Australia celebra el 60º aniversario de la desaparición de los niños Beaumont, un caso que sigue siendo uno de los misterios sin resolver más dolorosos del país.
El 26 de enero de 1966, Jane Beaumont, de nueve años, su hermana Arnna, de 7, y su hermano Grant, de 4, abandonaron su casa en Somerton Park para un viaje rápido a Glenelg Beach. Era un viaje de verano familiar que el trío había realizado muchas veces antes.
Se esperaba que regresaran a primera hora de la tarde.
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Nunca regresaron.
Lo que siguió fue una de las investigaciones más grandes y completas de la historia de Australia.
La policía, los voluntarios y los australianos del sur recorrieron playas, dunas, desagües y suburbios de Adelaida. Se siguieron miles de pistas, se investigaron decenas de sospechosos y el caso dominó los titulares durante años.
A pesar del enorme esfuerzo, nunca se encontró ningún rastro de los niños.
“Alguien a quien conocían”.
La desaparición cambió profundamente la vida australiana. Cambió la forma en que los padres supervisaban a sus hijos en público, influyó en las prácticas policiales en todo el país y se convirtió en un momento decisivo en la historia social de Australia del Sur.
La criminóloga y psicóloga clínica forense, Dra. Brianna Chesser, de RMIT, dijo que la probabilidad de un gran avance era cada vez menos probable a medida que pasaba el tiempo.
“Han pasado casi 60 años desde que los niños Beaumont desaparecieron y es poco probable que sigan vivos después de todo este tiempo”, dijo a 7NEWS.com.au.
“Por lo que sabemos, es probable que la persona que se los llevó fuera alguien que conocían. Varios testigos informaron haber visto a los niños con un hombre con el que parecían sentirse cómodos”.
Chesser dijo que la falta de una confesión o de nuevas pruebas sigue siendo el mayor obstáculo para resolver el caso.
“Ha habido muchas personas interesantes a lo largo de las décadas, pero sin nueva información es posible que nunca tengamos respuestas definitivas a lo que sucedió”, dijo.
Dijo que el caso había cambiado fundamentalmente la forma en que los australianos pensaban sobre la seguridad infantil.
“Este es uno de esos crímenes que han dado forma a Australia como nación. Las actitudes de la comunidad han cambiado dramáticamente; la idea de que tres niños pequeños vayan solos a la playa ahora parece impensable”.
maleta de embalaje
Aunque las herramientas de investigación han evolucionado, Chesser advierte que las desapariciones de niños siguen siendo una realidad.
“Los niños se encuentran entre los grupos más vulnerables de nuestra comunidad. Los avances en tecnología y vigilancia han cambiado la forma en que se investigan estos delitos, pero eso no significa que los niños no sigan desapareciendo”, afirmó.
“En Australia se reportan alrededor de 25.000 niños desaparecidos cada año, y la mayoría de los casos se resuelven en 24 horas. Pero cada año se agregan alrededor de 130 nuevos casos a la lista de desaparecidos de larga duración, aunque sólo una pequeña proporción de ellos involucra a niños que desaparecieron a una edad temprana”.
Chesser dijo que casos como el misterio de Beaumont siguen preocupando al público porque desencadenan una respuesta humana universal.
“Estos casos generan un enorme interés público porque involucran grandes llamados de ayuda e información”, dijo.
“A nivel humano, todos queremos el regreso sano y salvo de un niño desaparecido, y en este caso de tres niños. Sentimos una profunda compasión por los padres y las familias que quedaron atrás”.
Jim y Nancy Beaumont, que habían pasado sus vidas esperando un gran avance, murieron sin saber qué les había sucedido a sus hijos. Su tranquila dignidad y su dolor duradero siguen estando entre los elementos más conmovedores de la tragedia.
personas de interés
A lo largo de las décadas surgieron varias personas interesantes. Entre ellos se encontraba el empresario de Adelaida, Harry Phipps, ex propietario de la fábrica Casalloy en North Plympton.
Su nombre se vinculó al caso después de que los hermanos Robin y David Harkin afirmaran que les pagaron cuando eran adolescentes para cavar un “agujero parecido a una tumba” en la fábrica, pocos días después de que los niños desaparecieran.
Su informe despertó un renovado interés en el sitio y dio lugar a varias búsquedas, incluida la excavación más extensa en 2025.
La búsqueda de 2025 se llevó a cabo antes de que la propiedad estatal fuera reconstruida para convertirla en vivienda y fue ampliamente vista como la última oportunidad realista para investigar el sitio.
Los investigadores descubrieron una sección de arena estabilizada con cemento que inicialmente parecía inusual y motivó un análisis más detallado. Posteriormente, los expertos concluyeron que el material probablemente fue agregado después de 1966. No se han encontrado restos ni elementos asociados con los niños Beaumont.
El ex detective de la policía del sur de Australia, Bill Hayes, que ayudó en la búsqueda, dijo que la atención se había centrado siempre en comprender el propósito del agujero descrito por los hermanos Harkin pocos días después de la desaparición de los niños Beaumont.
“Nunca dijimos que los niños fueron puestos en el hoyo”, dijo en ese momento.
“Todo lo que sabemos es que el hoyo fue cavado tres días después de que los niños fueran secuestrados, y necesitamos entender por qué”.
La excavación de 2025 siguió a búsquedas anteriores en 2013 y 2018, las cuales tampoco terminaron sin hallazgos.
A pesar de décadas de investigación, nuevas pistas y gran interés público, el destino de Jane, Arnna y Grant sigue siendo desconocido.
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