El gobierno albanés ha ofrecido retrasar el inicio de un nuevo programa de servicios de intervención temprana para el autismo y proporcionar aumentos presupuestarios a los estados más pequeños en un intento por llegar a un acuerdo largamente esperado sobre hospitales y financiación para personas con discapacidad.
Es probable que los primeros ministros y primeros ministros aprueben el acuerdo en la reunión del gabinete nacional del viernes en Sydney después de que Anthony Albanese y el ministro de Salud, Mark Butler, ofrecieran retrasar el lanzamiento del nuevo programa Thriving Kids de 2.000 millones de dólares hasta octubre.
El nuevo programa debía comenzar el 1 de julio, pero los gobiernos estatales habían advertido que no estaban dispuestos a asumir la responsabilidad del apoyo básico a los niños pequeños y que era necesario un retraso.
Como parte de un esfuerzo para aliviar la presión sobre el presupuesto en rápido crecimiento del Sistema Nacional de Seguro de Incapacidad, el nuevo programa brindará servicios a niños menores de ocho años que sufren retrasos en el desarrollo y otras necesidades de bajas a moderadas.
Los servicios de apoyo se brindan a través de escuelas, clínicas de salud e instalaciones comunitarias. A partir de mediados de 2027 entrarán en vigor cambios más amplios en las reglas de acceso del NDIS.
Originalmente se propuso que los estados y territorios desarrollaran sus propios programas básicos de manutención infantil, pero debido a la falta de progreso, el gobierno federal decidió establecer un nuevo programa nacional.
Los beneficios adicionales ofrecidos esta semana para asegurar el acuerdo incluyen “ajustes” a la financiación presupuestaria para beneficiar a los estados más pequeños que luchan con los crecientes costos de los servicios hospitalarios y de salud.
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Butler y Albanese han ofrecido 23.000 millones de dólares en nuevos fondos, parte de largas negociaciones sobre los planes para aumentar la proporción federal de la financiación hospitalaria al 42,5% para 2030 y alcanzar el 45% para 2035.
Otros $2 mil millones en fondos federales se utilizarán para acelerar las altas hospitalarias de personas mayores que esperan una cama en centros de atención para ancianos. La última estimación es que más de 3.000 personas esperan ser trasladadas de las salas del hospital a centros de atención para ancianos.
El gobierno federal supone que el acuerdo aumentará la contribución para los hospitales a 216 mil millones de dólares durante un período de cinco años a partir de julio de 2026.
Los laboristas querían que el gabinete nacional firmara el acuerdo antes de Navidad, pero la respuesta de emergencia al ataque terrorista en Bondi Beach echó por tierra los planes. Albanese y Butler destacaron en los últimos días las negociaciones de buena fe y describieron su oferta revisada como “generosa”.
En medio de prolongadas negociaciones, Albanese había advertido a los estados que necesitaban frenar los aumentos en el gasto hospitalario y los costos de personal.
Los primeros ministros y ministros principales considerarán la última versión del plan el jueves en una reunión del Consejo de la Federación Australiana, su foro para conversaciones sin el gobierno federal. El consejo está presidido por el primer ministro de Tasmania, Jeremy Rockliff.
Varias jurisdicciones han dicho a Guardian Australia que aumentan las expectativas de que se llegue a un acuerdo, incluso si las concesiones para otorgar cargas adicionales a los estados más pequeños significan que los estados más grandes recibirán partes menos generosas del dinero federal adicional.
Las cifras de mayo de 2025 mostraron que los niños menores de 15 años constituían el 43% de los más de 717.000 participantes inscritos en el NDIS, pero sólo el 13% de todos los pagos. Los participantes cuya discapacidad principal era el autismo u otros retrasos en el desarrollo constituyeron la mitad de los participantes del programa, pero sólo el 23% de los pagos totales.
Butler dijo el año pasado que el actual objetivo de crecimiento del 8% del gobierno para el gasto del NDIS era “simplemente insostenible” a mediano y largo plazo, y sugirió que podría reducirse al 5% o 6% en los próximos años mediante la aprobación del gabinete nacional.
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