A Un grupo de base de autores, editores y libreros de Adelaida se han apresurado a crear un festival literario completamente nuevo para la ciudad en sólo dos semanas tras la controvertida cancelación de la Semana de Escritores de Adelaida de este año.
Constelaciones, llamada en broma “La Semana de los Escritores”, está dirigida por una “coalición flexible” de escritores y editores y con el apoyo de la organización sin fines de lucro Writers SA. Del 28 de febrero al 5 de marzo se llevarán a cabo decenas de eventos gratuitos.
Originalmente, la AWW debía celebrarse esta semana, pero fue cancelada debido a la controvertida intervención de la Junta del Festival de Adelaida para desinvitar a la autora y académica palestino-australiana Randa Abdel-Fattah tras el ataque terrorista de Bondi.
Los organizadores de Constellations incluyen a la autora de Adelaide Jennifer Mills, actual presidenta de la Sociedad Australiana de Autores, quien estuvo entre más de 100 autores que se retiraron de AWW en protesta por la expulsión de Abdel-Fattah.
“Pasó rápidamente de ser una gran decepción y angustia a una respuesta realmente fuerte de la comunidad. Estoy realmente orgullosa”, dice.
Los festivales literarios brindan a los escritores apoyo financiero, atención pública y oportunidades cruciales para establecer contactos, dice Mills, y Constellations ayudaría a los escritores en ausencia del AWW, que se celebra desde 1960.
Describió Constellations como un “festival general” que depende de donaciones, ideas de la comunidad y voluntarios para despegar.
“Es un esfuerzo comunitario enorme montar algo como esto y se necesita mucha gente y energía, pero el espíritu es muy fuerte”, dice.
“No vamos a reemplazar a AWW. No queremos recrear el programa de (la directora de AWW) Louise Adler ni nada por el estilo. Pero todos estamos decididos a no perder la oportunidad que ofrece AWW. No son sólo los autores los que se están perdiendo: es la audiencia, son los libreros, es la ciudad en su conjunto la que se está perdiendo”.
Los eventos clave del festival se anunciarán la próxima semana, pero los organizadores de Constellations también están pidiendo a las librerías, bibliotecas, escuelas y lugares comunitarios en Adelaida y Australia del Sur que desarrollen sus propios eventos literarios y los registren como parte del festival.
Los asistentes pueden organizar ellos mismos un evento de Constelaciones o enviar una propuesta de evento al festival, que luego ayudará a seleccionar autores, lugares y logística.
También se necesitan voluntarios para ayudar con tareas como el montaje de los lugares, la entrada o la conducción. “Mucha gente ya se ofrece como voluntaria, lo cual es realmente fantástico de ver”, dice Mills.
Un pequeño comité organizará el festival según sus directrices. Esto incluye que la participación en cada evento debe ser gratuita o posible mediante una donación, y que las ganancias se utilicen principalmente para pagar una tarifa de conferencia a los autores.
“Los festivales proporcionan ingresos realmente significativos a los escritores, que ganan un promedio de 18.200 dólares al año; no estamos en esto por el dinero”, dice Mills. “Los honorarios por las apariciones son muy importantes para los autores, al igual que las ventas de libros y los contactos profesionales que se hacen. No podremos reemplazar todos esos ingresos para los autores, pero haremos lo que podamos”.
El 19 de enero se celebró una reunión especial del Ayuntamiento de Adelaida, donde los concejales votaron para proporcionar edificios y espacios públicos de propiedad o controlados por el ayuntamiento como sedes para los eventos de Constelaciones.
Sin embargo, el consejo votó en contra de la propuesta de un miembro del consejo de la ciudad de proporcionar hasta 250.000 dólares en financiación, que Mills dijo que el festival no solicitó. “No recibimos ni solicitamos financiación de ningún nivel de gobierno”, añade.
La decisión de retirar la invitación a Abdel-Fattah por sus comentarios anteriores sobre Israel y Gaza llevó a los escritores a abandonar AWW en masa. Pulp, el acto de apertura del festival de Adelaida, también amenazó con un boicot si Abdel-Fattah no recibía una disculpa que pudiera aceptar.
Apenas unas horas después de que la directora del AWW, Louise Adler, renunciara en protesta, el evento literario anual gratuito fue cancelado por completo y toda la junta directiva del festival renunció. En cuestión de horas, fue reemplazado por una nueva junta directiva, que casi de inmediato se disculpó con Abdel-Fattah y la invitó a hablar en AWW en 2027.
Las pautas de Constellations requieren que los participantes “creen un espacio seguro que celebre a los escritores y la lectura. Uno que apoye y fomente el discurso abierto y el intercambio de ideas. Advertimos que el derecho a la libertad de expresión nunca debe confundirse con el discurso que apoya el racismo, las ideologías violentas y las narrativas dañinas”.
Cuando se le preguntó qué podría significar esto para los escritores, Mills responde poco después de que las duras críticas de Abdel-Fattah a Israel fueran consideradas suficientes para que la despidieran de AWW: “Mira, no vamos a volver a revisar las redes sociales de la gente. No tengo el tiempo ni la energía para eso… no se trata de controlar lo que los artistas pueden y no pueden decir, y no creemos que los festivales deban hacer eso tampoco”.
“Realmente queremos que AWW regrese el año que viene, mejor y más fuerte y con una mayor participación de los artistas en la estructura de gobierno”, añade. “No estamos tratando de reemplazarlo o cerrarlo. Es mucho trabajo para mucha gente en este momento, pero creo que será algo realmente positivo para la ciudad”.
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