Un conductor chocó un vehículo que remolcaba un carro tirado por caballos después de trabajar durante más de 18 horas, según escuchó un tribunal de Tasmania.
Ben Yole Racing Pty Ltd se declaró inocente ante el Tribunal de Magistrados de Launceston de cuatro cargos de incumplimiento de un deber de seguridad y salud en el trabajo.
La empresa se declaró culpable de no informar del incidente al regulador de seguridad y salud en el lugar de trabajo WorkSafe Tasmania.
Los fiscales dijeron que argumentarían que la empresa de Ben Yole ponía a sus trabajadores en riesgo de sufrir lesiones graves o la muerte. (ABC Noticias: Ashleigh Barraclough)
Cinco trabajadores, que entonces tenían entre 14 y 20 años, regresaban a los establos de la empresa en Sidmouth, en el norte del estado, después de una carrera en Hobart el 29 de enero de 2023, cuando se produjo el accidente.
Al explicar el caso, la fiscal Jessica Harrison dijo que los cuatro pasajeros se quedaron dormidos en la camioneta Ford Ranger.
Harrison dijo que la conductora, Lily Blundstone, se quedó dormida y se despertó cuando el vehículo se salió de la carretera.
El tribunal escuchó que no pudo corregir su rumbo y el vehículo se estrelló contra un árbol en la autopista Batman en Rowella alrededor de la 1:45 a.m. del 30 de enero.
El conductor del vehículo dijo al tribunal: “Nunca se mencionó el manejo de la fatiga”. (ABC Noticias: Jess Morán)
Harrison dijo que tres de los reclusos resultaron heridos y que la fiscalía intentaría demostrar que esas lesiones eran graves.
Los fiscales dijeron que argumentarían que Ben Yole Racing puso a sus empleados en riesgo de sufrir lesiones graves o muerte al no garantizar que existieran políticas adecuadas de manejo de la fatiga y al exigir a sus empleados que viajaran largas distancias hasta altas horas de la noche sin tomar descansos adecuados.
Harrison también dijo que la Ford Ranger remolcaba demasiado peso y que el flotador no tenía frenos adecuados.
En el incidente murieron cuatro caballos.
La conductora dice que empezó a trabajar a las 7:30 a.m.
La señora Blundstone, que tenía 20 años en el momento del accidente, subió al estrado el martes y dijo al tribunal que empezó a trabajar en Sidmouth alrededor de las 7.30 de la mañana del 29 de enero.
Dijo que sus deberes ese día incluían preparar los caballos, cargarlos en el carro, llevarlos al hipódromo de Elwick en Hobart, descargar el equipo y los caballos en el hipódromo y preparar los caballos para las carreras.
El abogado de Ben Yole argumentó que la compañía le preguntó a Lily Blundstone dos veces el día del incidente si estaba bien que ella regresara a los establos. (ABC Noticias: Jess Morán)
Después de la carrera final, que según los fiscales tuvo lugar justo antes de las 10 de la noche, Blundstone dijo que tuvo que volver a empacar el equipo, cargar los caballos en el carro y regresar a Sidmouth.
Cuando la fiscal Letitia Fox le preguntó si le dieron un descanso durante las carreras, Blundstone dijo que tuvo un descanso de unos 15 minutos, que utilizó para regresar al vehículo a buscar su bebida.
La Sra. Fox preguntó a la Sra. Blundstone qué entrenamiento había recibido de Ben Yole Racing para lidiar con la fatiga.
“Nunca se mencionó el manejo de la fatiga”, dijo Blundstone.
La señora Fox preguntó si le habían dado instrucciones sobre cómo tomar descansos en el viaje de regreso desde Hobart.
“En realidad no, simplemente nos dirían dónde detenernos para cargar combustible”.
dijo la señora Blundstone.
La defensa dice que es responsabilidad del conductor asegurarse de que esté “apto para conducir”.
En su declaración inicial, el abogado defensor Damian Sheales negó que la señora Blundstone tuviera que realizar diversas tareas el día del incidente.
Le dijo al tribunal que ella solo debía conducir el vehículo y llegar a las 10 a.m., no a las 7:30 a.m.
“Si decide irse temprano, no tendría responsabilidades en Sidmouth”, dijo Sheales.
“Era su deber asegurarse de que estaba en condiciones de conducir porque para eso le pagaban.“
Ben Yole fotografiado en los establos del hipódromo de Mowbray en 2023. (ABC Noticias: Maren Preuss)
Sheales argumentó que Ben Yole Racing de hecho tenía una política de gestión de la fatiga y dijo que la compañía le preguntó dos veces a Blundstone el día del incidente si estaba bien que regresara a los establos.
También había uno o dos pasajeros que podrían haber ayudado a conducir, dijo.
“¿Qué más pueden hacer razonablemente los empleadores?”
dijo.
En su declaración, Blundstone dijo que le dijeron que su pasajera Bronte Miller era su conductora de reemplazo, pero que no la intercambiaron porque ella “no se sentía cansada”.
La audiencia ante el juez Ken Stanton continúa durante el resto de la semana.
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