Las sospechas y las tensiones son altas en una amplia región mientras la búsqueda de un presunto triple asesino entra en su segunda semana.
Julian Ingram sigue prófugo después de que supuestamente mató a tiros a tres personas, incluida su expareja embarazada Sophie Quinn, en la ciudad de Lake Cargelligo, en el oeste de Nueva Gales del Sur, el jueves por la tarde.
Mientras la policía busca señales del hombre de 37 años en el monte, los lugareños están en alerta máxima.
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“Todo el mundo está nervioso mientras el sospechoso sigue prófugo”, dijo John Medcalf, alcalde del consejo de Lachlan Shire, que incluye el lago Cargelligo.
“La gente no tiene ganas de salir de casa”.
Una repentina presencia policial masiva en la ciudad de unos 1.000 habitantes ha llevado a las autoridades a tranquilizar a los lugareños.
“La comunidad no debe alarmarse por la policía adicional y pedimos a todos en el área que permanezcan atentos”, publicó la Policía del Centro Oeste en Facebook el miércoles.
Pero incluso las personas que se encuentran a 100 kilómetros del último avistamiento conocido de Ingram en la pequeña ciudad de Mount Hope sienten la inquietud que conlleva una persecución masiva.
“Cada pequeño ruido en medio de la noche hace que la gente piense que podría ser algo”, dijo a la AAP el alcalde de Cobar, Jarrod Marsden.
“Recibí una llamada de mi hija esta mañana a las 2 a. m. diciendo que creía haber escuchado un disparo”.
La posibilidad de que el jardinero comunitario tenga armas de alto poder probablemente aumentaría las tensiones en granjas y estaciones remotas, dijo Vincent Hurley, veterano de la policía y académico de criminología con 30 años de experiencia en la policía.
“Si entrara en una propiedad y le disparara a alguien, la ambulancia podría tardar media hora en llegar”, dijo el Dr. Hurley.
Sin embargo, la naturaleza selectiva de los presuntos asesinatos de Ingram debería reducir el riesgo de más violencia, dijo.
“La comunidad podría estar segura de que no estaba apuntando a cualquiera”, dijo el Dr. Hurley.
El conocimiento de Ingram sobre las fuentes de agua disponibles le ayudaría a pasar desapercibido, dijo el científico.
Pero la apertura del sitio, particularmente en comparación con la búsqueda de su compañero refugiado Dezi Freeman en Alpenland, debería permitir a la policía realizar una búsqueda más exhaustiva durante un período de tiempo más largo.
Los drones controlados remotamente pueden escanear grandes extensiones del interior sin necesidad de botas en el terreno.
Las temperaturas diurnas han alcanzado los 47°C en la región durante los últimos tres días y no se espera que las máximas caigan por debajo de los 40°C hasta el lunes.
“Es muy posible que (la búsqueda) pueda durar seis semanas”, dijo el Dr. Hurley.
“Dudo que dure seis semanas allí”.
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