Varios países asiáticos están intensificando los controles en los aeropuertos para prevenir la propagación del mortal virus Nipah después de que se informara de un brote de la enfermedad en la India esta semana.
Sin cura conocida ni tratamientos aprobados, los expertos advierten que la enfermedad podría ser “muy peligrosa” si logra propagarse más allá de las fronteras.
El Ministerio de Salud de la India confirmó dos casos el martesAgregó que casi 200 contactos cercanos habían sido monitoreados y examinados.
En 2018, la Organización Mundial de la Salud (OMS) lo incluyó como un patógeno prioritario que requiere investigación y desarrollo urgentes. Sin embargo, desde entonces no se ha encontrado ninguna vacuna que combata el virus mortal.
¿Cómo se propaga Nipah?
El virus Nipah es zoonótico, lo que significa que se transmite de animales a humanos.
La infección puede ocurrir por contacto directo con animales infectados, principalmente murciélagos y cerdos, o por contacto con sus fluidos o tejidos corporales.
Las personas también pueden infectarse al comer alimentos contaminados con estos animales, como frutas.
En Bangladesh, los brotes se han relacionado con la savia cruda de la palmera datilera contaminada por zorros voladores.
Después de transmitirse a los humanos, el virus también puede transmitirse a través del contacto cercano entre personas.
Los expertos dicen que, como ocurrió con brotes anteriores, una vigilancia estricta y controles de viaje serán esenciales para contener la propagación en la India.
El Dr. Subarna Goswami del Hospital de Tuberculosis de Darjeeling dice que las autoridades indias están trabajando para rastrear, realizar pruebas y poner en cuarentena a todos los que entraron en contacto con los casos confirmados.
“La infección por el virus Nipah es muy peligrosa”, afirmó.
“No hay cura para esto, no existe un tratamiento específico y ningún medicamento funciona. No hay vacuna ni vacunación para ello. Y la tasa de morbilidad, la tasa de mortalidad, es muy alta”.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., entre el 40 y el 75 por ciento de las personas infectadas con el virus Nipah mueren.
¿Qué tan contagioso es el virus Nipah?
Nipah fue identificado por primera vez en Malasia en 1999.
Desde entonces, casi todos los años se han producido pequeños brotes, especialmente en Bangladesh, y también ha habido brotes esporádicos en la India.
Según la Coalición para Innovaciones en Preparación para Epidemias, un grupo internacional que rastrea las amenazas de enfermedades emergentes, se han registrado 750 casos desde 1999 y 415 de los infectados habían muerto hasta diciembre del año pasado.
Paul Hunter, profesor de medicina de la Facultad de Medicina de Norwich, radicado en el Reino Unido, explicó que si bien Nipah puede transmitirse de persona a persona, no es tan fácil.
“El principal riesgo de transmisión de persona a persona se produce mediante un contacto bastante cercano, normalmente cuando se cuida a alguien que está bastante enfermo”, dijo.
“Pero no hay mucha evidencia en la que basar muchos de estos veredictos”.
¿Cuáles son los síntomas del virus Nipah?
Los síntomas suelen aparecer a los pocos días de la infección e incluyen fiebre, dolor de cabeza, tos, dolor muscular y dificultad para respirar.
Hunter dijo que la encefalitis es el aspecto más mortal de la infección Nipah.
“Cuando tienes encefalitis te sientes muy mal”, dijo.
“Tienes fiebre alta, un dolor de cabeza muy fuerte y puedes sufrir fotofobia, donde la luz daña tus ojos”.
Aunque los sobrevivientes de encefalitis pueden recuperarse, pueden ocurrir efectos a largo plazo, incluidos trastornos convulsivos.
Reduzca su riesgo
Sin medicamentos eficaces disponibles, la prevención es la defensa más importante.
Hunter dijo que los viajeros que viajan a áreas donde ocurrió Nipah en el pasado pueden reducir su riesgo de exposición al virus.
“En lo que respecta a la infección inicial, hay que tener cuidado al comer y beber alimentos que puedan estar contaminados por zorros voladores”, afirmó.
“No beba bebidas no pasteurizadas o sin calentar que no hayan sido calentadas a una temperatura que mataría los virus”.
Hunter dijo que si bien Nipah es un virus peligroso con una alta tasa de mortalidad, aún no ha mostrado signos de volverse más transmisible entre humanos, lo que hace que su propagación global sea poco probable en este momento.
Sin embargo, dijo que su largo período de incubación presentaba desafíos potenciales para rastrear su movimiento transfronterizo, ya que también era difícil detectarlo en sus primeras etapas.
“En los aeropuertos, en realidad es muy difícil controlarla. Si tienes una enfermedad que tiene un período de incubación de dos semanas, no hay forma de contraerla durante las primeras dos semanas después de que alguien haya contraído la infección”.
– Con informes adicionales de la agencia de noticias Reuters.
Encuentre lo último de SBS News aquí: Descarga nuestra aplicación Y Suscríbete a nuestro boletín.
About The Author
