Con el surgimiento de la generación Big Bash, comienza una nueva era en el cricket australiano

Hace unos meses, tanto los jugadores como los expertos australianos lidiaron con el envejecimiento del equipo nacional de cricket, temiendo que se avecinase una escasez de talento.

Mientras tanto, la próxima generación de jugadores se puso a trabajar silenciosamente.

Este verano demostraron que podrían estar preparados para seguir los pasos de las estrellas salientes más temprano que tarde.

En ninguna parte esto fue más evidente que en el Big Bash de esta temporada y en la final contra el Perth Scorchers de la Premier League.

Después de que miembros importantes del equipo no estuvieran disponibles debido a una lesión, algunos de los jugadores más jóvenes dieron un paso al frente.

Al hacerlo, el todoterreno y favorito de los fanáticos Cooper Connolly, de 22 años, ha consolidado su posición como la cara de la próxima generación del cricket australiano y recientemente fue nombrado Bradman Joven Jugador de Cricket del Año, mientras que Mahli Beardman, de 20 años, fue catapultada al estrellato.

El capitán sub-19, Ollie Peake, también disfrutó de ser el centro de atención, dándole a Melbourne Renegades una victoria con seis últimos goles contra Perth.

Will Malajczuk, de 18 años, de Perth, anotó el siglo más rápido de la Copa Mundial Sub-19 contra Japón en Namibia esta semana, mientras que Will Byrom, prospecto de Nueva Gales del Sur, de 17 años, tomó solo cinco terrenos para ayudar a Australia a vencer a Sri Lanka.

“Era Dorada”

Beardman dijo que fue fantástico ver a sus colegas recibir el reconocimiento que merecían.

“Es sólo un poco de oro y un poco de una era dorada lo que tenemos por delante”, dijo.

La estrella del joven marcapasos ha ascendido rápidamente en las últimas semanas: tomó tres terrenos en la final de clasificación del martes, incluido el de Steve Smith, y alcanzó constantemente velocidades superiores a los 140 km/h.

“Es simplemente un ambiente fantástico”, dijo Beardman, quien es oriundo de Cowaramup y cuenta entre sus mentores con el legendario jugador de bolos rápido australiano Dennis Lillee.

De niño salvaje a “viejo estadista”

El poderoso gerente general de WA Cricket, Kade Harvey, dijo que la liga estaba comenzando a “dar los frutos” de una generación nacida en la BBL que vio el formato T20 cuando eran niños y aspiraba a jugarlo.

Harvey dijo que para comprender a la generación más joven, es necesario mirar a la generación superior a ellos, quienes, según él, fueron particularmente abiertos con su tiempo y sus consejos.

“Nuestros jóvenes han llegado a un entorno en el que han aprendido a ver cómo es el éxito, han aprendido a ver lo que significa ser una buena persona y lo que significa ser un jugador de críquet profesional”, dijo.

Mitch Marsh, el ex 'Niño Salvaje' de la fraternidad de cricket y abridor de los Scorchers, dijo a ABC Sports Talk que recientemente ha asumido un papel más bien de 'estadista mayor' para los jugadores más jóvenes.

“No puedo seguirles el ritmo. Estoy tratando de mantener mis canas fuera del salmonete y todo eso”, dijo el hombre de 34 años.

“Algunos días me siento viejo cuando se habla tanto en nuestro vestuario, pero otros días me siento bien y todavía tengo mucho que dar”.

Exposición a una edad temprana

Cada generación de jugadores de críquet australianos es recordada de forma ligeramente diferente, definida por sus habilidades, escándalos, estilo de juego y moda.

Si bien todavía es temprano para la cohorte más joven, es probable que sea una generación que se distinga por su rápido surgimiento en el centro de atención.

Harvey dijo que las Copas del Mundo, el cricket de franquicia y un entorno mediático omnipresente la habían obligado a “crecer rápidamente”.

“En la generación anterior probablemente tenías un poco más de tiempo antes de ser realmente el centro de atención”, dijo Harvey, quien jugó cricket de primera clase para Australia Occidental.

“Algunos de estos niños están expuestos a un alto nivel de estrés desde una edad temprana… (y) definitivamente estamos conscientes de eso en nuestros programas de desarrollo. Estamos muy concentrados en su desarrollo fuera del campo… su confianza”.

“Esto le resultará muy útil a medida que avanza hacia el cricket internacional, donde la atención será aún mayor”.

“Una fase de transición apasionante”

Los comentarios de Connolly a Aaron Hardie durante la clasificación reflejan esta madurez y conciencia de lo fugaz que puede ser la fama.

“Mencionó que debería tomarme un momento y mirar a mi alrededor; creo que teníamos alrededor de 30.000 (fanáticos)”, recuerda Hardie.

Beardman dijo que también era consciente de disfrutar el momento y no adelantarse demasiado.

Harvey dijo que estaba impresionado por su capacidad para mantener la calma y la mesura sin dejar de ser un fuerte competidor.

“Creo que es una buena combinación, poder sentarte un poco y oler las rosas a una edad tan temprana y asimilar lo que estás experimentando”, dijo.

Y quizás lo más importante es que las estrellas en ascenso de hoy tienen esperanzas sobre el futuro del cricket.

Beardman cree que el cricket se está volviendo cada vez más popular, y los formatos de pelota roja y blanca se complementan entre sí en lugar de restarse valor.

Harvey dijo que aún está por verse cómo se definiría esta generación y quién sería parte de ella, y que surgirán más talentos jóvenes.

“Creo que todas las señales apuntan a un período de transición emocionante”, dijo.

Harvey dijo que el desafío para Cricket Australia no era la cantidad de talento disponible, sino el momento oportuno y proporcionar los jugadores jóvenes adecuados en el momento adecuado.

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