Un grupo de trabajadores de un centro de llamadas con contratos de corta duración con la agencia gubernamental responsable de las normas laborales está siendo sustituido por un contratista externo. El sindicato advierte que las “personas vulnerables” que contacten con el gobierno podrían verse afectadas.
Debido a las leyes destinadas a mejorar la seguridad en el lugar de trabajo, 13 trabajadores del Departamento de Empleo y Relaciones Laborales (DEWR) no podrán renovar sus contratos después de alcanzar la duración máxima de permanencia en puestos de corta duración, dice su sindicato.
Sin embargo, en lugar de ofrecer empleo permanente, el ministerio tenía la intención de despedir a los trabajadores, y al menos uno de ellos fue contactado por un proveedor externo para volver a postularse para su puesto, dijo el sindicato.
El departamento ha reconocido que los empleos eran “funciones centrales” que el gobierno albanés se había comprometido a detener la subcontratación del Servicio Público Australiano (APS) al sector privado.
Un portavoz del DEWR dijo que si bien el departamento debería priorizar a los empleados de APS para las tareas principales, se permite el “uso limitado de trabajadores temporales” cuando sea necesario.
“El departamento valora la contribución de todos los empleados”, dijeron. “Todo el personal del centro de contacto recibe salarios y condiciones comparables, incluida la misma capacitación, apoyo y acuerdos de trabajo flexibles para garantizar una calidad de servicio constante”.
DEWR ya ha cubierto alrededor de 55 puestos con empleados de empresas externas. Tanto el gobierno como el sindicato se refieren a estos trabajadores como “arrendamiento de mano de obra”.
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Un trabajador afectado dijo a Guardian Australia que estaba “asombrado y decepcionado” por la medida. Dijeron que a menudo recibían llamadas de personas vulnerables que esperaban pagos del gobierno.
“Este trabajo central debe ser realizado absolutamente por empleados experimentados de APS”, dijo el trabajador.
“Necesitas conocimiento, necesitas empatía, necesitas comprensión”.
El trabajador dijo que el año pasado se subcontrataron 30 puestos más del centro de contacto de DEWR a contratistas privados, y ese cambio ya ha resultado en tiempos de espera de llamadas que se han reducido de unos 20 minutos a 2,5 horas o más.
“Las llamadas no se responden con la suficiente rapidez”, dijeron. “No hay suficiente personal y luego todo se acumula”.
En los últimos meses, Guardian Australia ha detallado el uso generalizado de centros de llamadas privados por parte de agencias gubernamentales, incluida la Oficina de Impuestos de Australia, Centrelink y la Agencia Nacional de Seguros de Discapacidad.
Afectadas “personas muy vulnerables”
Los esfuerzos del gobierno para frenar la dependencia de consultores externos y la subcontratación de mano de obra se han estancado apenas dos años después de que el Partido Laborista ordenara a las agencias que trajeran talento a sus empresas.
Algunos trabajadores han descrito un sistema caracterizado por una formación inadecuada y bajos salarios, lo que, según dicen, antepone las ganancias al bienestar de los trabajadores y la calidad de los servicios.
Según entrevistas con empleados de centros de llamadas subcontratados de varios operadores privados, los salarios iniciales en los centros de subcontratación son de unos 52.800 dólares al año, en comparación con más de 72.000 dólares para muchos funcionarios que utilizan las mismas líneas telefónicas.
Beth Vincent-Pietsch, subsecretaria del Sindicato del Sector Público y Comunitario (CPSU), dijo que conocía “contratos enormes” para trabajos de centros de contacto con personal subcontratado que hablaba con “personas muy vulnerables” que erróneamente “creen que están hablando con un representante del gobierno”.
“(El gobierno) debería preocuparse porque está perdiendo gente con experiencia y capacidad para desempeñarse bien y tomar decisiones difíciles”, dijo.
“Cualquier empleado nuevo que llegue no podrá atender esas llamadas de inmediato porque necesita experiencia y conocimiento”.
Vincent-Pietsch dijo que la situación era “escandalosa” y que DEWR, como departamento responsable de las normas laborales, debería ser el “empleador preferido”.
El portavoz del DEWR dijo que la contratación en el centro de llamadas tenía en cuenta los requisitos operativos, las necesidades laborales y el presupuesto disponible y que las leyes habían restringido el uso de contratos de duración determinada.
La ministra de Trabajo, Amanda Rishworth, declinó hacer comentarios.
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