Cuando las temperaturas son tan extremas, Melissa Fisher se encuentra atrapada en su dormitorio, el único lugar tolerable en su casa en el suburbio de Elizabeth Vale en Adelaida.
Fisher experimentó el 26 de enero más cálido jamás registrado en Australia del Sur, con una temperatura nocturna de 31°C. Ahora se enfrenta a máximas de 43 ° C el martes mientras continúan las severas olas de calor en todo el país.
Los victorianos se están preparando para temperaturas récord: hasta 49 °C en Ouyen y Mildura. Y Nueva Gales del Sur está bajo advertencia de ola de calor extrema, y se espera que las temperaturas superen los 40 ° C en algunas áreas.
En viviendas públicas sin aislamiento, Fisher sólo tiene un pequeño aire acondicionado de ventana.
“Es muy viejo. Lo compré hace ocho años por unos 30 dólares en Cash Converters”, dice. “Básicamente no hace nada. Sólo enfría la habitación. En verano, literalmente, tengo que quedarme en mi habitación”.
“No cocino nada. Vivo a base de cereales y sándwiches. Mi casa está hecha de paredes de hormigón por dentro y de ladrillo por fuera y tiene un techo de chapa”.
Ella dice que una vez que su casa se calienta, permanece “caliente durante días”.
Fisher también tiene una afección cutánea que reacciona mal al calor.
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El gobierno de Australia del Sur y el gobierno federal se enfrentan a llamados para hacer más para ayudar a los inquilinos a afrontar el intenso calor.
Según la organización Healthy Homes for Renters, la gente vive en “tiendas de campaña mejoradas”, donde hace demasiado frío en invierno y demasiado calor en verano, lo que a su vez les obliga a gastar más en energía.
Junto con el Consejo Australiano de Servicio Social, Better Renting y otros, quieren que el gobierno federal financie y apoye a los estados y territorios para hacer cumplir estándares mínimos de rendimiento energético en viviendas de alquiler.
Los defensores llevan años pidiendo que se instale aislamiento en todas las propiedades de alquiler.
Un informe de 2024 de Better Renting encontró que las casas suelen hacer más calor que el exterior y pueden estar por encima de los límites de seguridad de la Organización Mundial de la Salud.
En Sudáfrica, organizaciones no gubernamentales –incluida Anti-Poverty Network SA (uno de los lugares donde Fisher realiza trabajo de promoción)– han pedido al gobierno que apruebe leyes que garanticen estándares mínimos para los inquilinos.
Esto significaría que las propiedades de alquiler tendrían que cumplir con estándares básicos de vivienda para garantizar que no haga demasiado calor en verano ni demasiado frío en invierno.
El coordinador de la red, Pas Forgione, afirma que todo el mundo debería estar protegido de las temperaturas extremas.
“En toda Sudáfrica, los inquilinos, en particular los de ingresos más bajos y los que padecen enfermedades crónicas, sufren de viviendas insalubres y deficientes que se queman en verano y se congelan en invierno”, afirma.
“En medio de una ola de calor sin precedentes, estamos preocupados por todos aquellos inquilinos que no pueden mantenerse frescos en casa y el impacto significativo en su bienestar”.
Un portavoz del gobierno estatal dice que ha “implementado tanto las reformas más significativas a las leyes de alquiler como la inversión más significativa en el parque de viviendas sociales en una generación”, y agrega que algunos inquilinos de viviendas sociales pueden ser elegibles para “programas de discapacidad u otros programas de financiamiento para enfriamiento”.
“El gobierno ha aumentado netamente el parque de viviendas públicas por primera vez en este siglo, al tiempo que invierte 35,8 millones de dólares para realizar mejoras energéticas en más de 3.000 viviendas públicas, todas ellas diseñadas para hacerlas más frescas, más seguras y más eficientes energéticamente”, dijo el portavoz.
“Muchas construcciones nuevas obtienen una calificación energética de 7 estrellas, lo que significa mejor aislamiento, ventilación y eficiencia energética para los inquilinos”.
El MLC de los Verdes, Rob Simms, quien presentó el proyecto de ley de enmienda de arrendamientos residenciales (estándares mínimos) de 2024, dice que si bien estaba dirigido principalmente a viviendas privadas de alquiler, también cubriría viviendas sociales y sociales. El proyecto de ley no fue aprobado porque tanto el gobierno como la oposición votaron en contra, pero planea reintroducirlo después de las elecciones de marzo.
“Muchas de las cosas que sugerimos eran obvias y es de esperar que los propietarios ya estuvieran haciendo”, dice.
“En el mercado que tenemos en este momento, dada la falta de propiedades de alquiler disponibles, es un mercado de propietarios y algunas no cumplen con los estándares básicos”.
Para compensar el costo del uso del aire acondicionado, Fisher dice que no usa calefacción en invierno y que todos los hogares deben tener estándares mínimos de calefacción y refrigeración y paneles solares.
“Conozco algunas personas que no tienen aire acondicionado”, dice.
“Le dije: 'Ven y siéntate en mi habitación'”.
Guardian Australia se ha puesto en contacto con el gobierno federal para solicitar comentarios.
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