Los trabajadores de la construcción “no pueden esperar a otra tragedia”, advirtió el CFMEU, casi una década después de que una investigación de Queensland recomendara protección urgente contra muertes y enfermedades relacionadas con el calor.
En 2016, tras la muerte de Glenn Newport, de 38 años, en 2013, un forense de Queensland recomendó la creación de un código de prácticas de calefacción para toda la industria para los trabajadores de la construcción.
El forense determinó que la muerte de Newport se debió principalmente a una “respuesta fisiológica” al calor mientras trabajaba en un proyecto para construir un gasoducto en el Mar del Coral, a pesar de ser “extremadamente musculoso y en forma”.
Actualmente no existe un límite de temperatura fijo a nivel estatal para la construcción en Queensland, aunque los acuerdos del CFMEU con el anterior gobierno estatal establecen un límite de 35°C o 29°C con un 75% de humedad.
Una encuesta independiente encargada por el CFMEU encontró que una abrumadora mayoría de los votantes de Queensland apoyaban una mayor protección para los trabajadores en condiciones de calor extremo, incluidos más de tres cuartos que apoyaban las normas legales de seguridad.
“No podemos esperar a que ocurra otra tragedia”, dijo Jared Abbott, director ejecutivo del sindicato en Queensland.
“El CFMEU tiene una política de calor para los sitios sindicalizados y debemos aplicarla en todo el estado antes de que más trabajadores en sitios no sindicalizados sufran lesiones o muertes”.
Un enorme 75 por ciento de los encuestados en Brisbane apoyó el derecho de los trabajadores a dejar de trabajar una vez que la temperatura alcanzara los 35°C.
La encuesta DemosAU, que encuestó a casi 1.000 personas a finales del año pasado, también encontró que al menos el 72 por ciento de los encuestados en toda la región de Queensland apoyaban la medida.
Un forense de Queensland recomendó la creación de un código de prácticas de calefacción para toda la industria para los trabajadores de la construcción tras la muerte de Glenn Newport. Imagen: NCA NewsWire / Andrew Henshaw
Alrededor del 60 por ciento de los votantes del Partido Nacional Liberal dijeron que querían que el gobierno estatal promulgara regulaciones independientes sobre seguridad térmica, mostró la encuesta.
“Ya sea que voten por el LNP, el Partido Laborista u otros partidos, los habitantes de Queensland están de acuerdo en que no se debe obligar a los trabajadores a trabajar en condiciones de calor extremo”, dijo Abbott.
“Esta encuesta independiente muestra que los habitantes de Queensland no quieren que la seguridad de los trabajadores esté sujeta a un debate político, sino que quieren introducir inmediatamente una política de calefacción en todo el estado”.
El CFMEU pidió al gobierno de Queensland que introduzca urgentemente nuevas normas de salud y seguridad para proteger a los trabajadores de la construcción y del campo después de que desechó la política de Condiciones de Mejores Prácticas de la Industria (BPIC), una norma de amplio alcance para la seguridad en el lugar de trabajo, los salarios y las relaciones industriales, en importantes proyectos de infraestructura.
La política exigía que se detuvieran los trabajos si las temperaturas alcanzaban los 35 o 29°C en medio de una alta humedad en el sureste de Queensland, y se establecían límites regionales para reflejar los niveles locales de aclimatación.
Sin la política, ahora habría una brecha significativa en las protecciones de seguridad relacionadas con el calor para miles de trabajadores que no están protegidos por los acuerdos BPIC existentes, dijo el sindicato.
En respuesta al informe final de la Comisión de Productividad de Queensland sobre la industria de la construcción, el gobierno estatal dijo el miércoles que revisaría las herramientas existentes para ayudar a la industria a gestionar los riesgos de estrés térmico y continuaría desarrollando un marco gradual para las empresas.
El tesorero de Queensland, David Janetzki, dijo que el BPIC era algo más que calor. Imagen: NewsWire/Tertius Pickard
Luego, el gobierno estatal consideraría orientación adicional para ayudar a la industria y a los trabajadores a “hacer frente a los fenómenos meteorológicos adversos”.
La Comisión había solicitado a la Oficina de Relaciones Industriales, en consulta con las partes interesadas, que desarrollara directrices para la gestión laboral durante condiciones climáticas adversas, incluidos procedimientos para determinar cuándo es probable que las condiciones climáticas adversas representen un riesgo para la WHS y para responder a ello.
El tesorero de Queensland, David Janetzki, dijo que el BPIC era algo más que calor.
“Era un marco realmente demasiado complicado que hacía muy difícil hacer negocios con el gobierno”, afirmó.
“Básicamente, bloqueó a todos los que estaban por debajo de algunos de estos actores más importantes de la industria”.
En total, el gobierno de Queensland aceptó 51 de las 64 recomendaciones de la comisión.
Se afirma que el BPIC le habría costado a Queensland 20.600 millones de dólares en cinco años y que la reforma fue fundamental para aumentar la productividad y la oferta de vivienda.
No existe un límite de temperatura uniforme para los trabajos de construcción en Nueva Gales del Sur. Los acuerdos CFMEU sólo fijan la temperatura para la mayor parte del trabajo en 35°C.
Existen regulaciones similares en Victoria, Australia del Sur y Australia Occidental.
Las empresas de Queensland y la mayoría de los estados deben gestionar los riesgos de calor de acuerdo con las normas de salud y seguridad pertinentes.
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