La última vez que un tren cruzó el río Derwent fue hace más de una década, transportando mercancías en lugar de pasajeros.
El corredor ferroviario de Hobart no se utiliza desde 2014 después de que se abriera el centro de transporte de Brighton en el lado norte del río.
También han pasado más de 50 años desde que el ferrocarril de pasajeros llegó a la capital de Tasmania, aunque los viajes patrimoniales se introdujeron recientemente.
Sin embargo, todavía había algunos en la comunidad que querían que el ferrocarril volviera a su antigua gloria.
Pero la eliminación este mes del ascensor principal del puente Bridgewater, declarado patrimonio histórico, marca, para algunos, el clavo en el ataúd del corredor ferroviario de Hobart, al menos en el futuro previsible.
La pérdida de conexión ferroviaria es “un motivo de pesar”
El presidente del Museo del Transporte de Tasmania, Jeff Bronstein, dijo que la pérdida del paso a nivel de Bridgewater se sintió profundamente en toda la comunidad ferroviaria de Tasmania.
“Siempre es triste y desafortunado ver que la infraestructura ferroviaria, particularmente la infraestructura ferroviaria icónica como el puente Bridgewater, llega al final de su vida útil y es eliminada”, dijo.
El puente Bridgewater en 2007. (ABC Noticias: Cate Grant)
Bronstein dijo que no sólo se perdió la estructura física, sino también “todas las historias y todas las actividades humanas asociadas con la construcción, diseño y operación del puente”.
Dijo que excluye oportunidades futuras para el ferrocarril.
“Si una pieza de infraestructura como el ferrocarril desaparece, es muy difícil restaurarla y reemplazarla debido a los costos asociados con piezas de ingeniería tan grandes”.
dijo el señor Bronstein.
El gobierno estatal describió el puente como en malas condiciones y requería altos costos de mantenimiento, por lo que tuvo que ser demolido.
Fue reemplazado por un puente de cuatro carriles que se abrió al tráfico en junio de 2025 y costó 786 millones de dólares.
Carga…
El nuevo puente Bridgewater se inauguró en junio del año pasado. (Entregado: Crecimiento del estado)
Un futuro menos seguro para el ferrocarril
Bronstein dijo que el servicio de tren histórico del museo entre Glenorchy y Berriedale, así como sus planes de expandirse a Granton en los próximos años, no se verían afectados.
Pero la eliminación del paso a nivel que une ambos lados del río Derwent impedirá cualquier plan de expansión.
“Una vez que hayamos establecido nuestro servicio ferroviario a Granton, será problemático si el museo no tiene un enlace ferroviario fijo directo a través del río Derwent”.
Dijo que es posible que el museo eventualmente necesite mover locomotoras que transportan equipo pesado o construir un nuevo depósito cerca de la antigua estación Bridgewater Junction, pero aún faltan años para encontrar una solución y requeriría apoyo del gobierno.
“Los costes de establecer una nueva conexión ferroviaria fija serían prohibitivos”
dijo.
Si bien una opción podría ser transportar a los pasajeros a través del nuevo puente en autobús, ya que los trenes circulan por separado, Bronstein admite que es poco probable que la idea sea práctica.
Mantener viva la historia
Aunque el cruce ferroviario de Bridgewater ha sido eliminado, quedan partes de su historia.
El Departamento de Crecimiento del Estado acordó darle al museo acceso a parte de la infraestructura ferroviaria desmantelada del puente.
“Confiamos en que tendremos acceso a un riel soldado. Es un riel de buena calidad. Hay traviesas, puntos de señalización y piezas de infraestructura, señalización, etc.”, dijo Bronstein.
Dijo que los materiales recuperados se utilizarían para respaldar los planes del museo de expandirse a Granton y crear una importante terminal occidental.
“Algunos aspectos de esto todavía verán la luz en lo que respecta a las operaciones ferroviarias. Simplemente no en la forma en que se pretendía originalmente.“
El puente Bridgewater terminado en Hobart. (Entregado: Crecimiento del estado)
El departamento tiene la intención de incorporar elementos del viejo puente en un futuro sitio interpretativo, dándole a la estructura una segunda vida en la narración de la región.
Una visión que ahora se ha descarrilado
La eliminación del enlace ferroviario con Bridgewater es un revés para la iniciativa de larga data del Hobart Northern Suburbs Rail Action Group para restaurar los servicios ferroviarios de pasajeros a la capital.
HNSRAG tiene como objetivo crear una red de transporte público interconectada para los suburbios del norte, con autobuses e instalaciones de estacionamiento y transporte que lleguen a las estaciones de tren, para aliviar la congestión en las principales arterias arteriales de Hobart, reducir la expansión urbana y aumentar la densidad residencial.
El puente levadizo del Puente Viejo ha sido durante mucho tiempo una característica en los suburbios del norte de Hobart. (Entregado: Departamento de Crecimiento del Estado)
El presidente de HNSRAG, Toby Rowallan, dijo que la eliminación del antiguo puente Bridgewater haría que un futuro enlace ferroviario fuera “un poco más difícil”, aunque no imposible.
“Sólo significa que tendríamos que hacerlo por etapas. Tendríamos que ir de Hobart a Granton primero y luego, si fuera un éxito, sería fácil justificar la reconexión del ferrocarril y la construcción de una estación al otro lado del río”, dijo Rowallan.
Servir a la comunidad de Brighton en general sigue siendo un área de interés clave para él, ya que es “una de las áreas con mayores desventajas de transporte”.
“La gente no puede permitirse un coche y tiene servicios de autobús limitados, y ahora no hay otra opción porque han eliminado la línea de ferrocarril”.
dijo.
El gobierno sigue adelante con sus planes de utilizar partes del corredor ferroviario de los suburbios del norte para una ruta de autobús exprés.
Los detalles aún deben confirmarse y hace tiempo que debería haberse publicado un caso de negocio más completo.
Una vez que se complete el caso de negocios, el gobierno estatal buscará fondos adicionales del Commonwealth para la ruta del autobús.
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