Pauline Hanson se sorprendió cuando la entonces primera ministra de Queensland, Annastacia Palaszczuk, anunció elecciones anticipadas en octubre de 2017.
El líder de las encuestas viajó al extranjero, mientras que Palaszczuk dio a sus rivales una ventaja al anunciar las elecciones meses antes de lo esperado.
Como recuerda un veterano de las campañas de Queensland, los partidos principales temían que los votantes se quedaran sonámbulos al decidir darle a One Nation el equilibrio de poder en el parlamento estatal. La exageración habría llevado a Hanson a convertirse en un agente de poder en la política de Queensland incluso durante su estancia en el Senado en Canberra.
Luego Pauline voló a casa.
Las cosas rápidamente se pusieron feas para One Nation ya que se descubrió que muchos de los candidatos del partido tenían características descalificadoras y el líder tuvo problemas para soportar el escrutinio de la campaña. Al fin y al cabo, no toda publicidad es buena publicidad.
A pesar de obtener más del 20% de las encuestas y conducir un “autobús de batalla” por todo el estado, One Nation solo ganó un escaño. Aunque recibió el 13% de los votos, tenía menos diputados que el partido de Bob Katter y perdió la mitad de esos votos en la siguiente ronda de votaciones.
Este choque entre expectativas y realidad sigue siendo instructivo para la política hasta el día de hoy.
Con el apoyo al partido aumentando en las encuestas nacionales, la capacidad de Hanson de conseguir una victoria importante en las próximas elecciones está lejos de ser segura. Es necesario realizar un análisis serio de las perspectivas del partido, aun cuando la influencia del senador agitador parece estar creciendo rápidamente.
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Una vez descrito por el estratega Lynton Crosby como “un turista accidental de la política australiana”, Hanson se ha convertido en cambio en uno de sus grandes supervivientes. Con casi 30 años en la vida pública, nunca está lejos de los titulares con su mezcla de política de agravios y trucos.
Elegida por primera vez en 1996, regresó 20 años después con un escaño en el Senado reforzado por programas televisivos de desayuno pagados y un papel en “Dancing with the Stars”. One Nation duplicó su representación en las elecciones del año pasado y consiguió la renuncia de alto perfil del ex líder de los Nacionales, Barnaby Joyce, en diciembre.
Con la corriente política dividida y los votantes de la coalición tradicional aparentemente hartos de los partidos Liberal y Nacional, One Nation está ganando un apoyo notable.
La encuesta de Guardian Essential de esta semana encontró que el partido obtuvo el 22% de los votos en las primarias, tres veces más que en las elecciones de 2025 y sólo tres puntos menos que la Coalición. Según Newspoll, One Nation tiene el 22% de los votos en las primarias, lo que la coloca por primera vez por delante de la Coalición. Hanson lidera la coalición por cinco puntos en la última encuesta de YouGov y por tres puntos en las cifras publicadas por DemosAU.
En los escaños rurales, One Nation lideró la Coalición en las primarias de YouGov por 35 votos contra 21, lo que la sitúa en una buena posición para quitarle escaños a los liberales y nacionales.
Al igual que la reforma de Nigel Farage en Gran Bretaña, en las próximas semanas se esperan nuevas salidas de los antiguos partidos de la coalición. Hanson tiene estrategas astutos a su alrededor, incluido su jefe de gabinete, James Ashby, y utiliza sátiras políticamente incorrectas y clips de Canberra en las redes sociales. Tiene espacios regulares en Sky News y en la radio comercial, donde se relaciona con personas que odian a los políticos y sienten que el sistema no les está dando una oportunidad justa.
Con el apoyo de la patrocinadora de Joyce, la magnate minera Gina Rinehart, y una lista cada vez mayor de líderes empresariales, One Nation parece estar significativamente mejor financiada antes de las próximas elecciones federales, previstas para principios de 2028.
Ashby ha promocionado un anuncio que “conmocionará a la nación” la próxima semana y agregó más nombres importantes a las filas del partido. Un correo electrónico enviado a sus seguidores el viernes decía que el partido espera superar pronto al Partido Laborista en las encuestas de opinión, promocionaba la nueva película de Hanson “A Super Progressive Movie” y lamentaba el hecho de que una canción de la estrella pop de derecha Holly Valance había sido eliminada temporalmente de iTunes.
No es exactamente un dispositivo convencional y expone el mundo en línea, a veces distorsionado, en el que vive One Nation.
Como en Queensland en 2017 y las elecciones que se remontan a su primera gran salida con votantes a nivel nacional en 1998, Hanson y One Nation pueden tener dificultades para ampliar sus operaciones con la suficiente eficacia como para asegurar una victoria importante. Las campañas son costosas y complejas, y un partido más pequeño con sede en Queensland y más experiencia en el Senado tendrá dificultades para examinar adecuadamente a los candidatos y organizar una infraestructura voluntaria para superar a los liberales y laboristas.
Hanson también está abierto a críticas incluso leves o al escrutinio de los medios.
El analista electoral Antony Green escribió esta semana que el elevado voto nacional de One Nation significa que es probable que atraiga votos superiores al 35% en algunos escaños rurales y provinciales. Dijo que eso sería suficiente para ganar algunos escaños, suponiendo que pudieran mantener su posición electoral. Green ha nominado escaños que incluyen a Hunter en Nueva Gales del Sur como posibles objetivos. Allí, el granjero y minero Stuart Bonds llevó al partido al segundo lugar en las últimas elecciones.
Para ganar, One Nation necesitará atraer buenos flujos de preferencias, lo cual es difícil de garantizar ya que la mayoría de los votantes no suelen seguir instrucciones de votación línea por línea.
Cuando se le preguntó el jueves por qué se resistía a los llamados para cambiarse a One Nation, el diputado nacional y retador al liderazgo Colin Boyce respondió en la radio ABC. Dijo que sería mucho más fácil para Hanson y sus colegas ganar con márgenes en el Senado de alrededor del 14% que ganar mediante votación preferencial en los escaños de la Cámara.
Hanson buscará emular una de sus campañas más exitosas: las elecciones estatales de Queensland de 1998, en las que One Nation eligió a 11 diputados. Este resultado surgió de su discurso inaugural xenófobo en el Parlamento Federal, en el que afirmó que Australia estaba “en riesgo de ser invadida por asiáticos”.
Los crecientes temores económicos y otro acalorado debate político sobre la inmigración en Australia, esta vez liderado por los liberales y los nacionales, reforzarán la fuerza y los instintos de Hanson. Tras la pandemia, la evaluación anual de cohesión social de la Fundación Scanlon muestra, entre otras cosas, que la proporción de australianos que creen que la inmigración es demasiado alta ha aumentado significativamente. En 2022 era del 24%, pero saltó al 49% dos años después y subió al 51% el año pasado.
Afirmando que su reciente aumento de popularidad significa que ahora es una líder clave del partido, Hanson dijo el mes pasado que el desafío era continuar “ganando” el creciente apoyo y confianza de los votantes tradicionales.
La historia sugiere que tendrá problemas.
Tom McIlroy es el editor político de Guardian Australia
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