Cuatro personas han sido hospitalizadas en el norte de Queensland con una enfermedad potencialmente mortal transmitida por el suelo mientras continúan los esfuerzos de limpieza después de una semana de fuertes lluvias.
Dos personas de la pequeña comunidad de Armstrong Beach en el sur de Mackay, una de Seaforth al norte de Mackay y otra de Bowen en la región de Whitsunday están recibiendo tratamiento por melioidosis en el Mackay Base Hospital.
Las cuatro personas, de entre 67 y 89 años, habían estado expuestas al barro o a inundaciones recientes.
La bacteria Burkholderia pseudomallei, que causa la melioidosis. (Suministrado: Robert Norton)
Hasta el 19 de enero, se han confirmado 16 casos de la enfermedad en Queensland: seis en Cairns y sus alrededores, cinco en la región de Townsville, uno en la región de Mackay y uno en las regiones de Torres y El Cabo.
Sin embargo, con el aumento de nuevas infecciones en el área de Mackay, el director de la Unidad de Salud Pública de Mackay, Steven Donohue, dijo que los diagnósticos fueron una advertencia oportuna para las personas que aún están limpiando después del ex ciclón tropical Koji.
Según Steven Donohue, la melioidosis es sólo una de las muchas infecciones que son posibles después del contacto con el agua o el suelo de una inundación. (ABC Noticias)
El Dr. Donohue dijo que las bacterias generalmente ingresaban a través de una herida en la piel o al inhalar gotas de barro.
“Las personas con mayor riesgo de desarrollar melioidosis ya no se encuentran bien, son mayores o padecen enfermedades crónicas como diabetes o enfermedades renales”, dijo.
De enero a noviembre de 2025, 36 personas murieron a causa de la enfermedad, en comparación con nueve personas tanto por melioidosis como por muermo, otra enfermedad bacteriana, en 2022.
El Dr. Donohue dijo que si bien la enfermedad es potencialmente mortal, los casos no son motivo de alarma.
“El diagnóstico temprano y el tratamiento con antibióticos pueden salvar vidas”, afirmó.
El número de casos está aumentando
Queensland Health ha iniciado una campaña de salud pública más amplia y se están realizando investigaciones para encontrar la causa del brote de 2025.
Michael Clements dice que las fuertes lluvias trajeron las bacterias a la superficie. (Suministrado: Real Colegio Australiano de Médicos Generales)
El presidente rural del Real Colegio Australiano de Médicos Generales, Michael Clements, dijo que la limpieza después de una inundación era un momento particularmente riesgoso para contraer la enfermedad.
“Una semana de lluvia sacó estas bacterias a la superficie”, dijo el Dr. Clements.
“Si inhalamos algunas de las bacterias porque hemos lavado, rociado o incluso cortado el césped a presión, existe un riesgo”.
Dijo que la mejor práctica para el personal de limpieza es cubrirse las piernas o usar una máscara, según la tarea.
“A veces la melioidosis aparece muy tarde: puede ser mortal y hay que respetarla”.
La limpieza después del ex ciclón tropical Koji ha provocado advertencias para que los residentes se protejan. (ABC Noticias: Johanna María)
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