El embajador de China en Australia, Xiao Qian, cuestionó la ética del gobierno albanés al querer devolver el puerto de Darwin a manos australianas, diciendo que la decisión sólo se tomó después de que el puerto comenzó a generar ingresos.
Tanto el primer ministro Anthony Albanese como la coalición prometieron rescindir el contrato de arrendamiento de 99 años de la empresa china Landbridge sobre el puerto en las elecciones federales de 2025, pero ocho meses después no se ha fijado ningún acuerdo ni calendario para la venta obligatoria.
En una inusual conferencia de prensa el miércoles, Xiao confirmó que había habido “comunicación” frecuente entre Beijing y Canberra sobre el tema, pero cuestionó los motivos detrás de la promesa y argumentó que cualquier cambio en el acuerdo podría afectar las “inversiones sustanciales” de China en Australia.
“Desde el año pasado, Darwin Port dejó de perder dinero y empezó a ganar dinero. En ese momento escuchamos de repente que el gobierno australiano quería recuperarlo… así que realmente cuestiono su valor ético”, dijo.
“Si pierde dinero, ¿quiere arrendarlo a una empresa extranjera y, si gana dinero, quiere recuperarlo? Así no es como se hacen negocios.“
Landbridge pagó 506 millones de dólares en 2015 para conseguir un contrato de arrendamiento de 99 años en el puerto, una medida que causó alarma en Washington y fue planteada por el expresidente estadounidense Barack Obama junto con el entonces primer ministro australiano Malcolm Turnbull.
En el último ejercicio fiscal, la empresa registró un beneficio de 9,6 millones de dólares, frente a una pérdida de 37 millones de dólares el año anterior.
Xiao dijo que la propiedad del puerto por parte de Landbridge había llevado a que “muchas más empresas chinas” invirtieran en Australia y que cualquier cambio en el acuerdo podría tener consecuencias económicas y desencadenar una intervención diplomática.
“Si sucede algo, como por ejemplo la recuperación del puerto por la fuerza o medidas contundentes, entonces estamos obligados a tomar medidas para proteger los intereses de la empresa china. Esa es nuestra posición”.
Xiao dijo que Beijing “observará muy de cerca” y “veremos cuándo es el momento de decir algo, de hacer algo, para reflejar la posición del gobierno chino y proteger los intereses legítimos de nuestras empresas chinas”.
Añadió que Landbridge había invertido “mucho” en la infraestructura alrededor del sitio durante la última década.
“Si Landbridge se ve obligado a abandonar este puerto, creo que esto también podría tener un impacto significativo en la inversión, la cooperación y el comercio entre las empresas chinas y esta parte de Australia. Eso tampoco redunda en interés de Australia”.
Cuando se le preguntó sobre los comentarios del Sr. Xiao el miércoles, el Sr. Albanese dijo a los periodistas en Timor-Leste que el contrato de arrendamiento de Landbridge se rescindiría.
“Estamos comprometidos a devolver este puerto a manos australianas porque es de nuestro interés nacional”, dijo.
Ejercicios de circunnavegación chinos.
Xiao también trató de restar importancia a las acciones de un grupo de trabajo naval chino que rodeó Australia en febrero y marzo de 2025 y realizó ejercicios con fuego real a unas 300 millas náuticas al sureste de Sydney.
La acción militar, llevada a cabo en vísperas de la campaña electoral federal, generó alarma después de que las autoridades se enteraran de los ejercicios a través de un piloto comercial.
Cuando se le preguntó si los australianos deberían esperar acciones similares de Beijing en el futuro, Xiao advirtió a Canberra que no malinterpretara las intenciones de China, argumentando que las dos naciones eran socios, no rivales.
“Simplemente estaba conectado en esta región, en esta parte del mundo. Estaba cerca de Australia, pero no en territorio australiano o incluso en la ZEE, la zona económica exclusiva”, dijo. “No tiene nada que ver con Australia”.
Xiao dijo a los periodistas que “no había ninguna razón” para que China amenazara a Australia o interpretara los ejercicios militares chinos como “apuntando a Australia”.
“No hay lugar para compromisos” sobre Taiwán
Xiao también reiteró la promesa del presidente chino Xi Jinping de reunir a China y Taiwán, advirtiendo que “no había lugar para compromisos” sobre la posición de Beijing.
Beijing sostiene que Taiwán, que no es reconocido como Estado nación por la mayoría de los países del mundo, es una provincia de China y una parte integral de su territorio.
Mientras tanto, países como Australia y Estados Unidos han hablado de la importancia de mantener el status quo en Taiwán: una democracia autónoma que nunca ha sido controlada por el Partido Comunista Chino.
Xiao criticó al Ministerio de Asuntos Exteriores de Australia por “declaraciones engañosas” después de que describiera importantes ejercicios militares chinos en Taiwán como “profundamente preocupantes” a finales del año pasado.
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