Los viajes chinos a Australia siguen estando muy por debajo de los niveles previos a la pandemia, y un experto en turismo australiano advierte que las perspectivas para 2026 son inciertas.
Nuevas cifras de la Oficina Australiana de Estadísticas (ABS) muestran que China fue el segundo mercado emisor más grande de Australia en los 12 meses hasta noviembre del año pasado, con llegadas totales que superaron el millón, un aumento del 16 por ciento con respecto a 2024.
Las cifras oficiales también muestran que los visitantes chinos gastaron 9.200 millones de dólares en Australia en los 12 meses hasta marzo de 2025, lo que convierte a China en el mercado turístico receptor más valioso del país en términos de gasto.
Sin embargo, estas cifras siguen siendo significativamente más bajas que antes de la pandemia.
En 2019, las llegadas de chinos alcanzaron un máximo de más de 1,4 millones y el gasto de los visitantes alcanzó los 12.400 millones de dólares.
Huang Songshan, un destacado experto en turismo de China de la Universidad Edith Cowan, dijo que las presiones económicas generales en China están pesando sobre la demanda de viajes al extranjero.
“En última instancia, las perspectivas para este año dependerán del panorama económico más amplio”, afirmó el profesor Huang.
“El mundo es inestable y mucho depende de si se puede mantener el impulso económico de China”.
“Si la gente siente que su riqueza se está reduciendo, pueden limitar o renunciar a sus viajes internacionales”.
Dijo que los viajeros chinos que vuelan al extranjero eligen cada vez más destinos de corta distancia en lugar de mercados de larga distancia como Australia, principalmente debido a los largos tiempos y costos de los vuelos.
Los datos publicados esta semana por la oficina de estadísticas de China mostraron que el país registró un crecimiento económico anual del 5 por ciento el año pasado, pero el impulso se desaceleró en la segunda mitad del año, con un crecimiento del PIB que se desaceleró al 4,8 por ciento en el tercer trimestre y al 4,5 por ciento en el cuarto.
En noviembre del año pasado, China fue sólo la tercera mayor fuente de visitantes entrantes a Australia, con 74.500 llegadas, detrás de Nueva Zelanda (127.820) y el Reino Unido (80.090).
Tourism Australia es optimista sobre la recuperación
Tourism Australia ha adoptado un tono más optimista.
“China sigue siendo un mercado muy importante para el turismo australiano”, afirmó el director general Robin Mack.
“Actualmente es nuestro segundo mercado emisor de visitantes y el más grande en términos de gasto total de visitantes”.
El turismo chino a Australia se está recuperando lentamente desde el COVID. (Reuters: David Gray, archivo)
Tourism Research Australia predice que China será uno de los mercados receptores de más rápido crecimiento de Australia entre 2025 y 2030, con un crecimiento anual promedio del 7,3 por ciento.
Sin embargo, muchos esperan que los turistas chinos tarden años en volver a los niveles anteriores a la pandemia, aunque muchos otros mercados turísticos australianos ya se han recuperado con creces.
Por ejemplo, el número de visitantes surcoreanos casi se duplicó de 26.010 en noviembre de 2019 a 44.760 en noviembre de 2025.
El Abierto de Australia y el Año Nuevo Lunar son una boya
Si la tendencia del año pasado se repite, se espera que enero y febrero vuelvan a ser los meses con más llegadas de chinos, superando el número de visitantes de Nueva Zelanda, el Reino Unido y los Estados Unidos.
Jay Chau fue una de las estrellas del espectáculo en el Abierto de Australia de este año. (Reuters: Edgar Su)
Estos meses coinciden con el Abierto de Australia y el Año Nuevo Chino, una época en la que muchos viajeros chinos de clase media tradicionalmente viajan al extranjero.
Si bien los fanáticos del tenis chinos se sintieron decepcionados este año cuando la estrella femenina Zheng Qinwen se retiró del Abierto de Australia debido a una lesión, el torneo recibió un impulso inesperado con la aparición de la superestrella del Mandopop Jay Chou.
Chou, una de las figuras más influyentes de la industria musical en el mundo de habla mandarín, asistió a los juegos en Melbourne y participó en un desafío “One Point Slam” centrado en los fanáticos, que luego vio desde las gradas.
Jay Chou fue aclamado por los espectadores en el Abierto de Australia. (Reuters: Hollie Adams)
En un momento, los organizadores del torneo tocaron su exitosa canción Nunchucks por los parlantes del estadio, provocando fuertes aplausos de la multitud.
El Abierto de Australia dijo que la presencia de Chou despertó mucho interés en línea.
“Jay Chou es un gran aficionado al tenis y tiene muchos amigos en este deporte, incluidos varios jugadores”, dijo un portavoz.
“Nos alegró mucho que tanta gente compartiera y le gustara el contenido”.
El jugador chino Bai Zhuoxuan, que alcanzó la segunda ronda del torneo, describió anteriormente a Chou como una inspiración personal.
“Su música siempre está conmigo en mis viajes, en los entrenamientos, antes de los partidos y en las vacaciones”, escribió en las redes sociales.
Por qué la recuperación es más lenta de lo esperado
El profesor Huang dijo que las prioridades económicas internas de China influirían en el comportamiento de los viajes.
“Con el mercado inmobiliario bajo presión, las expectativas de ingresos de los hogares se han debilitado”, afirmó.
“Para muchas familias de clase media, esto significa recortar gastos no esenciales, incluidos los viajes de larga distancia al extranjero”.
Sam Huang dice que el gobierno chino quiere que sus ciudadanos gasten sus dólares del turismo en casa. (Entregado)
Dijo que la política gubernamental también juega un papel.
“Se fomentan más los viajes nacionales que los viajes internacionales”, dijo.
“Desde una perspectiva económica, tiene sentido seguir gastando internamente para estimular la demanda interna”.
El profesor Huang señaló que China ha introducido la entrada sin visa para los ciudadanos de muchos países, incluida Australia, para atraer el gasto turístico en el extranjero.
“El turismo receptor sigue la misma lógica: anima a los visitantes extranjeros a venir a China y gastar dinero allí”, afirmó.
A pesar de los desafíos, dijo que los esfuerzos de promoción de Tourism Australia en China siguen siendo importantes.
En 2019, más de 1,4 millones de turistas chinos viajaron a Australia. (Reuters: David Gray, archivo)
Tourism Australia lanzó la campaña “Ven y di buenos días” en China el año pasado, como parte de un esfuerzo más amplio para reactivar la demanda.
Robin Mack, de Tourism Australia, dijo que China sigue siendo un mercado prioritario.
“Tenemos un programa integral de comercio y marketing de consumo durante todo el año para alentar a los viajeros chinos a visitar Australia”, dijo.
“Hasta ahora la respuesta ha sido alentadora”.
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