Los operadores de las llamadas “tiendas fantasma” están utilizando la Navidad y el Viernes Negro para atraer a los compradores a sus sitios web, mientras el organismo de vigilancia del consumidor advierte a los australianos que la inteligencia artificial está haciendo que sea aún más difícil identificar a los minoristas fraudulentos.
La Comisión Australiana de Competencia y Consumidores (ACCC) considera que las tiendas fantasma, que falsamente se promocionan como marcas locales, son “estafas” porque algunas envían productos falsificados desde el extranjero y otras no entregan nada en absoluto.
Guardian Australia ha identificado varios ejemplos nuevos de tiendas fantasma que afirman ofrecer descuentos del Black Friday en una variedad de productos, incluidos joyas, maquillaje y juguetes para niños.
Aunque el propietario de Facebook, Meta, y la plataforma de comercio electrónico Shopify han sido conscientes del problema mayor durante meses, no sólo continúan instalando tiendas fantasma y participando en publicidad ficticia, sino que sus métodos están aumentando.
Por ejemplo, el minorista de maquillaje en línea Legacare, que publica anuncios en metaplataformas para una venta del Viernes Negro, afirma haber desarrollado una “línea de productos” desde su sede en Queensland. Vende una base “Biomimic” para pieles maduras, que, según dice, es la favorita de “más de 42.000 mujeres felices”.
Uno de los anuncios de Legacare incluye una imagen que parece ser una captura de pantalla de un artículo del Australian Women's Weekly con el título: “Esta marca australiana encabeza los bestsellers de Sephora”.
Pero el artículo no existe.
Una portavoz del propietario de Women's Weekly, Are Media, dijo que la imagen no era un artículo auténtico y parecía ser un uso “no autorizado y ficticio” de su marca registrada para engañar a los consumidores.
“Nos tomamos muy en serio el uso indebido de nuestras marcas”, dijeron. “Alentamos a las plataformas tecnológicas globales a tomar medidas más estrictas para evitar publicidad fraudulenta o engañosa como esta”.
Según una investigación de registros oficiales, Legacare no está registrada en Australia ni tiene un número comercial australiano (ABN). El nombre de dominio se registró hace menos de un año.
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La ACCC escribió a Meta y Shopify en julio, pidiendo a las empresas de tecnología que examinaran más de cerca este tipo de actividad y tomaran medidas contra los operadores.
En septiembre, Meta anunció planes para ampliar sus esfuerzos antifraude en la región de Asia Pacífico.
La empresa continúa utilizando IA para evaluar los informes de fraude de los usuarios, que no siempre son verificados por un humano.
Cuando Guardian Australia visitó el sitio web de Legacare la semana pasada, presentó a su “fundador” con el texto “¡Hola, soy Ruby!” antes. al lado hay una foto de una mujer rubia sonriente sosteniendo una botella de base.
La imagen parecía haber sido generada por IA y su URL mostraba que fue creada por la red de entrega de contenido Replo, que permite a los usuarios crear páginas de Shopify utilizando inteligencia artificial.
El sitio web de Legacare incluía un descargo de responsabilidad que decía que ayudaría a los clientes a “estar seguros al comprar en línea” advirtiéndoles sobre “productos 'Legacare' falsificados y ofertas falsificadas en mercados de terceros”.
La ACCC ha instado a las personas a verificar la autenticidad de los minoristas en línea realizando una búsqueda inversa de fotografías de productos para ver si provienen de otro sitio web.
Utilizando este método, Guardian Australia revisó Amazon la semana pasada y encontró cinco productos casi idénticos a los de Legacare, también conocidos como bases “biómicas”.
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Estos productos han estado disponibles para la venta desde septiembre de 2024, mucho antes de que se registrara el nombre de dominio legacareofficial.com el 2 de enero.
Guardian Australia envió preguntas detalladas a Legacare, incluido si la empresa estaba tratando de desviar las preocupaciones de los clientes suministrando productos baratos a un precio inflado a los clientes australianos.
En un correo electrónico, Legacare respondió: “Somos una empresa australiana pero trabajamos con un proveedor extranjero de confianza que también suministra algunas de las mejores marcas de cuidado de la piel del mundo”.
“Nuestro cuidado de la piel está elaborado con ingredientes de alta calidad y formulado para brindar resultados excelentes. Si tiene alguna pregunta adicional, no dude en preguntar. Estamos aquí para ayudarlo”.
Legacare no respondió a las solicitudes de su ABN.
En términos más generales, la vicepresidenta de la ACCC, Catriona Lowe, instó a los consumidores a ser escépticos ante supuestos descuentos, diciendo que incluso algunos minoristas de buena reputación estaban haciendo afirmaciones falsas o engañosas para atraer a los clientes.
Lowe dijo que al regulador le gustaría que todas las plataformas de redes sociales tomaran más medidas relacionadas con las estafas.
“Es increíblemente importante que las plataformas busquen monitorear de manera proactiva lo que sucede en sus plataformas y brinden a los consumidores herramientas para informarles y recibir respuestas oportunas”, dijo.
Dijo que no había duda de que la inteligencia artificial podría “ayudar a los delincuentes a hacer que las estafas sean más realistas y más difíciles de detectar”.
Meta se negó a comentar sobre sitios web específicos que le mostró Guardian Australia, pero dijo que las tiendas fantasma y los anuncios falsos eran un “espacio controvertido donde los grupos sofisticados a menudo cambian de táctica para adelantarse a la detección”.
“Eliminamos el contenido infractor cuando nos damos cuenta, y Meta alienta a los usuarios a denunciar páginas o anuncios que parezcan engañosos”, dijo.
Dijo que la compañía está comprometida con la prevención del fraude y que los informes de los usuarios sobre anuncios fraudulentos han disminuido en más del 50% en los últimos 15 meses.
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