Gane o pierda, Jessie Diggins planea celebrar sus últimos Juegos Olímpicos

Conocida por su resistencia incansable, sus carreras intrépidas y su estilo brillante, deja un legado que se extiende más allá de las medallas hasta la dedicación, la resiliencia y la alegría del deporte.

WASHINGTON – Gane o pierda, Jessie Diggins planea celebrar sus últimos Juegos Olímpicos.

Más de 40 amigos y familiares viajarán a los Juegos de Invierno de Cortina en Milán para ver al esquiador de fondo más condecorado de Estados Unidos perseguir la gloria olímpica por última vez.

El nativo de Minnesota, de 34 años, se retirará al final de la temporada y espera finalmente descansar un poco.

“Tengo muchas ganas de tener todo un fin de semana libre”, dijo Diggins a The Associated Press desde la base de entrenamiento del equipo estadounidense en Livigno, Italia.

“Me doy cuenta de que esto suena un poco loco, pero… no he tenido dos días seguidos que sean realmente míos. Así que esto se sentirá realmente especial”.

Antes de eso, irá a sus cuartos Juegos Olímpicos como la principal rival de los esquiadores nórdicos tradicionalmente dominantes. Después de haber ganado medallas de oro, plata y bronce, Diggins es una gran favorita para agregar a su colección en Milán Cortina. A lo largo del Campeonato Mundial de este año, cada vez más compañeras de equipo estadounidenses se reunieron para animarla, una presencia que coincidió con su mantenimiento del liderazgo en la clasificación general femenina.

“Fue genial, sentir tanto amor por los diferentes deportes”, dijo Diggins después de ganar su tercer Tour de Ski general en el norte de Italia este mes. “Fue realmente genial”.

Regresó al podio el fin de semana pasado en Goms, Suiza, en la última cita de la Copa del Mundo antes de los Juegos Olímpicos, donde terminó segunda en el clásico de 20 kilómetros, sólo 0,9 segundos detrás de la finlandesa Johanna Matintalo.

Tirolinas, competiciones de natación, verano en Canadá

Al crecer en Afton, en las afueras de Minneapolis, Diggins probó todos los deportes que podían adaptarse a su energía ilimitada: patinaje, fútbol, danza, gimnasia, escalada y atletismo. Siguieron las carreras de esquí en la escuela primaria.

Su padre, un canadiense entusiasta de la naturaleza, instaló una tirolesa detrás de su casa y la velocidad rápidamente se convirtió en una fascinación. Esa ventaja competitiva se intensificó al norte de la frontera durante el verano cuando compitieron contra otros niños en competencias de natación a orillas del Lago Superior.

Las competiciones de esquí comenzaron a las 11 de la mañana y nunca terminaron. Después de superar a los chicos, Diggins saltó de grupo de edad, saltando de campeonatos estatales a nacionales cuando era adolescente y finalmente en la vía rápida hacia los Juegos Olímpicos.

En 2018, estuvo en el centro de un avance histórico cuando se asoció con Kikkan Randall para ganar el primer (y todavía único) oro olímpico de EE. UU. en esquí de fondo en el sprint.

Después de más medallas de plata y bronce en 2022, Diggins competirá en Milán Cortina como parte de un fuerte grupo de mujeres estadounidenses que incluye a las esquiadoras alpinas Mikaela Shiffrin, Lindsey Vonn y la snowboarder Chloe Kim. Como ciudadano con doble nacionalidad, Diggins también está abierto a Canadá.

“Definitivamente lo hago”, dijo a la AP. “Lo veo como el Equipo de Norteamérica. Y estoy muy, muy orgulloso de mi ciudadanía canadiense. Gran parte de mi familia vive allí y mis dos padres nacieron allí. Estoy muy orgulloso de tener la mitad de mi corazón allí”.

Estresado por los acontecimientos en Minneapolis

Su carrera comenzó en Europa y eventualmente la llevó a establecerse fuera de Boston, pero Minnesota nunca está lejos. Diggins dijo que ha sido estresante ver los titulares sobre la represión migratoria en Minneapolis, en la que dos personas fueron asesinadas a tiros por agentes federales de inmigración.

“Ha sido devastador ver las noticias sobre lo que está sucediendo en Minnesota en este momento, y es realmente difícil sentir que no puedo hacer nada al respecto”, escribió en una publicación en línea.

A medida que su carrera florecía, también se dedicó a causas que reflejaban luchas personales: abogar por la acción climática a medida que disminuyen las nevadas debido al cambio climático y presionar por un mayor acceso al tratamiento para personas con trastornos alimentarios graves.

“Saber que estoy tratando de trabajar por un futuro mejor hace que cada carrera sea mucho más significativa”, dijo.

Tras la intercesión, volvemos a las pistas.

Brillo, gratitud y baile en el podio.

Los fanáticos conocen la fórmula del éxito de Jessie Diggins: resistencia incansable, agresión cuesta abajo y una patada final capaz de derrotar a competidores de élite.

También hay alegría. Ella corre con pintura facial brillante, un ritual ahora adoptado por los esquiadores estadounidenses más jóvenes, y a menudo lo celebra momentos después con un medio baile en el podio después de frecuentes colapsos en la línea de meta.

En el camino, Diggins se propone agradecer públicamente a quienes la ayudaron a llegar allí: técnicos de cera, psicólogos deportivos, compañeros de equipo y otros.

“Tengo que dar las gracias al equipo. Sentí que tenía esquís fantásticos que eran súper competitivos todos los días”, dijo después de su última victoria en el Tour de Ski.

“Se necesita un pueblo, y estoy muy orgulloso de mi pueblo, muy agradecido por ellos. Fue muy divertido sentirme cómodo en esta última gira. Y sí, fue realmente genial”.