Los conservacionistas del sur del país están luchando incansablemente contra uno de los peores invasores marinos del país, que continúa causando daños incalculables a los ecosistemas marinos. Se estima que ahora hay decenas de millones de estrellas de mar invasoras del Pacífico Norte sólo en Tasmania.
Sin depredadores naturales en Australia, la estrella de mar del Pacífico Norte está prosperando a escala de plaga después de llegar al país como polizón en barcos en la década de 1980.
Estimaciones recientes sugieren que hay hasta 30 millones de individuos en aguas de Tasmania, particularmente alrededor del río Derwent, donde la especie tiene un impacto significativo en los ecosistemas locales al depredarse de mariscos nativos, incluidas especies comercialmente importantes como vieiras y ostras.
Keith Thomas-Wurth es un conservacionista dedicado y residente local que realiza limpiezas alrededor del río con regularidad.
Confirmó a Yahoo News que los esfuerzos de eliminación están en curso. En el último incidente ocurrido el fin de semana, la asombrosa cantidad de 40 kilogramos de estrellas de mar fueron arrastradas desde la vía fluvial.
Keith dijo que fue bueno ver tanta gente participando en la limpieza en Blackmans Bay, al sur de Hobart.
Dijo que estuvieron presentes un total de 10 buceadores, dos buzos y cuatro voluntarios, que recolectaron un total de 1.614 estrellas de mar en el transcurso del día.
Keith dijo que el evento se acerca a su quinto aniversario en febrero y espera otro gran éxito para entonces.
Aunque los expertos en especies invasoras reconocen que la erradicación completa de la estrella de mar del Pacífico norte en Australia es prácticamente imposible, los esfuerzos de limpieza en curso siguen siendo fundamentales para proteger los ecosistemas locales.
Keith está decidido a salvar al pez mano manchado, que está amenazado por la gran cantidad de estrellas de mar en el Pacífico Norte.
Anteriormente recordó al público que “todos pueden hacer algo” para evitar que “otra especie se extinga”.
A lo largo de los años, Keith y otros voluntarios han eliminado cientos de libras de estrellas de mar invasoras. Fuente: Keith Thomas Wurth
Las especies invasoras amenazan la naturaleza: es necesario actuar
La Dra. Tiana Pirtle, del Consejo de Especies Invasoras, dice que “no tenemos los recursos” para erradicar completamente la plaga de manera más amplia, pero podemos proteger las especies nativas en ciertas áreas.
“Este es un problema importante para la gestión de especies invasoras”, dijo anteriormente a Yahoo. “Cuando hay paisajes abiertos y contiguos –como todo el océano– es casi imposible erradicar algunas especies, incluso los animales terrestres en Australia.
“Probablemente nunca erradicaremos a los gatos salvajes de Australia continental”.
“Simplemente no tenemos las herramientas. Se pueden controlar las poblaciones en estos paisajes abiertos a nivel local, pero cada vez entrarán más individuos, y lo mismo ocurre con las estrellas de mar”.
El Dr. Pirtle argumentó que el control a nivel local “definitivamente puede proteger algunos activos ambientales”.
Pero, dijo, “tan pronto como eliminas a muchos individuos”, se crea un vacío.
“Entonces hay más recursos disponibles y es muy atractivo que venga gente nueva”, añadió el Dr. Pirtle.
“Desafortunadamente, creo que a veces estamos librando una batalla perdida en este sentido. Pero eso no significa que los programas de control locales puedan marcar una diferencia a un nivel muy local”.
Las estrellas de mar invasoras se alimentan de una variedad de vida marina, incluidos mejillones, almejas y otros mariscos. Fuente: Johnny P. Keane
¿Qué hace que la estrella de mar del Pacífico Norte sea tan destructiva?
La estrella de mar del Pacífico Norte es extremadamente destructiva debido a su apetito voraz y su rápida reproducción.
Se alimenta de una amplia variedad de vida marina, incluidos mejillones, almejas y otros mariscos, privando a menudo a áreas enteras de estas importantes especies.
Su capacidad para tolerar una amplia gama de temperaturas y salinidades le permite prosperar en diversos ambientes costeros, lo que le otorga una ventaja competitiva sobre las especies nativas.
Sus capacidades regenerativas lo hacen aún más resistente. Un solo brazo puede convertirse en una estrella de mar completamente nueva, lo que permite que las poblaciones se recuperen rápidamente incluso después de los intentos de control.
Se requiere un permiso para retirar estrellas de mar de los canales de Tasmania, ya que pueden confundirse fácilmente con estrellas de mar nativas. Fuente: Keith Thomas Wurth
Esta combinación de alimentación agresiva, reproducción rápida y resiliencia significa que la estrella de mar del Pacífico Norte puede alterar drásticamente los ecosistemas marinos, desplazando a las especies nativas y desestabilizando el equilibrio de los hábitats locales.
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