Desanimado por su reciente salida del Abierto de Australia, Alex de Miñaur sabe que sólo hay una opción si quiere reducir la distancia con los mejores del mundo y luchar por su primer título de Grand Slam.
De Miñaur recordó lo lejos que aún le queda por llegar cuando un comienzo vertiginoso de su choque de cuartos de final con el número uno del mundo, Carlos Alcaraz, se convirtió en una pesadilla demasiado familiar.
El jugador de 26 años fue competitivo desde el principio, lo que aumentó las esperanzas de los aficionados locales de dar la sorpresa, pero finalmente fue superado en una derrota por 7-5, 6-2, 6-1 en el Rod Laver Arena el martes por la noche.
“Sólo hay que seguir adelante. Esa es la única manera”, dijo De Miñaur.
“Quiero decir, por más difícil que sea, cuando obtienes resultados como ese, te levantas, vuelves al caballo y eso es todo”.
De Miñaur ha perdido sus primeras siete apariciones en cuartos de final de Grand Slam, convirtiéndose en el tercer hombre en la era abierta en hacerlo después de Andrey Rublev y Tommy Robredo.
Llegó a cuartos de final en Melbourne Park por primera vez hace un año, cuando fue derrotado por Jannik Sinner, que entonces iba camino de su segundo título AO consecutivo.
Posteriormente, De Miñaur alcanzó el puesto número seis del mundo, el más alto de su carrera, y defendió su ranking entre los 10 primeros durante la mayor parte del año pasado.
Pero lo frustrante es que todavía está un paso por debajo de Alcaraz y Sinner y tiene un récord combinado de 0-19 en partidos cara a cara contra los dos grandes.
“No se siente muy bien”.
La derrota del martes fue la sexta en otros tantos encuentros con Alcaraz.
“No se siente muy bien, te lo aseguro”, dijo De Miñaur.
“Intentas hacer las cosas correctas y seguir mejorando.
“Pero cuando los resultados no están ahí, o el resultado no refleja esas mejoras, entonces, por supuesto, uno se siente bastante desanimado”.
Alex de Miñaur (izquierda) dijo que intentará mejorar tras su derrota ante Carlos Alcaraz (derecha). Fuente: AP / Dita Alangkara
No se puede extraer ningún estímulo de los registros de Rublev y Robredo. Los séptimos cuartos de final de este último en 2013 fueron también los últimos, ya que el español ya se ha retirado.
Rublev, de 28 años, sigue jugando y ocupa el puesto 14 del mundo, pero el ruso ya ha llegado a diez cuartos de final sin avanzar, el más reciente en el Abierto de Australia hace dos años.
De Miñaur no estuvo exento de momentos ante Alcaraz.
Se recuperó de un déficit de 3-0 en el primer set, niveló el marcador y en un momento dado conectó un increíble revés ganador en el aire.
“Hubo algunos buenos papeles, pero en general interpreto fuera de mi zona de confort y, a veces, fuera de mi piel”, dijo de Miñaur.
“Para poder dar el siguiente paso, obviamente tengo que sentirme cómodo jugando así durante todo el partido”.
“Eso es lo que se necesita para pasar al siguiente nivel, especialmente contra tipos así”.
Alcaraz, que todavía trabaja para completar el Grand Slam de su carrera en este torneo, dijo que De Miñaur presentaba un desafío difícil.
Pero el seis veces ganador de un major sintió que tenía la ventaja en el enfrentamiento final contra el australiano.
“Cuando juega contra el mejor jugador, intenta ser más agresivo, lo que a veces simplemente está fuera de su zona de confort”, dijo Alcaraz.
“Es por eso que a veces lo vemos fallar pelotas bastante fáciles”.
“Me doy cuenta de eso y sabemos cómo tenemos que afrontar el juego, porque entonces estaremos un paso más allá”.
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