Era un día para el que el príncipe Harry se había estado preparando durante más de tres años, una oportunidad de enfrentarse finalmente a su némesis: la poderosa Associated Newspapers Ltd (ANL) de Gran Bretaña, propiedad del cuarto vizconde de Rothermere, una organización de medios que siempre ha sido una espina clavada en su costado.
La editorial de gran éxito se dirige a la Inglaterra central a través de sus periódicos Daily Mail y Mail on Sunday, y a una audiencia global más joven de “clickbait” a través de su sitio web digital en constante crecimiento MailOnline.
Durante la larga fase de preparación, muchos se preguntaron si se podría llegar a un acuerdo en el último minuto, pero ninguna de las partes pestañeó, ambas se mostraron desafiantes y tenían las espadas desenvainadas.
Así comenzó el lunes pasado el juicio que debía esclarecer la legalidad de prácticas periodísticas históricas. Se espera que dure nueve semanas, siendo Harry uno de los siete denunciantes descontentos.
El caso se está tramitando en el Tribunal Superior de Londres y se espera que dure hasta nueve semanas. (AP: Beca Alastair)
Para el duque de Sussex, este caso no se trata sólo de proteger a su propia familia, aunque ciertamente es un motivador clave, sino de demostrar que el modelo de negocio de “nunca quejarse, nunca explicar” que la “institución” real ha empleado tradicionalmente es -en lo que respecta al príncipe- intrínsecamente defectuoso.
Como ciudadano privado agraviado, Harry demuestra que puede defenderse y cree que debe defenderse. Aunque “la empresa” no le apoye en su proyecto y los costes financieros asciendan a decenas de millones de dólares, como, por cierto, es el caso.
Un enfrentamiento cargado de emociones
El lugar es la Corte 76 del Tribunal Superior de Londres, y este enfrentamiento cargado de emociones es la tercera y última batalla legal para el ex miembro de la realeza, quien renunció sensacionalmente a su trabajo real para establecerse en California con su esposa y su familia en 2020.
Los periodistas están abarrotados. El príncipe reconocería a muchos de ellos por el servicio real que tanto desprecia. Y aunque la sala del tribunal está cerrada y no hay cámaras, cada palabra y gesto se informa en tiempo real en blogs en vivo. Medios modernos en acción.
Desde la perspectiva de Harry, la oportunidad de poner una línea decisiva en la arena es algo que él ve como un deber cívico: luchar por el derecho a la privacidad no sólo para él sino para todos, y exigir un nuevo orden mundial de información responsable.
Harry el Cruzado, un príncipe con una brillante armadura que se propone “matar dragones”.
Sí… eso es parte de ello. Pero siempre al acecho en el fondo está Harry, el joven enojado que culpa al incesante acoso de los medios por la muerte de su madre y la difícil infancia suya y de su hermano, el príncipe William. Harry también culpa a los medios por el fracaso de sus propios romances, las experiencias traumáticas de su esposa en Gran Bretaña y los continuos ataques a su familia por parte de lo que él considera un medio sensacionalista moralmente en bancarrota.
Diana, la madre del príncipe Harry, era seguida por fotógrafos cada vez que salía de casa. (Reuters)
La afirmación de los medios británicos de que, como alto miembro de la realeza, no tiene ningún derecho inherente a la privacidad es “repugnante”.
ANL, por supuesto, lo ve un poco diferente. El editor niega con vehemencia las acusaciones de recopilación ilegal de información que implique el uso de fanfarronería, dispositivos de escucha y suplantación de identidad criminal. Son estados ANL “absurdos”. Sus escritores simplemente aplicaron prácticas periodísticas sensatas, buscando pistas y hablando con fuentes de las historias de Harry que supuestamente pertenecían a su propio círculo social: un “grupo algo filtrador”, como lo describió el abogado del Daily Mail, Antony White QC.
Puede que al príncipe no le haya gustado lo que vio impreso, pero sus informes eran legítimos, explicó White, las fuentes (aunque no nombradas en los artículos) creíbles y las historias de interés público.
Harry no está de acuerdo. Dice que algunos de los detalles impresos eran completamente ficticios; el ejemplo dado fue que no usó el apodo “Mr. Travesura” en Facebook. Y calificó de devastador el efecto dañino de todas esas columnas que dedicó a su vida privada.
Los detalles profundamente personales revelados, conocidos sólo por un pequeño número de familiares y amigos cercanos de confianza, lo dejaron “paranoico” y “temido por sus seres queridos”. El príncipe sentía que “todos sus movimientos, pensamientos y sentimientos eran seguidos y monitoreados sólo para que el Correo pudiera ganar dinero con ello”.
Harry dice que la intrusión de los medios y los paparazzi lo ha afectado durante toda su vida. (Incluido: Netflix)
A Harry se le unen seis personalidades de alto perfil.
La credibilidad de esta defensa se pondrá a prueba a medida que avance el juicio en las próximas semanas.
Como se trata de un caso civil, el destino de Harry lo decidirá únicamente una persona, el juez Nicklin, y las pruebas del presunto uso de investigadores privados y dispositivos de escucha ilegales estarán en el centro del asunto.
El abogado de los demandantes, David Sherbourne QC, puede tener una montaña que escalar en este sentido, sobre todo porque el investigador privado en el que se basó originalmente el caso en gran medida ahora afirma que su declaración fue una falsificación y su firma falsificada.
Pero el hecho de que Harry esté junto a otras seis figuras de alto perfil, desde los actores Elizabeth Hurley y Sadie Frost hasta el semidiós de la música Sir Elton John y su esposo David Furnish, el parlamentario liberal demócrata Sir Simon Hughes y la baronesa Doreen Lawrence, una activista cuyo hijo Stephen Lawrence fue asesinado en un ataque racista en el sur de Londres en 1993, ciertamente fortalece el caso.
Solidaridad por la “horrible experiencia”
El príncipe Harry fue el primero de los siete en aparecer en el estrado de los testigos el pasado miércoles (hora del Reino Unido). Su entrevista de dos horas fue mucho más corta de lo esperado, lo que el equipo de Harry consideró una táctica.
Pero eso no frenó la determinación del rey. Fue un enfrentamiento tormentoso y amargo, y el juez Nicklin amonestó gentilmente al príncipe por intentar exponer su caso en voz demasiado alta. Ese es el trabajo de su abogado, aconsejó Nicklin. Como demandante, la tarea del duque de Sussex era responder a las preguntas que le planteaban de forma sencilla, sin adornos ni apartes.
¿Pero cómo podría hacerlo?
Harry sólo quería que el sistema de justicia tuviera “una idea de cómo es vivir en este mundo… bajo vigilancia las 24 horas”, dijo.
El rey concluyó con un monólogo, con la voz quebrada y lágrimas en los ojos. “Ha hecho de la vida de mi esposa una miseria absoluta, mi Señor… El curso de este litigio sólo ha empeorado la situación, no mejorada”, añadió. “Es fundamentalmente incorrecto volver a hacernos esto. Se necesita una disculpa y cierta rendición de cuentas. Es una experiencia terrible”.
Muchos pensaron después de su aparición que Harry regresaría con su familia en Montecito lo más rápido posible, pero al día siguiente regresó a la corte para apoyar a Elizabeth Hurley, quien era la siguiente en el estrado, entre lágrimas. Un portavoz dijo que el príncipe estaba decidido a “mostrar solidaridad”.
¿Pero traerá la paz?
Tener un rey en la corte es algo inusual. Antes de las numerosas batallas legales de Harry en los últimos años, el último rey que compareció en persona ante la corte fue Eduardo VII, hace más de un siglo. Pero aunque las exaltadas acciones de Harry han sacudido los ánimos reales mientras su padre, el rey Carlos III, se mantuvo alejado (estuvo en Escocia la semana pasada), Harry hasta ahora ha tenido bastante éxito en el trato con la prensa.
En diciembre de 2023, ganó 15 demandas en su caso acusando a Mirror Group Newspapers de recopilar ilegalmente información para historias publicadas sobre él y recibió £140,600 en concepto de daños y perjuicios.
En enero del año pasado, Harry resolvió una demanda contra News Group Newspapers, editor de The Sun y del ahora desaparecido News of the World, recibiendo “daños significativos” y una disculpa por la intrusión ilegal en su vida.
Entonces, ¿puede esta última campaña traer cierre e incluso paz al sufrido ex heredero de la Reserva? Tal vez.
Cualquiera que fuera el resultado, Harry fue escuchado en el escenario mundial. Literalmente tuvo su día en la corte.
En cuanto a bajar el tono de la cobertura mediática de su familia, ese es otro juego de pelota.
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