Carlos Alcaraz es amable y educado y da la impresión de que no tiene ni un hueso malo en su cuerpo.
Cuando le preguntaron al número uno del mundo sobre Alex de Miñaur después de su triunfo en cuartos de final del Abierto de Australia, puede estar seguro de que sus comentarios pretendían ser una retroalimentación más que una crítica.
“Cuando juega contra el mejor jugador, intenta ser más agresivo, lo que a veces significa que simplemente está fuera de su zona de confort”, dijo Alcaraz después de su victoria por 7-5, 6-2, 6-1 sobre De Miñaur.
“A veces lo vemos fallar, digamos, pelotas muy simples”.
“Me doy cuenta de eso y sabemos cómo afrontar el juego”.
Los comentarios constructivos no pasaron desapercibidos para De Miñaur, quien admitió que estaba fuera de su “zona de confort” al competir contra grandes ganadores como Alcaraz y Jannik Sinner.
Mientras el número seis del mundo reflexionaba sobre su eliminación en cuartos de final por segundo año consecutivo en Melbourne Park, admitió que estaba devastado.
De Miñaur desafió a Alcaraz temprano y niveló el primer set en 5-5 ante la entusiasta multitud del Rod Laver Arena que observaba.
Pero Alcaraz dio un paso más para ganar juegos consecutivos y asegurarse el set.
Carlos Alcaraz estaba una clase por encima de Alex de Miñaur. (AP: Aarón Favila)
A pesar de una valiente actuación, De Miñaur se mantuvo a la defensiva mientras Alcaraz ganaba de manera convincente los siguientes dos sets para avanzar a su primera semifinal del Abierto de Australia.
“Juego fuera de mi zona de confort y, a veces, fuera de mi piel”, dijo de Miñaur.
“Para poder dar el siguiente paso, obviamente tengo que sentirme cómodo jugando así durante todo el partido”.
“Eso es lo que se necesita para pasar al siguiente nivel, especialmente contra tipos así”.
Al no haber podido ganar ninguno de sus seis duelos con Alcaraz, de Miñaur sabe que el español siempre puede elevar su nivel de juego.
Incluso cuando se enfrentaron hace dos semanas en el ambiente relajado de un partido de exhibición antes del Abierto de Australia, Alcaraz dictó con confianza los términos.
“Cuando competí contra él en la exhibición poco antes del torneo, pensé que su nivel era increíblemente bueno”, dijo de Miñaur.
“Esta noche fue bastante similar. Es muy fuerte, especialmente en estas condiciones nocturnas”.
“Es capaz de generar tanta potencia y sus errores no forzados casi desaparecen”.
“Vuelve al caballo”
De Miñaur ha perdido siete veces en cuartos de final de un gran torneo.
Llegar a cuartos de final es un logro extraordinario, pero la confianza inquebrantable del jugador de 26 años significa que no estará satisfecho hasta que gane un torneo de Grand Slam.
En lo que va de su carrera, algunos de los mejores jugadores del mundo han impedido a De Miñaur profundizar en los “Slams” como el martes por la noche.
En el Abierto de Australia del año pasado, De Miñaur perdió en sets seguidos ante el eventual ganador Jannik Sinner, mientras que en ediciones anteriores perdió en la tercera y cuarta ronda ante Rafael Nadal y Novak Djokovic, respectivamente.
Alex de Miñaur se sintió frustrado durante la derrota en dos sets. (AP: Asanka Brendon Ratnayake)
“Perdí contra Rafa, Novak, Jannik (dos veces) y ahora contra Carlos”, dijo de Miñaur.
“No pierdo muchos partidos contra jugadores con los que probablemente no debería perder.
“Sólo tienes que seguir adelante. Esa es la única manera. Por más difícil que sea, cuando obtienes resultados como ese, te recuperas”.
“Vuelves a subirte al caballo y listo”.
De Miñaur ha aceptado el hecho de que tiene que “tratar de seguir mejorando” si quiere convertirse en un verdadero contendiente en las mayores.
“Hay cosas que necesito mirar, ver y tratar de resolver”, dijo.
Pero hasta que De Miñaur encuentre la mejora que necesita, seguirá siendo un oponente predecible para jugadores como Alcaraz.
“Todos conocemos su nivel (y) su estilo”, dijo Alcaraz.
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