Por suerte, los Socceroos evitaron algunas de las naciones más fuertes de este deporte en la fase de grupos de la Copa del Mundo 2026.
Pero el camino a seguir para el equipo de Tony Popovic, número 26 en la actual clasificación de la FIFA, aún podría ser peligroso antes del sorteo del principal torneo de fútbol del 6 de diciembre (AEDT).
Los Socceroos han quedado colocados en el Bombo 2, lo que significa que no se enfrentarán al bicampeón Uruguay, a Croacia, finalista de 2018, a Colombia, a Suiza ni a Austria en la primera ronda.
También evitarán duelos tempranos con los principales rivales asiáticos y sus compañeros del Bombo 2, Japón, Corea del Sur e Irán.
Los aficionados australianos se consolaron superando a varios oponentes peligrosos.
Pero ese panorama depende de si los Socceroos tienen el vaso medio lleno o medio vacío, con sus posibles grupos que van desde Inglaterra, Escocia y Nueva Zelanda hasta España, Noruega y quizás Italia.
La ceremonia del sorteo del primer Mundial de 48 equipos se llevará a cabo en el Kennedy Center de Washington DC en presencia del presidente estadounidense, Donald Trump.
Durante la ceremonia del sorteo, se determinarán 12 grupos seleccionando un país de cada uno de los cuatro bombos anunciados.
Los Socceroos se enfrentaron a Francia y Dinamarca en la fase de grupos de 2022 y 2018. Las únicas naciones a las que se ha enfrentado dos veces en finales de copa son Chile y Alemania.
El sorteo recompensará a las cuatro naciones mejor clasificadas (España, Argentina, Francia e Inglaterra), que se ubicarán en secciones separadas de una nueva serie de torneos con cabezas de serie al estilo del tenis.
Los cuatro primeros clasificados del ranking masculino actual, si están en lo más alto de sus respectivos grupos, se evitan entre sí hasta las semifinales del torneo copatrocinado por Estados Unidos, Canadá y México.
Esto significa que los campeones defensores Argentina con Lionel Messi y los campeones de Europa España con Lamine Yamal solo podrán enfrentarse en la final en el estadio MetLife cerca de Nueva York, si ganan sus grupos.
“Para garantizar el equilibrio competitivo, se han establecido dos rutas separadas para llegar a las semifinales”, dijo la FIFA en un comunicado el martes, buscando recompensar a los equipos cuyos buenos resultados consistentes han impulsado su clasificación mundial.
En Copas Mundiales anteriores, el camino de los equipos hacia y a través de la fase eliminatoria estaba determinado por el grupo al que pertenecían.
Se clasificaron 42 equipos, los seis equipos restantes se decidieron en los play-offs europeos y mundiales en marzo.
El sorteo de la próxima semana determinará la lista de partidos dividiendo a los equipos en 12 grupos de todos contra todos de cuatro naciones cada uno.
Bombos de la Copa Mundial Masculina de la FIFA 2026
Bote 1: España, Argentina, Francia, Inglaterra, Brasil, Portugal, Países Bajos, Bélgica, Alemania, Estados Unidos, México, Canadá
Bote 2: Croacia, Marruecos, Colombia, Uruguay, Suiza, Japón, Senegal, Irán, Corea del Sur, Ecuador, Austria, Australia
Bote 3: Noruega, Panamá, Egipto, Argelia, Escocia, Paraguay, Túnez, Costa de Marfil, Uzbekistán, Qatar, Arabia Saudita, Sudáfrica
Bote 4: Jordania, Cabo Verde, Ghana, Curazao, Haití, Nueva Zelanda, Ganador 1 del repechaje europeo, Ganador 2 del repechaje europeo, Ganador 3 del repechaje europeo, Ganador 4 del repechaje europeo, Ganador 1 del repechaje intercontinental, Ganador 2 del repechaje intercontinental.
AAP
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