Novak Djokovic no tuvo reparos en admitir que pensaba que su Abierto de Australia casi había terminado.
Había perdido los dos primeros sets de sus cuartos de final contra Lorenzo Musetti y se vio perjudicado por una ampolla que requirió tratamiento médico en el Rod Laver Arena.
Al inicio del tercer set se jugó el saque y Musetti parecía encaminarse a las semifinales.
Pero en poco más de 10 minutos fue Djokovic quien se encontró entre los últimos cuatro después de que un cruel giro del destino pusiera fin al torneo de su oponente.
Musetti probablemente sufrió un desgarro en el aductor de su pierna derecha, y la lesión inicialmente molestó al italiano quinto preclasificado al inicio del segundo set.
Hizo bien en ocultar la lesión a Djokovic y a los espectadores en las gradas al ganar el segundo set por 6-4, 6-3.
Musetti llamó a un fisioterapeuta y se tomó un tiempo muerto médico al inicio del tercer set antes de continuar, pero poco después consiguió la victoria decisiva de su temporada en el Abierto de Australia.
“Era un jugador mucho mejor”, dijo Djokovic en su entrevista en la cancha después del partido.
“Estaba de camino a casa esta tarde”.
Novak Djokovic perdió los dos primeros sets ante Lorenzo Musetti. (Imágenes falsas: Clive Brunskill)
La comprensión de Djokovic de que había tenido un golpe de suerte aún era evidente cuando se reunió con los periodistas horas después.
El diez veces campeón del Abierto de Australia se mostró apagado, incluso melancólico en ocasiones, pero sintió simpatía por Musetti.
“Es terrible, especialmente cuando sientes que estás jugando muy bien, como él, y no puedes rendir como quieres”, dijo Djokovic.
“Es sólo que tu cuerpo no te lo permite. Eso es difícil de digerir, pero ese es el deporte que practicamos”.
Lorenzo Musetti fue atendido al inicio del tercer set. (AP: Asanka Brendon Ratnayake)
Musetti quedó devastado al saber que se había perdido su primera aparición en una semifinal del Abierto de Australia.
“Sentí como si hubiera algo extraño en mi pierna derecha”, dijo.
“Seguí jugando porque jugué muy bien.
“Pero sentí que el dolor aumentaba y que el problema no desaparecía”.
El historial de lesiones de Musetti
No es la primera vez que Musetti se retira lesionado de un gran torneo.
En su debut en el cuadro principal del Abierto de Francia de 2021, Musetti, que entonces tenía 19 años, tuvo que abandonar su partido de cuarta ronda contra Djokovic en el quinto set.
El año pasado volvió a caer en Roland-Garros después de retirarse en las semifinales contra el eventual campeón mundial Carlos Alcaraz por una lesión en el tendón de la corva.
“Hemos realizado todos los exámenes y pruebas antes del inicio de la temporada para prevenir este tipo de lesiones”, afirmó Musetti.
“Ellos (los médicos) dicen que no salió nada, así que honestamente no tengo palabras para describir cómo me siento ahora y lo difícil que es para mí esta lesión en este momento”.
Lorenzo Musetti tuvo que rendirse en las mayores más de una vez. (AP: Asanka Brendon Ratnayake)
Djokovic había avanzado a cuartos de final después de que el checo número 16, Jakub Menšík, se retirara de los octavos de final.
El ex número uno del mundo se enfrentará al campeón defensor Jannik Sinner o a Ben Shelton en las semifinales.
Djokovic, de 38 años, tiene claro lo que necesita hacer para alcanzar su undécima final en Melbourne Park.
“No quiero disminuir la diversidad que Musetti mostró y la calidad del tenis que mostró hoy”, dijo Djokovic, cuarto favorito.
“Definitivamente fue genial. Pero creo que mi desempeño fue inferior al nivel que he mostrado en este torneo hasta ahora”.
“Así que tengo que jugar mejor. No hay duda de eso”.
“Sé que si me siento bien, mi cuerpo aguanta y juego bien, siempre tengo una oportunidad”.
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