Caitlin Clark se une a la cobertura previa al juego de NBC para “Sunday Night Basketball”.
Caitlin Clark se dirige a la NBA al menos por algunas noches.
NBC anunció el martes que Clark, la estrella de Indiana Fever con una enorme base de fanáticos en el juego, se unirá a la cobertura previa al juego de la cadena para su debut de “Sunday Night Basketball” este fin de semana, cuando Los Angeles Lakers jueguen contra los New York Knicks en el Madison Square Garden.
Es una aparición de dos días para Clark, quien planea regresar a NBC en otro papel previo al juego el 29 de marzo, cuando los Knicks visiten al Oklahoma City Thunder.
“No hay una figura más icónica en el baloncesto en este momento en el fútbol femenino o en el juego en general”, dijo a The Associated Press el productor ejecutivo de NBC Sports, Sam Flood. “Entonces dijimos: 'Tengamos una conversación más amplia'”.
Eso tiene sentido: NBCUniversal es una subsidiaria de Comcast Corporation, y Clark anunció que inició una relación de marketing con Xfinity en marzo de 2024. Clark ya realizó algunos trabajos en televisión, incluido un cameo en “Saturday Night Live” de NBC en abril de 2024.
NBC llama a Clark “un colaborador especial” que se unirá al equipo de estudio de “Basketball Night in America” compuesto por la presentadora Maria Taylor y los analistas Carmelo Anthony, Vince Carter y Tracy McGrady, todos miembros del Salón de la Fama del Baloncesto, para comentarios previos al juego.
“Estoy realmente emocionado de ser parte del equipo de Basketball Night in America esta temporada”, dijo Clark en un comunicado publicado por NBC. “Carmelo, Vince y Tracy son leyendas del juego y María es una verdadera profesional. Será muy divertido estar allí varias veces esta temporada”.
El currículum de Clark es estelar: es dos veces All-Star de la WNBA y fue seleccionada para el primer equipo All-WNBA en 2024 en camino a ser nombrada Novato del Año después de ser la primera selección del draft de la liga esa temporada. En Iowa, Clark se convirtió en la máxima anotadora de todos los tiempos en la historia de la División I de la NCAA con 3,951 puntos y fue dos veces Jugadora Universitaria del Año AP, así como Atleta Femenina del Año AP 2024.
Flood dijo que confía en que Clark pueda manejar este nuevo rol.
“Ha habido cámaras sobre ella durante años, y definitivamente siempre ha montado un espectáculo con una pelota de baloncesto en la mano. Y al final de un juego, siempre da una gran entrevista”, dijo Flood. “Ella siempre es muy considerada en todo lo que dice. Y tener la oportunidad de hacer eso en esta plataforma y con este equipo, será muy divertido de escuchar. Esa es su belleza”.
Clark ha incursionado en la transmisión de deportes antes, y una vez se volvió viral cuando intentó hacer jugada por jugada mientras miraba a los Filis de Filadelfia, sin saber que su compañera de equipo de Fever, Lexie Hull, lo estaba grabando en secreto.
Los Filis le dieron a Clark excelentes críticas e incluso la invitaron a probarlo de verdad. Y ahora NBC también le está dando esa oportunidad.
“Estará en un campo de baloncesto, como siempre, y en su zona de confort: en la cancha, hablando sobre el deporte que ama y en el que se destaca”, dijo Flood. “Entonces, ¿qué mejor lugar para hacer su debut que el Madison Square Garden, con un gran equipo de talento a su alrededor? Estamos seguros de que tendrá éxito porque una cancha de baloncesto es su segundo hogar”.
Clark estuvo limitada a 13 juegos debido a una lesión la temporada pasada con las Fever, que llegaron a las semifinales de la WNBA, donde perdieron ante la eventual campeona Las Vegas Aces. Regresó a la cancha en diciembre y asistió a un campamento con el equipo nacional femenino senior de USA Basketball.
Aún no está claro cuándo volverá a jugar un partido real: la WNBA y sus jugadoras siguen en un conflicto laboral que podría poner en peligro la temporada 2026. Clark dejó claro su pensamiento y dijo el mes pasado que estas conversaciones fueron “el momento más importante” para la WNBA y que “se deben hacer compromisos por ambas partes” para llegar al acuerdo correcto.
Se desconoce si abordará cuestiones laborales el domingo. Pero Flood dejó caer una pista sobre lo que podría estar reservado para la primera aparición de Clark.
“Esperamos que Caitlin tenga una pelota de baloncesto en la mano”, dijo Flood.
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