Aryna Sabalenka se encuentra en un territorio muy familiar después de alcanzar su cuarta semifinal consecutiva en el Abierto de Australia, pero lo que no le resulta familiar son sus rivales que aún están en el cuadro, incluida su última rival de cuatro, Elina Svitolina.
Sabalenka tiene su tercer título a la vista en Melbourne Park después de vencer a la adolescente prodigio estadounidense Iva Jovic por 6-3, 6-0, mientras que Svitolina hizo un trabajo igualmente corto con Coco Gauff.
En un ambiente políticamente cargado, no hay amor entre Sabalenka y la franca ucraniana Svitolina, quien deliberadamente se negó a estrechar la mano de oponentes rusos o bielorrusos después del partido, incluido el número uno del mundo.
La número cinco del mundo, Elena Rybakina, llegó por última vez a las semifinales del Abierto en 2023 y se unió a la número seis, Jessica Pegula, y ambas también se enfrentaron el jueves.
Pero el torneo ha perdido a los pesos pesados habituales del Grand Slam: Iga Świątek, Gauff y Amanda Anisimova.
Estos tres jugadores, clasificados del segundo al cuarto lugar, tuvieron que hacer las maletas después de sufrir derrotas en cuartos de final.
Madison Keys, que sorprendió a Sabalenka en la final del año pasado para poner fin a su racha de tres títulos consecutivos, también está eliminada tras perder ante Pegula en la cuarta ronda.
La derrota ante Keys fue la única derrota de Sabalenka en sus últimos 26 juegos en Melbourne Park, incluidos los títulos de 2023 y 2024. Un tercer trofeo también la llevaría a cinco majors.
Esto la pondría al nivel de Martina Hingis y Maria Sharapova en la lista de ganadoras de todos los tiempos.
La número uno del mundo bielorrusa dijo que no pensaba en su impresionante consistencia en medio de un torneo.
“Cuando estoy en el torneo no pienso en eso, pero a veces todos nos detenemos por un segundo y pensamos: el nivel que podemos alcanzar suena realmente increíble y difícil de creer”, dijo el jugador de 27 años.
“Creo que lo que realmente me ayuda a estar allí todo el tiempo es la concentración que tengo; centrarme en las cosas correctas definitivamente ayuda mucho a la coherencia”.
Sabalenka dijo que no le dio demasiada energía a su oponente, creyendo que era mejor para su propio juego mantener las anteojeras puestas.
Pero esperaba una dura batalla con Svitolina, quien está en su cuarta semifinal de un major, y la primera desde Wimbledon en 2023, pero todavía está en la búsqueda de un elusivo primer título de Grand Slam.
La ex número tres del mundo ha comenzado 2026 con una racha de diez victorias consecutivas, aunque Sabalenka ha ganado los últimos cuatro partidos entre ambas y cinco de seis partidos en total.
“No importa quién llegue a las semifinales, será una batalla porque quien llegue allí será un jugador increíble”, dijo Sabalenka.
“Para cada jugador que llega al torneo, es el trofeo o nada, pero trato de mantenerme enfocado en las cosas correctas y avanzar paso a paso”.
“Mi enfoque será el mismo: no importa contra quién me enfrente, me concentraré en mí mismo y en mi juego y lucharé por cada punto”.
AAP
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