Para muchos usuarios de la vía, la vista de una barra protectora en la parte delantera de un automóvil es una señal de que el conductor habla en serio. Tienen lugares donde estar y nada puede detenerlos.
Y si bien pueden ser útiles para que los residentes de las comunidades rurales se protejan contra los ataques de animales y los escombros de la carretera, no tienen cabida en la ciudad, dice un científico.
Esto se produce en medio de crecientes llamados para prohibir o al menos regular más estrechamente esta característica a medida que el número de muertes de peatones en Australia alcanza su nivel más alto en 18 años.
Milad Haghani, profesor asociado de la Universidad de Melbourne que estudia los riesgos urbanos, descubrió esta realidad en el estacionamiento de su estación de tren local.
“Hay coches grandes aparcados allí con enormes barras protectoras”, dijo a Yahoo News. Le hizo pensar en lo destructivos que serían en caso de colisión con un peatón.
Después de revisar los estudios sobre los efectos de las barras alcistas, se vio obligado a comentar sobre el tema, diciendo: “Me sorprende, dada la evidencia de hace más de 15 años, que las barras alcistas aún no se hayan prohibido por completo. La evidencia es clara”.
Los defensores advierten que las barreras protectoras representan un peligro para todos los usuarios de la vía y para los peatones. Fuente: Getty
¿Qué es una barra parachoques y por qué los conductores la llevan en sus coches?
Una barra parachoques es un marco metálico o compuesto rígido o semirrígido montado en la parte delantera de un vehículo.
Están diseñados específicamente para conductores remotos y rurales que chocan frecuentemente con animales y cuyos coches necesitan funcionar después.
Pero con el tiempo ya no sólo se vieron en las zonas rurales de Australia, sino también en las ciudades.
Haghani dice que quienes los instalan en las ciudades lo hacen como un “símbolo de estatus”.
No hay datos nuevos sobre la distribución actual de las barras alcistas; Sin embargo, un estudio de la escena del accidente realizado en Adelaida en 2008 mostró que casi la mitad de los vehículos con tracción en las cuatro ruedas y las furgonetas estaban equipados con barras protectoras, en comparación con sólo el dos por ciento de los vehículos de pasajeros normales.
No todos los materiales son iguales. Haghani explica que las defensas de acero son particularmente destructivas en comparación con el aluminio o el polímero.
Actualmente, las barras parachoques están reguladas por normas de diseño. Sin embargo, no se aplican retroactivamente.
Haghani sostiene que esto hace que la aplicación de la ley sea casi imposible para las autoridades.
“Si la policía detiene un coche que tiene una barrera protectora que no cumple las normas, ¿quién puede demostrar que se instaló antes o después del reglamento? Eso lo hace inaplicable”, dijo.
Según los expertos, la solución al problema de las víctimas mortales en carretera está en las barras protectoras
Por primera vez desde 2010, el número total de muertes en carretera superó las 1.300 en 2025. Este es el quinto año consecutivo en que el número de accidentes de tráfico aumenta.
Sin embargo, el número de muertos entre conductores y pasajeros se ha estabilizado en gran medida, pero los peatones, ciclistas y motociclistas han sido los más afectados.
En 2025, 197 peatones murieron en las carreteras australianas, la cifra más alta desde 2007. Las muertes de ciclistas también aumentaron a 49, un aumento del 32 % respecto al año anterior, la cifra más alta desde 2013.
Mientras las autoridades continúan luchando con el número de muertes en las carreteras en Australia, Haghani cree que una mayor regulación de las barras protectoras es una forma rápida de reducir el número de muertes. En el Reino Unido, un estudio similar estimó que si se prohibieran las tradicionales barreras rígidas, las muertes de peatones disminuirían en aproximadamente un 6 por ciento y las lesiones graves a peatones y ciclistas atropellados por vehículos disminuirían en aproximadamente un 21 por ciento.
“No tengo ninguna razón para creer que la evidencia no pueda extrapolarse (a Australia)”, dijo.
Otra opción es garantizar que sólo los conductores regionales puedan utilizar las barras protectoras, y que los automóviles registrados en las direcciones de las principales ciudades no puedan instalar la función sin una “razón seria”.
Los defensores de los peatones dicen que ya es hora de prohibir las barras toros
Harold Scruby, director ejecutivo del Consejo Peatonal de Australia, ha estado liderando la campaña para prohibir las barras toros durante más de una década.
Cree que ya es hora de reconsiderar la cuestión.
No está de acuerdo con Haghani en que sólo se deberían prohibir los que se encuentran en áreas urbanas, argumentando que incluso los residentes rurales invaden regularmente las ciudades y representan un riesgo.
Cree que Australia debería seguir la legislación europea, que es mucho más estricta que los estándares de diseño australianos.
Scruby agrega que se sabe que las barras protectoras reducen la efectividad de las zonas de migajas en los automóviles, que son áreas diseñadas para aplastar y absorber el impacto durante las colisiones.
“Tan pronto como instalas una barra protectora rígida en una zona de deformación, aumentas el riesgo para los ocupantes del vehículo; puede interferir con el despliegue de las bolsas de aire y los cinturones de seguridad, y si golpeas un objeto rígido, anulas cualquier efecto de esa tecnología instalada en la zona de deformación”, dijo.
“Pueden ahorrar algo de metal golpeando a un canguro, pero eso es insignificante en comparación con el daño que se hacen a sí mismos al golpear un árbol, una roca u otro vehículo”.
Añade que si bien los peatones y ciclistas corren mayor riesgo debido a las barreras protectoras, los conductores, pasajeros y otros usuarios de la vía también corren riesgo.
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