El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ordenó la reapertura del espacio aéreo comercial sobre Venezuela, poniendo fin a años de restricciones de vuelo y marcando un cambio importante en la política de Estados Unidos hacia el país.
La decisión surge tras una conversación directa con la actual presidenta de Venezuela, Delcy Rodríguez, semanas después de la acción militar estadounidense que condujo a la captura del expresidente Nicolás Maduro.
Trump ha dicho que planea “gobernar” Venezuela y ha manifestado su deseo de que Estados Unidos se haga cargo de la producción petrolera del país, aunque no está claro cómo será eso en el largo plazo.
“Abriremos todo el espacio aéreo comercial sobre Venezuela”, dijo Trump durante la noche, y agregó: “Los ciudadanos estadounidenses pronto podrán viajar a Venezuela y estar seguros allí”.
Trump dijo que había ordenado al secretario de Transporte, Sean Duffy, y a los líderes militares estadounidenses que levantaran las restricciones al final del día.
La Administración Federal de Aviación confirmó que estaba levantando varias advertencias sobre el espacio aéreo que, según dijo, ya no eran necesarias.
American Airlines anunció planes para reanudar vuelos, convirtiéndose en la primera aerolínea estadounidense en comprometerse a restaurar el servicio de vuelos directos.
Trump describió la situación de seguridad en Venezuela como “bajo un control muy estricto”, mientras el Departamento de Estado seguía advirtiendo a los estadounidenses que no viajaran al país.
El gobierno venezolano no hizo comentarios de inmediato.
Por qué los vuelos estuvieron suspendidos durante años
Los viajes aéreos comerciales entre Estados Unidos y Venezuela prácticamente cesaron en 2019 después de que las relaciones diplomáticas colapsaran debido al empeoramiento de la crisis política y económica en Venezuela.
En ese momento, el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS) anunció que suspendía “todos los vuelos comerciales de pasajeros y carga entre Estados Unidos y Venezuela” de forma indefinida.
“Esta decisión se basa en la actual inestabilidad política y las crecientes tensiones en Venezuela y los riesgos no deseados asociados a las operaciones de vuelo”, dijo el DHS en su declaración de 2019, citando preocupaciones sobre la seguridad de los pasajeros, la tripulación y las aeronaves.
El Departamento de Estado también recomendó que los ciudadanos estadounidenses en Venezuela abandonen el país si es seguro hacerlo y “por todos los medios disponibles”.
La suspensión coincidió con una mayor presión del líder de la oposición venezolana Juan Guaidó, quien pidió públicamente el apoyo de Estados Unidos y convocó a nuevas elecciones.
Guaidó, reconocido por Estados Unidos y más de 50 países más como presidente interino legítimo de Venezuela, buscó nuevas estrategias para el cambio político a medida que las protestas a nivel nacional perdían impulso y Estados Unidos se negaba a descartar una acción militar.
American Airlines dijo el jueves que compartiría más detalles sobre la reanudación de vuelos en los próximos meses mientras trabaja con los reguladores federales en las evaluaciones de seguridad y las aprobaciones necesarias.
“Tenemos una historia de más de 30 años conectando a los venezolanos con Estados Unidos y estamos listos para renovar esta increíble relación”, dijo Nat Pieper, director comercial de American.
Señales diplomáticas más allá de la aviación
La decisión sobre el espacio aéreo refleja esfuerzos más amplios de la administración Trump para restablecer el compromiso diplomático con Venezuela después de años de relaciones rotas.
A principios de esta semana, el Departamento de Estado dijo al Congreso que se estaba concentrando en reabrir la Embajada de Estados Unidos en Caracas y desplegar un contingente cada vez mayor de trabajadores temporales para realizar tareas diplomáticas “seleccionadas”.
A pesar de las garantías de Trump sobre la seguridad en los viajes, el Departamento de Estado mantuvo su advertencia de alto nivel sobre viajes, advirtiendo a los estadounidenses: “No viajen”, citando riesgos como detenciones ilegales, torturas y secuestros. El departamento no respondió de inmediato a las preguntas sobre si la recomendación cambiaría.
Trump también ha vinculado la reapertura del espacio aéreo con el renovado interés comercial de Estados Unidos en el sector energético de Venezuela.
Durante una reunión de gabinete, dijo que las compañías petroleras estadounidenses “ahora van a Venezuela, la exploran y eligen sus ubicaciones”, sin dar más detalles.
Si bien la Casa Blanca ha dicho que las compañías petroleras están ansiosas por buscar nuevas oportunidades en Venezuela luego del derrocamiento de Maduro, algunos en la industria han seguido expresando reservas sobre invertir dinero y recursos en el país.
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