Hay una razón por la cual La serpiente arcoíris de Dick Roughsey ha sido un clásico de los libros infantiles australianos durante 50 años.
Esta popular obra, publicada por primera vez en 1975 y compitiendo en la encuesta de lectores de Guardian Australia sobre los mejores libros ilustrados para niños australianos de todos los tiempos, cuenta la poderosa historia de la creación de la Serpiente Arcoíris desde la perspectiva de Roughsey (1920-85), un anciano Lardil de la isla Mornington en el Golfo de Carpentaria y un talentoso autor y artista cuyo nombre tradicional era Goobalathaldin, que significa “mar agitado”.
Deberíamos celebrar la longevidad de este libro y su legado y reflexionar sobre por qué la historia de Goobalathaldin se sigue leyendo a niños de todo el mundo.
Las historias de la Serpiente Arcoíris siguen estando cerca del corazón de los aborígenes y deberían aplicarse a todas las personas que viven en Australia. Estas son historias de profunda fe espiritual que nos conectan con el poder de esta tierra. Reflejan un país solidario y los principios y leyes culturales que se han mantenido firmes y fuertes a lo largo de milenios.
La Serpiente Arcoíris presenta esta criatura ancestral, también conocida como Goorialla, como una fuerza vasta y poderosa que da forma al mundo y cuyos dramáticos movimientos crean el paisaje. A la vez inspiradora y aterradora, la serpiente incita a la gente a huir y tomar la forma del diverso mundo animal y de aves de Australia, incluidos el emú, el pavo, la brolga, el barramundi, la tortuga y la zarigüeya.
La serpiente crea las leyes de la sociedad humana y muestra a la gente cómo realizar canciones y danzas rituales y cómo cuidar su tierra y a los demás. Aunque los acontecimientos de esta historia tienen lugar en el pasado, cuando se creó el mundo, la Serpiente Arcoíris todavía vive en la vida de su gente hoy en día.
Esta es la antigua ley de este lugar. Para citar a Roughsey:
Ahora los humanos restantes deben cuidar de todos los animales, de todas las criaturas vivientes que al principio eran hombres y mujeres pero que tenían demasiado miedo del viejo Goorialla como para seguir siendo humanos. La estrella fugaz que recorre el cielo por la noche es el Ojo de Goorialla, que observa a todos.
¿Cómo se puede imaginar lo inimaginable? Este fue el primer libro que supe que creaba una visión de la Serpiente Arcoíris a partir de la imaginación indígena. Roughsey nos dio permiso para ver cosas que nuestras mentes nunca habían sido entrenadas para visualizar. Nos mostró la magnificencia de lo divino de este continente; Nos dio el regalo de ver lo sagrado de este lugar.
Lo que se destaca al contar esta historia, con su magnífica obra de arte, es la amabilidad de Roughsey, su generosidad al compartir el espíritu de nuestro país y la ligereza con la que soporta la enormidad de su herencia cultural.
Conocí a Goobalathaldin en la década de 1970, cuando viví en la isla Mornington durante un año. Siempre fue amable y generoso. Sus padres tuvieron que abandonarlo cuando tenía alrededor de ocho años. Las leyes represivas de Queensland que dominaron la vida de los aborígenes y los isleños del Estrecho de Torres también dieron lugar a que los niños aborígenes fueran separados de sus familias.
Durante el resto de su infancia estuvo alojado en el dormitorio de niños de la Misión en la isla Mornington, donde rara vez veía o estaba con su familia. El objetivo era reducir la influencia de la familia en la vida de sus hijos, quienes fueron criados para integrarse en el mundo blanco de Australia.
Lo que recuerdo de Dick Roughsey es su comportamiento: con la tranquilidad refinada y cultivada de un hombre educado y mundano. Era un hombre Lardil de destacado intelecto y magnanimidad, cosmopolita y viajado mucho; Era digno y hablaba como un caballero inglés, alguien que uno esperaría que viniera de una rica finca rural de Inglaterra.
Pero Dick también provenía de un lugar muy rico culturalmente: estaba profundamente conectado con la riqueza de la cultura tradicional terrestre y marítima de Lardil, su conocimiento y su generosidad. Su visión multifocal le permitió crear un regalo que cuenta esta importante historia de su tierra natal.
A Dick le gustaba decir que hablaba el inglés de la reina mejor que la mayoría de sus súbditos en Australia y otros lugares. Elogió a los misioneros por enseñarle a hablar como una reina.
Sin embargo, nunca olvidó hablar lardil con fluidez ni contar las historias jurídicas de su tierra, transmitidas de generación en generación a través de ceremonias, narraciones y arte; las lecciones de aferrarse a lo que importa y apreciar el legado del cuidado.
Qué gran motivo de celebración que este libro haya permanecido impreso y en nuestros corazones y se siga contando a los niños de todo el mundo. Me alegra mucho saber que este libro está arraigado en la psique australiana, para todos los que viven aquí y llaman hogar a este país. Este libro sigue siendo valorado por familias y profesores que han leído la innovadora historia de la antigua creación de Goobalathaldin a miles de niños.
Dick Roughsey provenía de una larga línea de los espíritus Lardil más sabios y pertenecía a las culturas unidas de la Serpiente Arcoíris en el Golfo de Carpentaria, donde, como había dicho nuestro anciano y líder Gangalidda, Murrandoo Yanner, “Todo lo que tenemos para dar al mundo es nuestra humanidad”.
El trabajo de Dick Roughsey es un regalo para todos nosotros.
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