solicitar comentarios.
A principios de esta semana, la senadora de la oposición Susan McDonald dijo que la ABF necesitaba más recursos para llevar a cabo vuelos de vigilancia adicionales en la frontera norte.
“Hemos visto llegar barcos indonesios, lo hacen a la luz del día, saludan a los observadores porque no creen en absoluto que corran peligro por los aviones de vigilancia”, dijo.
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