Los expertos médicos exigen un tiempo obligatorio de aplicación de protector solar en las escuelas australianas, y cientos de médicos piden al gobierno federal que exija a los estudiantes que se vuelvan a aplicar protector solar durante la jornada escolar.
La propuesta haría que las escuelas reservaran cinco minutos al comienzo de la hora del almuerzo para que los estudiantes se aplicaran protector solar, una medida descrita en una carta abierta al Ministro de Educación federal, Jason Clare, y al Ministro de Salud, Mark Butler.
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La carta fue firmada por 669 profesionales médicos que advierten que la política “literalmente salvará vidas” ya que los niños están expuestos a la peligrosa radiación ultravioleta durante los períodos pico de radiación ultravioleta.
El llamado se produce cuando millones de estudiantes regresan a las aulas esta semana en medio del calor extremo del verano. Las temperaturas estarán por encima de los 40°C en gran parte del país y se esperan temperaturas cercanas a los 50°C en algunas regiones.
Los médicos dicen que el protector solar aplicado antes de la escuela a menudo pierde su eficacia a la hora del almuerzo, dejando a los niños desprotegidos durante el recreo al aire libre, cuando la exposición a los rayos UV es máxima.
Australia tiene la tasa más alta de cáncer de piel del mundo y se espera que dos de cada tres australianos sean diagnosticados durante su vida.
El melanoma sigue siendo el cáncer más común entre los australianos de 15 a 29 años, mientras que alrededor de 2.000 personas mueren de cáncer de piel cada año.
Según se informa, el tratamiento le cuesta al sistema nacional de salud más de 1.700 millones de dólares al año.
La carta afirma que la exposición temprana a la luz solar es uno de los factores de riesgo más fuertes para desarrollar cáncer de piel y que el uso adecuado de protector solar puede reducir el riesgo entre un 35 y un 50 por ciento.
“Actualmente, las escuelas no están obligadas a dedicar tiempo al protector solar”, afirma la carta.
“Muchas escuelas tienen una política que recuerda a los estudiantes que deben volver a aplicarse protector solar antes del almuerzo, pero esto no siempre se sigue de manera consistente y se deja que los niños cumplan”.
Los médicos sostienen que esta expectativa no es realista para los niños pequeños que no comprenden completamente los riesgos.
“Esta no es una expectativa de desarrollo apropiada para los niños en edad de escuela primaria que aún no pueden participar de forma independiente en conductas de reducción de riesgos a largo plazo”, afirma la carta.
La carta también señala que las escuelas tienen el deber de proteger a los estudiantes de la radiación ultravioleta durante el día escolar porque la radiación ultravioleta está clasificada como carcinógeno de Clase 1.
La lucha contra el melanoma impulsa el apoyo de la ministra de Educación
El ministro de Educación, Jason Clare, expresó su apoyo a la propuesta en Sunrise el martes, revelando que su propio diagnóstico de melanoma había hecho que el tema fuera personal.
“Hace unos años me diagnosticaron melanoma y sólo porque descubrí un lunar en la pierna que estaba cambiando de color y forma y porque fui al médico, sigo aquí”, dijo.
“Logré que me lo cortaran y eso me salvó la vida. Todo lo que pueda hacer aquí para salvar vidas, lo haré”.
Los expertos médicos abogan por el uso obligatorio de protector solar en las escuelas con un aviso de cinco minutos antes de las actividades al aire libre.
Clare dijo que cree que su melanoma puede estar relacionado con largos períodos de tiempo al aire libre durante los deportes escolares y las actividades en el patio de recreo.
Si bien reconoció que las escuelas han mejorado la protección solar a través de medidas como “sin sombrero no se juega”, dijo que se deberían considerar otras medidas.
“Hoy hacemos un mejor trabajo en la escuela que antes. Y depende de todos nosotros, madres y padres, así como de las escuelas, pero si puedo hacer algo más aquí, lo haré”, afirmó.
El ministro dijo que planea plantear la propuesta a los ministros de educación estatales a finales de este año para evaluar qué medidas serían más efectivas a nivel nacional.
“Sabemos que el sol mata. Puede que no sea tan obvio como un tiburón atacando a alguien o un cocodrilo atacando a alguien, pero el sol mata. Y lo sabemos muy bien”, dijo.
Los padres y profesores están rechazando
El llamamiento contó con el firme apoyo de profesores y padres, y muchos dijeron que la medida debía haberse adoptado hace mucho tiempo, dado el duro clima de Australia.
“Creo que deberían hacerlo. Quiero decir, es Australia y creo que nos han educado y nos han dado muchas advertencias sobre el sol”, dijo un padre a Sunrise el martes.
Un docente añadió: “¿Por qué no deberíamos hacerlo nosotros como docentes?”
Los médicos dicen que la propuesta no costaría prácticamente nada, tomaría sólo cinco minutos al día y podría reducir significativamente las tasas de cáncer de piel en Australia para las generaciones futuras.
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