SummerFest en Milwaukee es tan grande que es casi imposible de comprender.
Durante tres fines de semana, más de medio millón de personas descienden a las orillas del lago Michigan para ver de todo, desde Dave Matthews Band hasta Charli XCX, Guns N' Roses y Lil Uzi Vert.
Reconocido oficialmente por Guinness como el festival de música más grande del mundo, recauda millones para organizaciones benéficas locales y sirve como un importante motor económico para Wisconsin.
También inspiró uno de los eventos más importantes de la historia de la música australiana: el Big Day Out.
Nace una leyenda
El 25 de enero de 1992, tuvo lugar el primer Big Day Out en el Hordern Pavilion de Sydney: un experimento de un día en una ciudad que cambiaría el panorama musical australiano para siempre.
La semilla se plantó cuando el fallecido Ken West, un todoterreno australiano que estuvo de gira con los Violent Femmes, apareció en el SummerFest.
Carga…
Su amplitud y escala eran exclusivas de Australia. West rechazó la idea y a principios de la década de 1990 supo que había llegado el momento de actuar.
West y su compañero promotor Viv Lees planearon la gira australiana más grande de Femmes hasta la fecha para principios de 1992. Lees, el más emprendedor de los dos, no podía ignorar los costos crecientes de los lugares más grandes.
“Si queríamos llevarlos a espacios más grandes como Hordern y el Festival Hall (de Melbourne), teníamos que encontrar una banda de rango medio que quisiera echarles una mano”, dijo al podcast Inside the Big Day Out de Double J.
Hay una banda joven de Seattle que nunca había estado en Australia, eran grandes fans de Violent Femmes y, según el organizador Stephen Pavlovic, tenían muchas ganas de hacer el viaje.
Todavía eran un poco toscos, pero su debut en 1989 les había dado un sólido seguimiento en todo el mundo. Parecía un riesgo que valía la pena contratar para que la banda actuara en Australia antes de su esperado segundo álbum.
Lees y West los firmaron.
el gran dia esta llegando
West no podía deshacerse de la visión de un festival de verano en Australia, así que trazó un plan.
Reservó el Pabellón Hordern para Violent Femmes como estaba planeado y luego silenciosamente añadió un segundo escenario y una rampa de patinaje.
El cartel del primer festival Big Day Out, celebrado en Sydney en 1992. (Entregado)
Luego reclutó a algunos de los nombres más importantes de la escena alternativa de Australia: Beasts of Bourbon, Ratcat, The Clouds, You Am I, Yothu Yindi y más.
Se extendió rápidamente. Como se querían más bandas, West agregó una tercera etapa. De repente había 21 actos en el programa.
Resultó fantástico, salvo dos problemas importantes.
Primero: West no le había dicho a su socio la verdad sobre la aparición de las Femmes en Sydney.
“Realmente no me dijo qué tan grande fue lo que hizo”, recuerda Lees.
Peor aún, la venta de entradas fue lenta. El sueño de West inspirado en el festival de verano quedó en el olvido.
Las mareas están cambiando
¿Esa pequeña y ruidosa banda de Seattle que Lees y West contrataron? Fueron llamados Nirvana.
Su próximo segundo álbum, “Nevermind”, ha vendido más de 30 millones de copias.
A finales de 1991, mientras Smells Like Teen Spirit sonaba a todo volumen en cafeterías, radios de automóviles y obras de construcción de todo el país, estaba claro que Lees y West de alguna manera habían contratado a la banda más grande del mundo.
“Recibí una llamada del asistente personal del primer ministro”, recordó West.
“'La señora Keating quiere llevar a los niños al espectáculo, pero las entradas en la taquilla de Canberra están agotadas'”.
En enero de 1992, estaba claro que el otrora arriesgado experimento del “Gran Día Fuera” daría sus frutos.
Pero la logística era otra cosa y a las 14:00 horas el Big Day Out se había quedado sin cerveza.
“Era un poco como una mala escena en una zona de guerra”, recuerda Ken West.
West tomó las llaves de la cámara frigorífica del Sydney Cricket Ground de al lado.
“Pedimos prestados ocho o diez palés de cerveza y los transportamos en un camión de plataforma a través del público”, dijo.
“Podrían haber atacado el camión, pero ayudaron a retirar los palés. ¡Y luego lo compraron!”
“Era tan inocente y hermoso”.
Tenían a la banda más grande del mundo en el cartel, pero Big Day Out no pudo darles un trato especial.
“No había backstage. Sólo estaba el camerino del Hordern Pavilion para 21 bandas”, dijo West.
“Eran sólo botes de alcohol, hogazas de pan, una tostadora, algo de Vegemite y algo de jamón. Eso es todo”.
“Yo estuve en ese espectáculo”.
Había una atmósfera casi aterradora dentro del lugar.
El Hordern estuvo abarrotado durante horas, con casi 10.000 cuerpos hacinados en la sudorosa habitación.
“¿Sabes cuando te subes a un avión y te dicen: 'Busca la salida'? Estaba buscando la salida hasta que llegaron y pensé: 'Bueno, al diablo. Si me voy, ese es un buen camino'”, dijo el líder de You Am I, Tim Rogers.
Aunque el líder Kurt Cobain se había sentido mal durante toda la gira, no se notaba en el escenario.
“Era tan magnético. Pura energía. Emoción cruda y estremecedora con esa voz. Fue enorme”, dijo Jen Oldershaw, quien trabajaba en Triple J en ese momento.
El diseñador de iluminación Peter Mackay, un veterano de Big Day Out más conocido como Duckpond, también quedó impresionado.
“La atmósfera era simplemente eléctrica, la gente no podía creer lo que veían y oían cuando vieron lo que estaba sucediendo”.
dijo.
“Fue realmente una experiencia innovadora para todos nosotros”.
El Big Day Out pronto se convirtió en uno de los festivales de música itinerantes más respetados del mundo, expandiéndose a Melbourne al año siguiente y, finalmente, convirtiéndose en un gigante nacional.
Hasta su final en 2014, el festival permitió a los fans australianos ver a los mejores y más importantes artistas del mundo y ofreció a los talentos del hemisferio norte la oportunidad de escapar del invierno y embarcarse en una extensa gira por Australia, tocando ante un público entusiasta.
Si bien el SummerFest claramente ha sobrevivido al Big Day Out, había algo excepcionalmente eléctrico en la visión australiana del concepto de megafestival, y todo comenzó en ese día caluroso, lleno de gente e inolvidable de 1992.
Obtenga más información sobre el gran día en el podcast Dentro del gran día fuera.
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