Una atracción natural en la costa oeste de Australia que atrae a 100.000 turistas cada año se enfrenta a una amenaza creciente, lo que preocupa a los lugareños. Tres delfines en el estuario poco profundo de 138 kilómetros cuadrados de Mandurah, al sur de Perth, han muerto desde diciembre y otros tres están desaparecidos.
Debido a la poca profundidad de las aguas de la región, se producen varamientos con regularidad. Pero los voluntarios que monitorean a los delfines dicen que el crecimiento de la población está ejerciendo una presión adicional sobre los 85 delfines restantes.
El aumento del tráfico de embarcaciones y la contaminación ya son problemas y se espera que empeoren, ya que se espera que la población crezca en 23.338 personas (25 por ciento) entre 2021 y 2046.
Estuary Guardians Mandurah es una red de voluntarios que monitorea a los delfines. La portavoz Barbara Sing dijo a Yahoo News que la situación la dejó “frustrada”.
El seguimiento no remunerado de los delfines no sólo lleva tiempo, sino que los costos de combustible para impulsar los barcos mientras se llevan a cabo los estudios se acumulan. Y a veces puede llevar horas o incluso días organizar un equipo de rescate.
“Todo el mundo viene a Mandurah para ver a los delfines, pero no se gasta suficiente dinero en investigación o en apoyar una respuesta”, dijo Barbara.
Esta foto tomada en Mandurah muestra un delfín varado en un estuario. Fuente: Guardianes del Estuario Mandurah
Debido al creciente problema, aumentará la preocupación por los delfines varados
Teme que a menos que se realicen más inversiones en la población de delfines, como ha sido el caso en el río Swan, donde el número ha caído de 36 a 25 en poco más de una década, la población de delfines seguirá disminuyendo.
“Si se pierden algunas hembras reproductoras en un año, la población disminuirá”, dijo Barbara.
“Y su seguimiento no debería quedar en manos de voluntarios”.
Estuary Guardians Mandurah quiere que la Autoridad Estatal de Conservación (DBCA) financie más necropsias de delfines muertos para descubrir qué los está matando.
En particular, existe la preocupación de que el cambio climático esté haciendo que los movimientos de las mareas alrededor de los canales de agua sean más impredecibles y esto podría provocar más varamientos.
Cuando los delfines quedan atrapados en aguas poco profundas, pueden sufrir quemaduras solares graves, que pueden provocar infecciones y sepsis.
En un caso fatal reciente, no estaba claro si el delfín murió finalmente como resultado de una quemadura solar o de un posterior choque con un barco. Por eso las autopsias son importantes.
A la izquierda, cientos de personas observan delfines salvajes en Mandurah en la víspera de Año Nuevo. A la derecha, se puede ver un delfín navegando por un estuario mientras sube la marea. Fuente: Guardianes del Estuario Mandurah
En respuesta a las preocupaciones de Estuary Guardians Mandurah sobre el futuro de los delfines, el Departamento de Biodiversidad, Conservación y Atracciones (DBCA) de Australia Occidental dijo a Yahoo que estaba trabajando “estrechamente” con sus voluntarios y que se habían instalado cámaras de vigilancia en los puntos críticos de varamiento.
“Cada incidente con delfines se trata de forma individual”, dijo un portavoz de DBCA.
“Los principios generales de respuesta requieren que los socorristas siempre den prioridad a la seguridad, reduzcan el ruido y el movimiento cerca de la fauna marina afectada, mantengan la piel de los delfines húmeda, idealmente con coberturas como toallas que no cubran los espiráculos, y los mantengan húmedos con baldes de agua cuando sea seguro hacerlo”.
“A menudo se realizan necropsias en delfines fallecidos de los ríos Swan, Canning y Mandurah si los cadáveres estaban en condiciones adecuadas en el momento del descubrimiento”.
Cualquier persona que vea un delfín varado debe comunicarse con la línea de ayuda de Wildcare al 9474 9055 para que los oficiales de DBCA puedan ser alertados para coordinar una respuesta.
(En el sentido de las agujas del reloj, desde la izquierda) Un delfín con una vieja herida, otro con quemaduras solares graves, un enredo en una red y el impacto de una cuerda de barco. Fuente: Guardianes del Estuario Mandurah
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