El costo de vida es el mayor problema que enfrentan los hogares australianos y ahora amenaza con secuestrar la agenda del segundo mandato del gobierno albanés.
El regreso de una inflación alta y creciente no es sólo un golpe para los trabajadores, que finalmente vieron un crecimiento de los salarios reales en 2025. También corre el riesgo de polarizar aún más y enojar nuestra ya tensa política.
La encuesta de confianza del consumidor de Westpac mostró un pesimismo creciente en enero, que según el banco se debía a temores renovados de aumentos de las tasas de interés.
Es probable que estos temores se hagan realidad.
Se espera que el Banco de la Reserva suba los tipos de interés el martes, por primera vez desde noviembre de 2023.
Esto será un duro golpe para los prestamistas hipotecarios fuertemente endeudados, muchos de los cuales también verán caer sus facturas de electricidad a los niveles que habrían tenido sin los subsidios gubernamentales a la electricidad.
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Los aumentos de los precios al consumidor han estado aumentando durante seis meses y, con un 3,8%, son muy superiores a la tasa del 2,4% antes de las últimas elecciones.
Las discusiones sobre lo que esto significa se extenderán más allá de las mesas de la cocina.
Como dijo Jim Chalmers, parte de este repunte de la inflación es temporal: los precios más altos están relacionados con las vacaciones y el fin de los subsidios a las facturas de energía.
Sin embargo, el Tesorero también dijo que “hay presiones de precios constantes en nuestra economía” y que estas presiones “tendrán un impacto muy significativo en la configuración fiscal”.
Chalmers ya había adoptado una agenda más positiva y con visión de futuro basada en impulsar la decreciente productividad del país. ¿Recuerdan la mesa redonda sobre reforma económica del año pasado?
Pero ahora plantea dudas sobre si es necesario restablecer los subsidios a las facturas de electricidad y si al mismo tiempo el elevado gasto gubernamental es el culpable del aumento de los precios.
El presupuesto de mayo sirvió como plataforma de lanzamiento para la agenda laborista para el segundo mandato, pero ahora está siendo secuestrado por una batalla que el gobierno creía haber ganado.
Hay mucho en juego.
La política es tan tensa porque los agravios económicos se han convertido en una fuerza impulsora entre la gente corriente aquí y en el mundo occidental.
El informe Mapping Social Cohesion de la Fundación Scanlon ha encontrado repetidamente que “el bienestar financiero es el factor más importante asociado con la cohesión social”.
La encuesta Essential de esta semana mostró que el voto primario de One Nation aumentó a un récord del 22% y entre las personas de 35 a 54 años al 26%.
Como la vivienda juega un papel importante en la medición de los precios al consumidor, los liberales se apresuraron a culpar a los inmigrantes por la alta inflación, preparando el terreno para una política aún más fea.
Como escribió Tony Barry, director de la firma de investigación política Redbridge Group, “si bien la gente no cree que One Nation ofrezca una esperanza real, la elogian por al menos reconocer sus quejas”.
“En política, cuando nadie ofrece un camino plausible hacia la seguridad, la gente vota sobre la identidad y el resentimiento”.
El gobierno albanés necesita una agenda económica que brinde esperanza y seguridad. Mientras la inflación siga siendo alta, esto no es posible.
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