El propietario y operador de una mina de oro de Victoria ha sido acusado tras una investigación de 20 meses sobre un desprendimiento de rocas mortal.
Cuando se produjo el colapso el 13 de marzo de 2024, 30 personas estaban trabajando bajo tierra en la mina de oro Ballarat en Mount Clear.
Mientras 28 trabajadores luchaban por ponerse a salvo, Kurt Hourigan, de 37 años, de Bruthen, murió y Connor Smith, de 21 años, sufrió heridas que pusieron en peligro su vida.
Kurt Hourigan, de 37 años, de Bruthen, murió en el desprendimiento de rocas subterráneas en la mina de oro de Ballarat. (Entregado)
En el momento del colapso, los mineros estaban practicando “air-legging”, una técnica de minería manual potencialmente peligrosa que implicaba el uso de un taladro manual.
WorkSafe Victoria anunció hoy que ha citado a Victory Minerals y Carr Mining Services por no garantizar un lugar de trabajo seguro.
La inspección del trabajo también ha alegado que las empresas no supervisaron a sus trabajadores ni se aseguraron de que se instalaran soportes de suelo adecuados en la mina.
Los asuntos están previstos para una audiencia en el Tribunal de Magistrados de Ballarat en diciembre.
Advertencias desatendidas
En abril de 2024, la ABC reveló las preocupaciones de seguridad planteadas por un ingeniero geotécnico, casi un año antes del desprendimiento de rocas.
Los correos electrónicos internos revelaron que el empleado había pedido a la gerencia que no realizara un intento de perforación manual sin soportes de suelo “mínimos”.
También surgió que a la empresa le preocupaba que estos apoyos terrestres aumentaran los “costos de producción”.
El ingeniero geotécnico también confirmó que fue despedido en las semanas posteriores a estos correos electrónicos internos.
Kurt Hourigan fue asesinado mientras usaba la técnica potencialmente peligrosa de “piernas aéreas”. (Proporcionado: Facebook)
Unos meses después del incidente que mató a Hourigan, el director general de la mina de oro Ballarat, Peter Crooks, dimitió.
Las circunstancias exactas de la dimisión no fueron aclaradas por el operador de la mina Victory Minerals.
Los cargos de WorkSafe se producen después de que Resources Victoria Victory Minerals informara dos avisos de infracción contra la empresa este año.
Victory Minerals adquirió la mina de oro Ballarat después de que el propietario y operador anterior, Balmaine Gold, entrara en administración voluntaria en 2023.
La mina de oro de Ballarat reanudó sus operaciones el día después de que se recuperara el cuerpo de Kurt Hourigan. (ABC Ballarat: Rochelle Kirkham)
Recuerdo una vida perdida
En marzo del año pasado, los familiares de Kurt Hourigan lo recordaron como “uno de los verdaderos maestros de la naturaleza”.
En la parte inferior del sombrero minero de Kurt Hourigan estaban los nombres de sus hijos. (Proporcionado: Facebook)
Un recaudador de fondos para la hija de Hourigan lo describió como “único en su especie, un gigante gentil, un absoluto larrikin, un aventurero, un espíritu libre peculiar, un verdadero caballero”.
“Extrañaremos mucho a nuestro Kurt y su naturaleza desinteresada y amigable.“
Se ha contactado al Sindicato de Trabajadores de Australia y a Victory Minerals para solicitar comentarios.
About The Author
