La nueva estafa “generalizada” a la que estar atentos este Black Friday

Si bien el Black Friday comienza oficialmente el viernes, las ventas en línea ya están comenzando a medida que las marcas se acercan a una de las épocas minoristas más ocupadas del año.

Pero también puede ser un momento difícil para los consumidores a la hora de realizar compras impulsivas y determinar si una oferta es realmente tan buena como parece.

Según una encuesta realizada a 1.009 australianos por el grupo de consumidores CHOICE, más de la mitad (53 por ciento) de los compradores encuestados se arrepintió de una compra o tuvo una experiencia negativa durante las rebajas del Black Friday.

Al menos el 47 por ciento dijo que el marketing del Viernes Negro los hizo sentir presionados a comprar, mientras que el 52 por ciento dijo que gastaron más de lo que pretendían. Alrededor del 28 por ciento dijo que los productos que recibieron eran de calidad inferior a la esperada.

Esto último podría ser una señal de una nueva estafa “generalizada” en Australia: las “tiendas fantasma”.

Catriona Lowe, vicepresidenta de la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores (ACCC), dijo a SBS World News: “Los estafadores utilizan cada vez más la tecnología de manera muy eficaz”.

“Crean sitios web o correos electrónicos que pueden parecer muy convincentes, muy similares a una empresa o un sitio web legítimo”.

Alrededor del 28 por ciento de los encuestados dijeron que compraron algo en las rebajas del Black Friday cuya calidad era peor de lo esperado. Fuente: Noticias SBS

Esto es lo que son las tiendas fantasma y cómo evitarlas este Black Friday.

¿Qué son las “tiendas fantasma”?

Las tiendas fantasma parecen negocios legítimos, pero en realidad son un nuevo tipo de estafa que tiene a la ACCC en alerta.

“Es un tipo de fraude relativamente nuevo del que hemos oído hablar con más frecuencia durante el último año”, dijo Liam Kennedy de CHOICE.

“En lugar de hacerse pasar por grandes marcas establecidas, los estafadores crean estos sitios web haciéndose pasar por empresas locales”.

Pero rara vez –o nunca– envían a los consumidores el producto por el que pagaron.

El profesor Gary Mortimer, investigador de marketing minorista de la Universidad Tecnológica de Queensland, dijo a SBS News: “Uno tiende a descubrir que lo que compra nunca aparece en su puerta o es esencialmente un producto de mala calidad, a pesar de que estas tiendas fantasma parecen las mejores marcas locales en línea”.

Señales reveladoras de una tienda fantasma

Debido a que las tiendas fantasma están diseñadas para parecer legítimas, puede ser difícil detectarlas a primera vista. Pero hay algunas señales de advertencia.

Por lo general, venden ropa y zapatos, a menudo se anuncian a través de las redes sociales y, a menudo, cambian de marca con nombres que utilizan suburbios o ciudades australianos para parecer locales.

“Inventan una historia de que son una empresa de larga data que vende productos de alta calidad a pequeña escala pero que tuvieron que cerrar… Por lo general, es una historia triste”, dijo Kennedy.

También tienden a ofrecer descuentos inusualmente grandes (a menudo entre el 70 y el 80 por ciento) y utilizan cronómetros de cuenta regresiva o frases como “el tiempo se acaba” para crear urgencia, dijo Mortimer.

Una búsqueda rápida en las redes sociales puede ayudar a determinar si una empresa tiene buena reputación.

“Las tiendas fantasma que vimos que todavía estaban activas en Facebook sólo tenían un puñado de me gusta y seguidores”, dijo Kennedy.

“Cualquier empresa local que venda productos de calidad durante un período de tiempo razonable tendrá mucho más que eso”.

“Si no hay una dirección física en el sitio web, eso también es una gran señal de alerta”.

Auge de las tiendas fantasma

El organismo de control del consumidor advirtió recientemente sobre un aumento en las llamadas tiendas fantasma, y la urgencia de las ventas del Viernes Negro podría hacer que los compradores sean más vulnerables, a pesar de que la estafa ocurre durante todo el año.

En una declaración de julio, la ACCC dijo que se habían presentado aproximadamente 360 quejas sobre 60 minoristas en línea desde principios de año.

Pero el comportamiento “parece estar generalizado” y es probable que se utilicen muchos más.

El portavoz de Canstar, Eden Radford, dijo que el Viernes Negro era un “momento pico para los estafadores”, que a menudo crean una sensación de urgencia para atraer a los compradores.

“Desafortunadamente, las estafas no son nada nuevo para los australianos: los datos de Canstar muestran que el 31 por ciento recibe al menos un mensaje de estafa por día”, dijo a SBS News.

“De los que fueron víctimas de una estafa, el 18 por ciento compró en una tienda fantasma o en un vendedor que no existía”.

Kennedy dijo que las quejas sobre las tiendas fantasma han aumentado en el último año, aunque señaló que es aún más probable que las estafas de robo de identidad, en las que los estafadores copian a las grandes marcas, inunden el mercado este Viernes Negro.

¿Qué hacer si te atrapa una tienda fantasma?

Si bien las tiendas fantasma normalmente no roban información de tarjetas de crédito, los consumidores aún pueden perder dinero si caen en ellas.

Si sospecha que ha sido estafado, comuníquese con su banco para detener la transacción o presentar una solicitud de devolución de cargo, dijo Kennedy.

Pero no se moleste en devolver productos inferiores para obtener un reembolso.

“Terminas perdiendo más dinero en el envío: las direcciones de devolución que brindan las tiendas fantasma a menudo no son confiables o son falsas”, dijo.

Las tiendas fantasma pueden rechazar reembolsos, ofrecer sólo reembolsos parciales o ignorar las quejas por completo, advierte la ACCC.

Lowe insta a los consumidores a actuar rápidamente: “Si algo no le parece bien, finalice el contacto. Si ha pagado dinero, comuníquese con su banco lo antes posible e informe el asunto a ScamWatch (la ACCC)”.

Mortimer advierte a los consumidores que tengan especial cuidado durante el Black Friday y resistan la tentación de realizar compras impulsivas.

“La precaución con las ventas es que todos tenemos prisa… Saltamos a estos sitios, ingresamos la información de nuestra tarjeta de crédito y nuestro pedido nunca aparece porque es una tienda fantasma o la calidad es increíblemente mala”, dijo.