Al menos 15 personas han muerto después de que un barco de pasajeros que transportaba a más de 300 personas volcara frente a la provincia de Basilan, en el sur de Filipinas, según la Guardia Costera de Filipinas.
El accidente se produjo después de la medianoche, hora local, del lunes, cuando el barco de pasajeros, MS Trisha Kerstin 3, se dirigía a Jolo, en la provincia de Sulu, después de zarpar de Zamboanga.
Según la Guardia Costera de Filipinas, el barco llevaba 332 pasajeros a bordo y 27 miembros de la tripulación.
El comandante de la guardia costera, Romel Dua, dijo a la radio local DZBB que 316 personas habían sido rescatadas y 15 cadáveres recuperados, mientras continuaban las operaciones de búsqueda y rescate de decenas de personas desaparecidas.
El MV Trisha Kerstin 2 en el puerto marítimo internacional de Zamboanga. (Proporcionado: Wikipedia)
Mujiv Hataman, gobernador de la provincia insular de Basilan, cerca de donde volcó el ferry, dijo que los pasajeros y dos cadáveres estaban siendo trasladados a Isabela, la capital provincial.
“Estoy recibiendo a 37 personas aquí en el muelle. Desafortunadamente, dos están muertas”, dijo Hataman desde el muelle de Isabela.
La Guardia Costera y la Armada, junto con una flota de barcos pesqueros, llevaron a cabo operaciones de búsqueda y rescate frente a la provincia de Basilan con buen tiempo.
El archipiélago filipino sufre frecuentes accidentes marítimos debido a las frecuentes tormentas, el mal mantenimiento de los barcos, el hacinamiento y la mala aplicación de las normas de seguridad, especialmente en las provincias remotas.
En diciembre de 1987, el ferry Dona Paz se hundió después de chocar con un camión cisterna de combustible en el centro de Filipinas, matando a más de 4.300 personas en el peor desastre marítimo del mundo en tiempos de paz.
AP/Reuters
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