Ante el derrumbe del techo, la infestación de moho y los agujeros en el suelo, un tribunal que supervisaba la disputa por el alquiler de Koen Schrier no estaba seguro de si el apartamento compartido donde vivía se consideraba habitable.
En julio, después de pasar semanas en un hotel, el holandés de 28 años se sintió aliviado al encontrar un agente que tenía una habitación asequible disponible en Glebe por 275 dólares a la semana.
Pero meses más tarde se encontró ante el Tribunal Civil y Administrativo de Nueva Gales del Sur (NCAT) para impugnar más de 1.600 dólares en honorarios que se le cobraron por rescindir su contrato para evitar una situación desesperada.
Es un escenario familiar para otros antiguos clientes de ShareSorted que se han puesto en contacto con ABC con quejas sobre el proveedor de alojamiento amueblado, citando depósitos retenidos y malas condiciones de la propiedad.
Oficina de ShareSorted en Marrickville. (ABC Noticias: Sean Tarek Goodwin)
La empresa opera con un modelo de inquilino central en el que alquila propiedades y subarrenda los espacios a inquilinos individuales.
Aunque la práctica es legal, el área en gran medida no está regulada, y los abogados del centro legal comunitario le dijeron anteriormente a ABC que habían visto un aumento en el número de inquilinos que buscaban asesoramiento sobre sus derechos.
En el caso del Sr. Schrier, creyó que lo habían engañado sobre el estado de la propiedad y cuando se le imputaron cargos adicionales por intentar rescindir su contrato, presentó una demanda contra ShareSorted en el NCAT.
Un abandono del deber
Aunque el proceso duró meses, el registrador asignado al caso del Sr. Schrier tardó menos de 15 minutos en determinar que no era responsable de la tasa de interrupción del contrato de arrendamiento y de una serie de otras tasas porque “el propietario había incumplido sus obligaciones”.
Schrier dijo que unas seis personas vivían en la casa de cuatro dormitorios y un baño. (Entregado)
Fue sólo el registrador responsable del asunto NCAT el que determinó que la propiedad era “inhabitable”. (Entregado)
Schrier dijo que su pesadilla comenzó cuando la habitación a la que debía mudarse ya estaba ocupada por otra persona y lo trasladaron a otra como “alojamiento temporal”.
También afirmó que la propiedad estaba llena de moho, que el techo se estaba cayendo a pedazos y que sus repetidas solicitudes de reparación quedaron sin respuesta.
“Teniendo en cuenta lo que usted dijo sobre el estado del local, el colapso del techo, simplemente el estado de los baños y las cocinas, no entiendo cómo alguien puede vivir en tales condiciones”, dijo el registrador durante la audiencia.
“En mi opinión, esta (propiedad) no es habitable”.
Aunque Schrier estaba contento con el resultado de su caso, creía que la propiedad todavía estaba “alquilada al mayor número posible de multinacionales”, ya que la mayoría desconocía sus derechos.
“Tres meses de infierno”
Una comparación lado a lado que muestra el estado de los baños en cada una de las propiedades ShareSorted del Sr. McNamara y el Sr. Schrier. (Entregado)
Finn McNamara, de Sutherland Shire, trajo ShareSorted a NCAT después de soportar lo que describió como “tres meses de infierno”.
El joven de 28 años buscaba una habitación que le ahorrara el viaje diario de 40 kilómetros hasta su trabajo en el distrito comercial central de Sydney y que al mismo tiempo no le costara mucho dinero.
Dijo que surgieron señales de alerta cuando un representante inicialmente le dijo que seis personas se alojaban en la propiedad; en cambio, descubrió que había 16 personas viviendo allí.
McNamara quería una habitación más cerca de su trabajo para evitar el largo viaje diario desde Sutherland Shire hasta Sydney CBD. (ABC Noticias: Monish Nand)
Por 275 dólares a la semana para vivir en el interior oeste de Sydney, McNamara dijo que era optimista de poder manejar la situación hasta que apareció un agujero en su techo.
“Mi techo tenía goteras y estaba absorbiendo agua, le dije a ShareSorted. El personal de reparación generalmente venía en momentos inconvenientes cuando yo estaba en el trabajo, por lo que nunca se hicieron las reparaciones”, dijo.
“En algún momento llegué al punto en que pensé: Estos problemas estaban llegando a un punto crítico, los baños eran una vergüenza, cualquier limpiador que supuestamente organizaron para limpiar el patio trasero y los baños no estaban haciendo un trabajo efectivo… no era un lugar habitable.“
McNamara se mostró optimista de que podría hacer que la situación funcionara, hasta que apareció un agujero en su techo. (Entregado)
McNamara dijo que cuando abandonó la propiedad después de tres meses, ShareSorted retuvo su depósito de 1.100 dólares.
Dijo que durante el proceso NCAT, un representante de ShareSorted solo apareció en la tercera audiencia. Afirmó que pusieron excusas, como no haber recibido notificación de la apertura del proceso.
En diciembre, el tribunal ordenó a ShareSorted pagar una indemnización al Sr. McNamara después de descubrir que la empresa había infringido la Ley de Pensiones al no reparar el agujero en el techo, que permitía que el agua se filtrara y, por tanto, no dejar la habitación en condiciones razonables.
El tribunal también concluyó que había violado la ley al exigir al demandante que pagara cuatro semanas de alquiler como depósito, aunque el importe del depósito no debería haber excedido las dos semanas.
La ABC envió una lista de preguntas sobre los dos asuntos de NCAT al fundador de ShareSorted, Chris Ellsmore, pero él no las respondió.
Se intentó contactar al administrador de la propiedad que figura en el contrato de alquiler del Sr. Schrier y el número fue enviado a una oficina en Filipinas.
Exigir una mejor regulación del modelo de inquilino ancla
Una zona gris en la legislación sobre vivienda permite a los proveedores de alojamiento celebrar contratos con términos que son incompatibles con la Ley de Pensiones y la Ley de Arrendamientos Residenciales.
Como resultado, estos contratos pueden requerir que los inquilinos paguen un depósito de cuatro semanas y un preaviso de cuatro semanas, mientras que en el mercado de alquiler sólo se exige un preaviso de dos semanas y dos semanas de alquiler.
La parte lucrativa del modelo es que los inquilinos intentan romper el contrato debido a las malas condiciones de la propiedad, sólo para que los proveedores les digan que se requieren seis semanas de alquiler para un desalojo anticipado.
En la mayoría de los casos, las personas entregan su fianza para evitar cargos adicionales.
Trina Jones dice que el gobierno está estudiando una legislación que logre el equilibrio adecuado entre asequibilidad y flexibilidad. (ABC Noticias: Timothy Ailwood)
La comisionada de alquileres de Nueva Gales del Sur, Trina Jones, dijo a ABC que el gobierno estaba trabajando en las lagunas legales y en las protecciones que se podrían implementar.
Dijo que inicialmente hubo una consulta sobre un proyecto de ley de alojamiento compartido luego de una revisión legal de la Ley de Pensiones en 2020, pero que la pandemia de COVID había paralizado su progreso.
La ley podría ampliar las protecciones contra incendios y hacinamiento, crear nuevos estándares mínimos y otorgar a NSW Fair Trading un mayor papel regulador.
“Es complejo porque la gente quiere flexibilidad y debería tener un lugar decente y seguro para vivir, y ese es el equilibrio que estamos tratando de encontrar”, dijo.
La Sra. Jones dijo que hasta ahora se había reunido con residentes de casas de huéspedes, proveedores y alrededor de 40 líderes diferentes de la industria de leyes de arrendamiento, incendios y seguridad, así como representantes de comunidades multiculturales.
“No se trata específicamente del modelo de inquilino ancla, sino de la forma en que se proporciona la vivienda y en qué medida esa vivienda proporciona un nivel de vida razonable, seguro y apropiado”, dijo.
“Eso es lo que nos preocupa desde una perspectiva regulatoria: quién tiene derechos y quién no”.
“Uno de los daños y riesgos que pueden surgir para aquellos que caen en las brechas es el trabajo que estamos haciendo ahora, trabajando con todas estas personas en la industria para entender qué funciona bien y qué no (y) qué se debe hacer de manera diferente”.
Carga…
About The Author
