Una investigación sobre granjas y empresas de alquiler de mano de obra en el corazón agrícola de Queensland ha descubierto 25 millones de dólares en impuestos impagos, dicen las autoridades federales.
Se descubrió que cinco empleadores en el área de Gatton no habían pagado a los trabajadores agrícolas un salario mínimo por trabajo ocasional y pago de horas extras.
La Oficina de Impuestos de Australia (ATO), el Defensor del Pueblo para el Trabajo Justo (FWO) y el Departamento del Interior visitaron siete sitios como parte de la Operación Topaz en noviembre del año pasado, incluidas granjas que cultivan brócoli, cebollas, calabazas y chalotes.
Funcionarios del gobierno investigaron acusaciones de explotación laboral en granjas de la región de Gatton en noviembre de 2024. (Entregado: ATO)
La ATO auditó a más de 50 contribuyentes y descubrió que no se habían pagado más de 25 millones de dólares.
La oficina dijo que la investigación encontró que estos contribuyentes tenían una combinación de impuestos, retenciones de reparto y deudas de ahorros para la jubilación.
Se les impusieron importantes sanciones e intereses.
El subcomisionado de la ATO, Tony Goding, dijo que la mayoría de los contribuyentes habían hecho lo correcto, pero era decepcionante que otros no hubieran cumplido con sus responsabilidades como empleadores.
“Está claro que hay algunas manzanas podridas que han intentado engañar al sistema estafando a los trabajadores y a la comunidad”, dijo en un comunicado.
“Las empresas que violan las leyes fiscales enfrentan graves consecuencias, incluidas multas importantes.“
Goding dijo que después de la operación de noviembre de 2024 en Gatton, la cantidad de pistas y el intercambio de información aumentaron, lo que ayudó a exponer la explotación en el corazón de la operación.
Tony Goding dice que los empleadores que no hagan lo correcto tendrán que rendir cuentas. (Entregado: ATO)
Se investigan los lugares de trabajo turbios
La investigación también se centró en si los empleadores, incluidas las agencias de empleo temporal y los agricultores, cumplían las leyes laborales.
La FWO recuperó casi $24,000 de cinco empleadores de 67 trabajadores, principalmente en la industria de empleo temporal en el área de Gatton, y emitió ocho avisos de cumplimiento a siete empleadores.
Las autoridades descubrieron que a estos trabajadores no se les había pagado el salario mínimo por trabajo ocasional, horas extras o vacaciones.
La FWO encontró que nueve contratistas y agricultores no cumplieron con las leyes laborales.
Anna Booth dice que quienes violen las leyes laborales serán procesados. (Entregado: Defensor del Pueblo para el Trabajo Justo)
“Los empleadores que ofrecen trabajo temporal deben centrarse en cumplir con los salarios y otras obligaciones legales para con sus trabajadores y continuaremos exigiéndoles que rindan cuentas”, dijo la Defensora del Pueblo Anna Booth.
“No mantener registros y emitir recibos de pago puede hacer que los empleados no tengan visibilidad de si se les paga correctamente”.
Booth dijo que el sector hortícola era una prioridad porque tenía un historial de violación de las leyes laborales y las granjas y huertos empleaban a un gran número de trabajadores vulnerables.
Tres empleadores de trabajadores subcontratados también fueron multados con un total de casi $18,000 por otras violaciones.
Dos de las investigaciones de FWO aún están en curso.
También se comprobó el cumplimiento de las normas de inmigración.
Mientras tanto, los funcionarios de cumplimiento del Ministerio del Interior realizaron más de 423 verificaciones de estatus migratorio.
Se consideró que la mayoría de las empresas e individuos investigados como parte de las investigaciones de la Fuerza Fronteriza de Australia (ABF0) eran correctas.
Pero el comandante de la ABF, John Taylor, dijo que múltiples revisiones habían dado como resultado que varias agencias asociadas fueran remitidas para una revisión adicional.
“Los trabajadores migrantes desempeñan un papel clave en la economía, particularmente en las comunidades remotas y regionales”, dijo.
“No hay lugar en Australia para los empleadores que los explotan”.
Los oficiales continuarán sus investigaciones como parte de la Operación Topacio.
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