Los grupos industriales que han sufrido tres años de dañinos aranceles comerciales chinos sobre productos como la cebada están pidiendo al gobierno federal que ejerza una diplomacia cautelosa para calmar las tensiones con China por la propiedad del puerto de Darwin.
Esto sigue a una advertencia del embajador de China en Australia el miércoles de que su país podría tomar represalias si el gobierno federal obliga a la empresa china Landbridge Group a vender el arrendamiento del puerto y devolverlo a manos australianas en respuesta a preocupaciones de seguridad nacional.
El presidente de la Federación de Agricultores de Victoria y productor de cereales, Brett Hosking, dijo que tres años de aranceles chinos hasta 2024 habían dañado las industrias rurales y le preocupaba que la disputa del puerto de Darwin pudiera conducir a más.
Brett Hosking dice que las pequeñas comunidades rurales son las que más sufren por las cuotas de exportación a China. (Suministrado: GrainGrowers)
“Nuestra industria sufrió mucho cuando se introdujeron aranceles sobre la cebada y la carne vacuna; vimos la introducción de cuotas sobre las exportaciones agrícolas australianas a China”, dijo.
“Lo que esto significa en términos prácticos es que nuestras pequeñas comunidades rurales son las que más sufren”.
Pidió a la Commonwealth que negociara con mucho cuidado el contrato de arrendamiento del puerto de Darwin.
“China es un buen socio comercial, por lo que queremos hacer todo lo posible para proteger esa relación”, dijo.
“Momentos como este son la verdadera prueba para cualquier gobierno. Cuando surgen tensiones, ponemos a prueba el coraje de nuestro gobierno australiano y su capacidad para actuar como diplomáticos en el mundo”.
Anthony Albanese dijo a los periodistas en Darwin esta semana que el puerto volvería a manos australianas. (ABC Noticias: Tristán Hooft)
Antes de las elecciones federales de 2025, el primer ministro Anthony Albanese se comprometió a garantizar que el arrendamiento por 99 años del puerto de Darwin, que el antiguo gobierno del Partido Liberal del NT (CLP) arrendó a la empresa china Landbridge por 500 millones de dólares en 2015, vuelva a manos australianas.
Esto fue a pesar de que una revisión de ASIO en 2023 encontró que la propiedad de Landbridge no representaba un riesgo para la seguridad nacional de Australia.
Esta semana en Darwin, Albanese reiteró su compromiso de poner fin al control chino del arrendamiento del puerto.
“Hay negociaciones comerciales y esas negociaciones comerciales continúan; nos aseguraremos de que vuelva a manos australianas”, dijo.
Xiao Qian dice que China está “obligada a tomar medidas para proteger los intereses de las empresas chinas”. (ABC Noticias: Luke Stephenson)
Cuando se le preguntó el miércoles sobre el arrendamiento del puerto de Canberra, el embajador de China en Australia, Xiao Qian, advirtió que China respondería a cualquier intento de obligar a Landbridge a vender el arrendamiento del puerto de Darwin.
El jueves habló el viceprimer ministro Richard Marles.
“Está claramente dentro del derecho de un gobierno seguir el rumbo que nosotros como gobierno estamos tomando”, dijo.
Sin embargo, el gobierno federal podría evitar tener que tomar medidas unilaterales para cumplir con su obligación.
Richard Marles afirma que el gobierno “ha mantenido un diálogo con las agencias que nos dan consejos”, pero “no ha querido responder a todos los consejos que recibimos”. (Imagen AAP/Lukas Coch)
El director no ejecutivo de Landbridge para Australia, Terry O'Connor, dijo a ABC que la compañía no veía ningún motivo de seguridad para vender el contrato de arrendamiento del puerto y no tenía intención de venderlo.
“Estamos muy contentos con la forma en que está funcionando el puerto y en este momento no vemos una necesidad real de vender el puerto o cancelar los contratos de arrendamiento actuales que disfrutamos”, dijo.
“Lo que realmente queremos decir es que seguimos haciendo todo lo posible para crear empleos y una economía sostenible en el norte de Australia, ya que somos una parte importante de eso y creemos que seguirá desempeñando un papel importante para nosotros en el futuro”.
Sin embargo, confirmó que Landbridge está negociando el arrendamiento del puerto con el gobierno federal.
El puerto de Darwin fue objeto de una batalla electoral federal el año pasado por su arrendamiento a la empresa china Landbridge por parte del gobierno del NT en 2015. (ABC Noticias: Michael Franchi)
“Hemos estado trabajando con el gobierno en muchos niveles durante los últimos seis meses y estos contactos continúan”, dijo.
Victor Abramowicz, analista de seguridad nacional de la Universidad La Trobe, dijo que los gobiernos australiano y chino se habían arrinconado políticamente, pero ambos parecían querer evitar una venta forzada del arrendamiento del puerto.
“Ambos hacen ruido hasta cierto punto, pero lo que realmente quieren es que la situación desaparezca silenciosamente porque no beneficia a nadie”, Dr. Abramowicz.
“Creo que la mejor solución para todos es una oferta comercial atractiva. Landbridge ha dicho que el puerto no está a la venta, pero todo está siempre a la venta al precio correcto”.
Victor Abramowicz dice: “Todo está siempre a la venta al precio justo”. (ABC Noticias: Michael Donnelly)
“Si se puede lograr una oferta comercialmente atractiva, particularmente si Canberra ayuda a respaldarla o financiarla, entonces será una situación en la que todos saldrán ganando”.
“Así que eso es lo que esperaría y desearía; y dado que el Primer Ministro no quiere poner un calendario para eso, eso quita la presión”.
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