Un último intento del gobierno federal para asegurar un nuevo acuerdo de financiación para hospitales públicos en unos días podría resultar infructuoso, y los estados y territorios afirman que no aceptarán la oferta actual.
El ELA y los estados están atrapados en un punto muerto en las negociaciones sobre la financiación de hospitales y un nuevo programa estatal para niños pequeños con discapacidades leves del desarrollo, incluido el autismo, durante los próximos cinco años.
La disputa se intensificó antes de Navidad después de que el Primer Ministro fuera tildado de “Grinch” por su oferta de mil millones de dólares adicionales a la oferta existente de la Commonwealth para aumentar su contribución en 20 mil millones de dólares en cinco años.
Los estados afirman que se rechazó una oferta del gobierno federal para 2023 de aumentar su participación en la financiación al 42,5 por ciento esta década y al 45 por ciento para 2035 a cambio de que los gobiernos estatales asumieran la cuenta de algunos servicios para discapacitados.
Pero el primer ministro acusó a los estados de no controlar los presupuestos de salud y sugirió que la oferta del gobierno de cubrir casi la mitad de los costos hospitalarios dependía de que los estados mantuvieran bajo control el crecimiento de los costos.
“Para que los estados y territorios realicen una contribución de la Commonwealth del 42,5 por ciento de los costos de los hospitales públicos para 2030-31 según el modelo de trayectoria de planeo limitada, su gobierno debe trabajar para reducir el crecimiento de la actividad hospitalaria y los costos a niveles más sostenibles”, escribió Albanese a los líderes estatales en septiembre.
Los estados siguen descontentos con la oferta.
El Gabinete Nacional se reunirá en Sydney el viernes con la esperanza de forzar un acuerdo sobre el tenso sistema de salud de Australia.
El gobierno federal dijo que había puesto 23 mil millones de dólares adicionales sobre la mesa, incluidos 2 mil millones de dólares para pacientes a largo plazo, para mejorar las altas y las transiciones al cuidado y financiar más camas para el cuidado de ancianos.
También se asignaron 2 mil millones de dólares adicionales para apoyar la provisión de camas de hospital ocupadas por pacientes mayores de larga duración. (ABC Noticias: Keane Bourke)
Sin embargo, fuentes estatales y territoriales dijeron a ABC que no había habido nuevas ofertas del gobierno federal antes de la reunión del viernes y que la oferta existente seguía siendo inadecuada.
En una conferencia de prensa el domingo, el Ministro de Salud de Queensland, Tim Nicholls, dijo que era necesario hacer más para abordar el problema de los llamados pacientes varados: pacientes que pueden ser dados de alta médicamente pero que están atrapados en el hospital mientras esperan una cama estatal para cuidados de ancianos.
“Los australianos mayores merecen algo mejor del gobierno de la Commonwealth que languidecer en camas de hospital. Eso no es bueno para ellos ni para nuestros sistemas hospitalarios”, afirmó.
Actualmente hay alrededor de 3.000 pacientes ancianos languideciendo en hospitales de todo el país, y Nicholls dijo que 900 de ellos estaban en Queensland, el equivalente a casi un hospital entero.
“Francamente, esto no es suficiente y es por eso que todos los estados y territorios se han unido para exigir que la Commonwealth tome medidas significativas para abordar este vergonzoso problema”, dijo.
Otro punto conflictivo sigue siendo el nivel de crecimiento que la Commonwealth está dispuesta a apoyar, que actualmente está limitado al 6,5 por ciento anual.
El Gabinete Nacional acordó en 2023 reemplazar esto con un límite más generoso del 8 por ciento, con un año único de “puesta al día” del 13 por ciento, después del cual cualquier aumento del gasto tendría que ser asumido en su totalidad por los estados.
Se está acabando el tiempo para completar el acuerdo, ya que el acuerdo de financiación provisional de un año para hospitales públicos expira en junio.
El gobierno federal quería completar el acuerdo para fines del año pasado y ahora enfrenta una nueva fecha límite en febrero, cuando Australia del Sur entra en modo de transición antes de las elecciones estatales, lo que vuelve a suspender las negociaciones.
El Primer Ministro Anthony Albanese ya ha advertido que la financiación de los Estados se “prorrogará un año más” si no participan “de manera constructiva”.
El ministro de Salud, Mark Butler, dijo que la oferta actual era generosa.
“Durante demasiado tiempo hemos visto a gobiernos atrapados en guerras de trincheras y echando culpas a la financiación de los hospitales”, afirmó Butler.
“Esto enfurece a los australianos cuando lo único que quieren hacer es asegurarse de no sentarse en una ambulancia durante horas o esperar en una sala de emergencias abarrotada”.
Los estados dicen que la demanda está aumentando a medida que las poblaciones crecen y envejecen, y que si el Commonwealth no cumple con sus obligaciones, los hospitales se verán abrumados y sin fondos suficientes.
Se espera que Thriving Kids, que operará fuera del NDIS para algunos niños con discapacidades leves, esté operativo a partir de julio de 2026.
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