Un comerciante de gemas recibió una sentencia de prisión suspendida de cuatro meses por extraer turquesas ilegalmente en un sitio sagrado en una granja ganadera del Territorio del Norte.
Según la Autoridad de Protección de Áreas Aborígenes (AAPA), la sentencia dictada hoy en el Tribunal de Magistrados de Darwin marca la primera vez que una persona es condenada a prisión por realizar trabajos en un sitio sagrado en el NT.
Kimberley Smith, de Queensland, se declaró culpable de tres cargos después de excavar más de 8 toneladas de mineral de la estación Ammaroo en 2022, incumpliendo su licencia minera y sin permiso de la Autoridad de Sitios Sagrados.
La estación Ammaroo, una gran estación ganadera a 320 kilómetros al noreste de Alice Springs, incluye el sitio histórico de la mina Tosca, que alguna vez extrajo turquesas raras y de alta calidad.
La mina se encuentra en un área registrada como sitio sagrado.
La estación Ammaroo, al noreste de Alice Springs, incluye la histórica mina Tosca. (Impartido por: Anna Weir)
En el lugar se desenterrarán toneladas de mineral, según la audiencia judicial
El tribunal escuchó que Kimberley Smith, junto con su esposo y socio comercial Scott Smith, dirigían un negocio de minerales preciosos que implicaba la búsqueda, extracción y venta de piedras preciosas en toda Australia.
La pareja recibió una licencia para explorar el sitio de la mina Tosca en febrero de 2021; Sin embargo, la licencia les exigía obtener un plan de gestión de la mina y obtener un permiso expreso antes de poder realizar cualquier trabajo o vender minerales, lo cual no cumplieron.
La pareja también recibió un mapa del lugar sagrado.
La estación Ammaroo se encuentra dentro de un área registrada como sitio sagrado. (Nathan Coates )
El tribunal escuchó en junio y agosto de 2022 que Kimberley Smith y un grupo de otras personas visitaron el sitio y utilizaron una excavadora para desenterrar el mineral.
Luego se vendió una cantidad no cuantificada de turquesa de alta calidad por hasta 1.000 dólares el kilogramo.
Si bien no había pruebas de cuánto dinero ganó Kimberley Smith con las ventas, el juez Greg Macdonald dijo que incluso una “estimación conservadora” sería “muy superior a los 100.000 dólares”.
“El crimen fue planeado y organizado con mucha antelación”
dijo el juez Macdonald.
“En mi opinión, fue deliberado, prolongado y obvio”.
Se desenterraron más de 8 toneladas de mineral utilizando una excavadora a pesar de que Kimberley Smith no tenía los permisos necesarios de la Autoridad de Sitios Sagrados del NT. (Entregado)
Fiscal insta a tribunal a enviar mensaje
El caso fue programado para una audiencia que durará varios días; Sin embargo, Mark Thomas, abogado de Kimberley Smith, dijo ayer ante el tribunal que las partes habían llegado a un acuerdo y habían retirado cinco cargos más contra su cliente.
Kimberley Smith compareció ante el tribunal a través de un enlace de video desde el Hospital Toowoomba, donde Scott Smith está recibiendo quimioterapia para el cáncer.
También se había enfrentado anteriormente a varios cargos, pero los nueve fueron retirados.
Mark Thomas instó al tribunal a no imponer pena de prisión a Kimberley Smith debido al deterioro de la salud de su marido. (ABC Noticias: Marcus Kennedy)
Durante su sentencia, el señor Thomas instó al tribunal a no imponer una pena de prisión debido al deterioro de la salud del marido de su cliente.
“Ella corre el riesgo de que su marido muera en un futuro relativamente cercano”, dijo el señor Thomas.
“Cualquier detención en este momento tendría… consecuencias extraordinarias en términos de afectar su capacidad para cuidar de él.“
Thomas también dijo que la gravedad del delito disminuyó porque el sitio “no estaba impecable”.
“(El sitio) no quedó ajeno a la actividad anterior”, dijo.
Daniel Warner Collins llamó a la corte a enviar un mensaje a la comunidad sobre este tipo de actividades ilegales. (ABC Noticias: Marcus Kennedy)
El fiscal Daniel Warner Collins describió las acciones de Kimberley Smith como un reflejo de un “flagrante” y “deliberado desprecio” por la Ley de Sitios Sagrados.
“Independientemente de lo que se llevaron, esperaban una cifra realmente tangible, y cuando hablamos de disuasión general, tenemos que decirle a la gente que no vale la pena violar estas leyes”, dijo.
Además de su sentencia suspendida, Kimberley Smith también recibió una multa de 28.000 dólares y se le prohibió ingresar al Territorio del Norte durante 18 meses.
En una declaración publicada después del veredicto, el presidente de la Autoridad Reguladora de Sitios Sagrados del NT (AAPA), Bobby Nunggumajbarr, dijo que acogía con satisfacción la condena.
“La turquesa robada era parte de la historia de este lugar”, afirmó.
“Sabían que estaban en un sitio sagrado, así que consiguieron excavadoras y lo desenterraron”.
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