Los funcionarios australianos y europeos están luchando por cerrar la brecha para un difícil acuerdo de libre comercio mientras los pesos pesados diplomáticos se preparan para una reunión para sellar el acuerdo.
Se están elaborando planes para que el ministro de Comercio, Don Farrell, se reúna con su homólogo europeo, Maros Sefcovic, probablemente en Europa antes de que la presidenta de la Comisión de la UE, Ursula von der Leyen, viaje a Australia a finales de febrero o principios de marzo.
La visita de la presidenta podría verse como un buen augurio después de que viajó a la India a mediados de enero para firmar un acuerdo de libre comercio, sellando un acuerdo largamente esperado entre Europa y el país más poblado del mundo.
Ursula von der Leyen visitará Australia en las próximas semanas. (Lukas Coch/FOTOS AAP)
El senador Farrell debía reunirse con Sefcovic el viernes pasado antes de que se pospusiera la reunión.
Los últimos obstáculos incluyen cuotas sobre la cantidad de carne vacuna y ovina que los exportadores australianos pueden enviar a Europa, mientras Canberra presiona para obtener más de lo que se ofrece.
Sin embargo, las condiciones bajo las cuales se puede exportar la carne también han resultado controvertidas en medio de preocupaciones de que los productores australianos no puedan cumplir con los estrictos requisitos, lo que haría discutible el aumento de las cuotas.
Las condiciones europeas incluyen regulaciones de deforestación para granjas, crecimiento libre de hormonas y requisitos de transporte.
Por ejemplo, en los últimos años Canadá ha utilizado sólo una pequeña fracción de las 65.000 toneladas de carne vacuna libres de impuestos que le fueron asignadas porque las prácticas locales de cultivo y envasado, como el uso de hormonas y la forma en que se desinfecta la carne, no cumplen con las normas europeas.
“Como hemos dicho una y otra vez, cualquier acuerdo con la UE debe incluir un acceso nuevo y comercialmente viable para la agricultura australiana, incluida la carne de vacuno y de oveja”, dijo a la AAP un portavoz del senador Farrell.
Farrell insiste en que cualquier acuerdo debe incluir el acceso a la agricultura australiana, incluida la carne vacuna. (Lukas Coch/FOTOS AAP)
Los agricultores europeos también están preocupados por el mayor impacto de los acuerdos de libre comercio que se están firmando en el marco del Mercosur con países de América del Sur y ahora con la India, mientras que Bruselas busca una solución con Australia.
Los productores australianos están presionando para que se aumenten las cuotas para la carne de vacuno y ovino, mientras que los agricultores europeos piden que se reduzcan esas cuotas.
Los detalles de las cuotas ofrecidas no fueron revelados.
Los indicadores geográficos (cuando los productores australianos utilizan nombres de alimentos que provienen de regiones específicas, como Prosecco y Feta) también han sido un punto de fricción mientras Europa busca proteger los derechos de denominación de los productos.
Si se resuelven las cuotas de carne de vacuno y ovino, entonces sería necesario completar las negociaciones finales sobre los derechos de denominación, pero los negociadores confían en que se pueden llegar a compromisos aquí para lograr que el acuerdo llegue a buen puerto.
El uso de indicadores geográficos como el “feta” fue un punto conflictivo. (David Mariuz/AAP FOTOS)
Se cree que Australia aceptaría una cláusula de exención para que los productores que ya utilizan los nombres puedan seguir haciéndolo.
Esto está en línea con disposiciones similares en otros acuerdos comerciales que Europa ha firmado con Canadá y Nueva Zelanda.
Los fabricantes canadienses deben etiquetar ciertos productos con designaciones adicionales, como “similar al feta”, cuando venden el queso, ya que algunas designaciones están exentas.
Nueva Zelanda ha acordado eliminar gradualmente términos como el queso feta y el prosecco, pero para algunos productores existe una excepción para el parmesano y el gruyere.
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