doLos clientes acudieron en masa a Chinese Noodle House en Haymarket, conocido por sus fideos hechos a mano y sus asientos al aire libre estilo cafetería, para despedirse antes del cierre del icónico restaurante el 12 de diciembre.
Los propietarios, que operaron el restaurante hasta 2016, planean construir un nuevo restaurante llamado Chinese Noodle House en la ubicación existente en Thomas Street.
Pero los inquilinos esperan reabrir cerca con el mismo nombre.
Si bien los dos restaurantes del mismo nombre pueden confundir a los clientes, Chinese Noodle House no es ajeno a la confusión, ya que comparte dos tercios de su nombre con un restaurante vecino: Chinese Noodle Restaurant.
Los dos tienen menús y decoración similares, con uvas de plástico, y comparten un origen común: el ex restaurador Xiaotang Qin, cuyos muchos locales de fideos chinos en Sydney ahora están a cargo de sus familiares y ex empleados.
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Eric Zhang dice que su familia lamenta haber dejado el espacio que alquilaron durante una década, pero espera continuar con su negocio en cualquier lugar que no sea Thomas St.
“Nos aseguramos de que el negocio esté en auge y siga creciendo… trabajamos muy duro”, dice Zhang.
“Todos nuestros clientes nos respaldan, han dicho que volverán y siempre nos apoyan… Estamos muy conmovidos”.
Tina Wang, suegra de Zhang y ex empleada del restaurante de fideos chinos, compró el negocio y alquiló el escaparate a John Sun en 2016 por 10 años.
Sun y su esposa, Susanna Chen, dicen que las disputas por el alquiler y las rupturas de relaciones han arruinado cualquier posibilidad de renovar el contrato de arrendamiento de los inquilinos. Ahora planean recuperar su antiguo equipo de cocina y menú y abrir una nueva casa de fideos chinos en febrero después de reabrir las instalaciones.
“Construimos este restaurante, hacemos todo, el menú, todo, desde el principio”, dice Chen.
“Ya hemos construido una empresa, una base muy buena”.
Los sucesores de Qin en las tiendas de fideos locales han visto consternados cómo sus antiguos colegas y rivales dividieron la Cámara de Representantes. Chunfeng Zhang, propietario de un restaurante a la vuelta de la esquina, dice que la decisión siempre está en manos de los propietarios.
“El inquilino no tiene poder de decisión”, dice en mandarín. “Ese es un hecho inmutable”.
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Pero otros vecinos lamentarán verlos partir, como el dueño de una tienda de dumplings, Andy Dong Lin, que trabajó con Wang en el restaurante Chinese Noodle.
“Los conocía desde que era estudiante, son personas muy agradables”, dice Dong Lin. “Me siento triste por ella”.
El anuncio del cierre ha provocado que los clientes hagan cola incluso durante las horas más tranquilas, no solo en Chinese Noodle House sino, curiosamente, también en el Chinese Noodle Restaurant.
Elvis Kernaghan, de Gold Coast, arrastró a sus hermanos al restaurante Chinese Noodle y quedó devastado: “El restaurante más grande de Australia” estaba a punto de cerrar.
“Cada año es un momento destacado: tengo que recorrer al menos 1.000 kilómetros, a veces 3.000”, afirmó.
“Mi padre vino aquí antes de que yo naciera… Anoche me puse muy triste cuando vi la noticia…”, dijo.
Pero luego se dio cuenta de que la Casa de Fideos Chinos estaba cerrando, lo cual le pareció bien porque “nunca lo había probado”.
Fiona, una habitual de la casa que trabaja en ABC, dice que abrir una nueva tienda en el mismo lugar no romperá su lealtad.
“Esto es terrible, no es lo mismo”, dijo Fiona sobre el reemplazo.
“Existe una verdadera lealtad: o eres un cliente de un restaurante de fideos chinos o un cliente de una casa de fideos chinos”.