A los humanos se les dice que se resbalen, se balanceen, abofeteen, busquen y se deslicen, pero para los cultivos agrícolas, encontrar sombra nunca ha sido más importante.
La última ola de calor que azotó el sureste del país batió récords de temperatura, con máximas de más de 49 grados Celsius en Nueva Gales del Sur y Australia del Sur.
Pero las temperaturas extremas en importantes regiones frutícolas han planteado la cuestión de cómo proteger del calor las plantas y las empresas en el futuro.
Craig Burne dice que los días calurosos persistentes a ambos lados de una ola de calor son un problema. (ABC Riverland: Amelia Walters)
Para el productor de caqui y aguacate Craig Burne en Riverland, Australia del Sur, conectar la infraestructura de su cultivo de caqui ha sido un salvavidas.
“Tenemos sistemas de nebulización elevados que se encienden a 35 grados para enfriar el huerto de aguacates… y tenemos nuestras redes para los caquis”, dijo.
“Sin estos dos sistemas, no creo que podamos cultivar ninguno de estos cultivos con éxito en este clima”.
Craig Burne dice que pasarán días antes de conocer el alcance total de la pérdida de su cosecha de aguacate. (ABC Riverland: Amelia Walters)
“Creo que las redes serán esenciales para que muchas plantas sobrevivan al calor.“
Burne dijo que parte de su cosecha de caqui se había visto afectada por el calor, pero había resistido mejor que su cosecha de aguacate, que no estaba cubierta por redes.
Las frutas expuestas al sol pueden quemarse rápidamente y oscurecerse. (ABC Riverland: Amelia Walters)
“Sin estas estructuras de malla que protegen la fruta del sol y de los eventos de calor extremo, no se puede evitar perder cosechas, es tan simple como eso”, dijo.
¿Allanar el camino del futuro?
El gerente de ventas de G2 Netting Group, Kyle Lamont, dijo que las ventas de redes en toda Australia habían aumentado en los últimos años, particularmente en regiones como Riverland, Sunraysia y Goulburn Valley.
“En los últimos cinco a diez años definitivamente ha habido un repunte y un aumento en el número de productores que buscan protección”, dijo.
Kyle Lamont dice que algunas estructuras de malla pueden reducir la radiación ultravioleta hasta en un 20 por ciento. (Entregado: Kyle Lamont)
“Realmente no hay regiones en crecimiento en las que las estructuras de red no estén aumentando.
“(Los productores) pueden mantener un ambiente más estable debajo de las estructuras de malla, y durante el pico de estas olas de calor es probable que haga 2 o 3 grados más frío debajo de estas estructuras”.
Lamont dijo que los mercados de exportación en países como China, Corea y Japón sólo aceptaban fruta “intacto”, destacando la necesidad de protegerse del sol.
“La gente compra con los ojos, lo que lamentablemente significa que (los productores) tienen que producir fruta prístina, y eso se está volviendo cada vez más difícil dados estos desafíos extremos de la Madre Naturaleza”.
dijo.
Lamont dijo que instalar algunas estructuras de malla podría costar alrededor de 60.000 dólares por hectárea.
La vida útil de una infraestructura de redes suele ser de unos 15 años. (ABC Riverland: Amelia Walters)
Lamont dijo que si bien creía que todavía había lugar para los pequeños productores de fruta que no podían permitirse el lujo de cultivar en red, era una obviedad para los productores corporativos instalar la infraestructura.
“La compensación es una póliza de seguro y creo que la mayoría de los grandes productores seguirán ese camino”.
dijo.
El Departamento de Industrias Primarias y Regiones de Australia del Sur ofreció anteriormente subvenciones de hasta el 50 por ciento para instalar o reparar infraestructura de red para productores en Riverland y Adelaide Hills.
El flujo de financiación finalizó el 30 de junio de 2025.
Días más calurosos y olas de calor más largas
Peng Bi, investigador de salud ambiental de la Universidad de Adelaida, dijo que las olas de calor seguirán siendo un problema en todo el país.
“Estamos viendo un aumento de las olas de calor en toda Australia. Adelaida (por ejemplo) tuvo olas de calor en 2009, 2014, 2019, 2024 y ahora en 2026, por lo que hay muchas olas de calor”, dijo.
Según Peng Bi, es probable que las regiones del interior se vean más afectadas por las olas de calor que las regiones costeras. (ABC Noticias: Brant Cumming)
“Estas severas olas de calor han impactado y seguirán impactando a la sociedad, incluida la productividad de las tierras agrícolas”.
El profesor Bi dijo que la mitigación y la adaptación al cambio climático eran cruciales.
“(Las olas de calor) afectarán la salud de la población y probablemente afectarán a las comunidades agrícolas y sus actividades al aire libre”, dijo.
Craig Burne afirma que seguirá cultivando fruta en el futuro a pesar de las duras condiciones. (ABC Riverland: Amelia Walters)
De vuelta en Riverland, en el estado, Burne dijo que consolidar sus variedades de cultivos podría ser el camino a seguir.
“La pregunta será: ¿comenzamos a consolidar nuestro negocio eliminando algunas de las plantaciones de aguacate que no son tan productivas… y plantando caquis para permanecer bajo la red?”. dijo.
“Lo ideal sería tener toda mi granja bajo una red, pero los aguacates son demasiado grandes para crecer bajo una red”.
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