Es una queja familiar en un sofocante día de verano en Australia: “El pronóstico del tiempo dice 35, pero mi auto dice 42”.
Entonces, ¿qué es lo correcto?
La respuesta corta es: ambos, pero simplemente miden cosas diferentes.
En Australia, la Oficina de Meteorología (BOM) registra las temperaturas oficiales mediante un sistema altamente estandarizado diseñado para medir la temperatura del aire de la manera más precisa y consistente posible.
La herramienta más importante es la llamada pantalla Stevenson: una caja blanca con persianas de madera o metal que alberga los termómetros.
Estas pantallas son:
• Ubicado aproximadamente a 2 metros del suelo
• Colocado sobre superficies naturales como el césped.
• Pintado de blanco para reflejar el calor
• Diseñado para permitir que el aire fluya libremente mientras bloquea la luz solar directa, la lluvia y el calor radiante.
La Oficina de Meteorología utiliza pantallas Stevenson para medir las temperaturas en todo el país. (Entregado: Kathy Brown)
El meteorólogo principal de BOM, Daniel Sherwin-Simpson, dijo que la temperatura registrada en la pantalla se conocía como temperatura de bulbo seco.
“Esta es esencialmente la temperatura que sentirías si estuvieras parado en un ambiente sombreado y sin viento”, dijo.
Al controlar cuidadosamente el entorno del termómetro, los meteorólogos pueden excluir influencias externas como la radiación solar, la radiación térmica de las superficies o los vientos calientes y determinar así la temperatura real del aire.
Este método también garantiza que las temperaturas sean comparables entre lugares, décadas e incluso siglos, lo cual es crucial para los registros y predicciones climáticas.
El indicador de temperatura de su automóvil no siempre es preciso. (Entregado)
Entonces, ¿por qué mi dispositivo informa que hace más calor?
Las temperaturas de la lista de materiales se miden en la sombra, pero los dispositivos cotidianos, que a menudo muestran valores significativamente más altos, pueden estar expuestos a condiciones más extremas.
A diferencia de las pantallas Stevenson, los termómetros para automóviles, los letreros electrónicos y las estaciones meteorológicas personales a menudo están expuestos a la luz solar directa, montados cerca o sobre superficies calientes como asfalto u hormigón, o colocados cerca de edificios o paredes que irradian calor.
“El suelo en sí puede estar mucho más caliente”, dijo Sherwin-Simpson.
“Medimos específicamente la temperatura a una distancia de 2 metros para separarla del suelo.
“En los 10 a 20 centímetros más profundos sobre la superficie de la Tierra, las temperaturas pueden aumentar significativamente en un día cálido y soleado”.
Esto significa que un sensor cerca de la carretera, en un tablero o en una pared puede estar midiendo el calor radiante en lugar de la temperatura del aire, lo que puede aumentar las lecturas en varios grados.
Los coches son particularmente notorios.
Cuando está parado o conduce lentamente, el calor se acumula alrededor del vehículo y el aire caliente de la carretera y del motor puede distorsionar la pantalla.
Incluso mientras conduce, es posible que el sensor del vehículo tarde algún tiempo en estabilizarse.
La temperatura percibida puede ser más cálida o más fría que las lecturas oficiales. (Entregado)
Sentir calor versus medir el calor
Es importante destacar que las lecturas más altas en dispositivos personales no significan que estés imaginando lo caliente que se siente.
Superficies como calles, aceras y edificios absorben e irradian calor, lo que contribuye al estrés por calor, especialmente en zonas urbanas.
Sin embargo, cuando se trata de registros y pronósticos oficiales, el enfoque BOM pretende ignorar estas variables.
“La forma en que medimos la temperatura en la oficina es eliminar todos los factores que puedan influir en ella”.
dijo el señor Sherwin-Simpson.
“Esto nos da la forma más verdadera de la temperatura del aire”.
Los expertos dicen que su riesgo de sufrir estrés relacionado con el calor puede verse influenciado por algo más que la temperatura. (ABC Noticias: Greg Bigelow)
Las temperaturas no lo dicen todo
Si bien la temperatura del aire es la medida de calor más comúnmente reportada, los expertos dicen que solo representa una parte del panorama de riesgo y centrarse únicamente en ella puede resultar engañoso.
“De hecho, al calcular el índice de calor, hay cuatro componentes que deben tenerse en cuenta para obtener una imagen completa”, dijo Andrew Hall, profesor de la Universidad Charles Sturt.
“Es la temperatura del aire, la humedad, si estás al sol o no, y la velocidad del viento.“
El calor radiante del sol o de las superficies circundantes, la alta humedad que impide que el sudor se evapore y las bajas velocidades del viento que limitan el enfriamiento pueden aumentar drásticamente el estrés por calor.
Las normas de seguridad ocupacional no especifican la temperatura exacta a la que los trabajadores deben dejar sus herramientas porque el riesgo de enfermedades relacionadas con el calor depende de una serie de factores de riesgo.
El profesor Hall dijo que la ubicación y composición de los edificios circundantes podrían ser factores cruciales.
“Por ejemplo, una gran cantidad de hormigón puede retener mucho calor durante un largo período de tiempo”, afirmó.
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