Elena Rybakina eclipsó a la dos veces ganadora Aryna Sabalenka y se despidió de su posición como maravilla del one-slam con un triunfo final de alto perfil en el Abierto de Australia en Melbourne.
Rybakina se vengó de su derrota ante la bielorrusa en el partido decisivo por el título de 2023, recuperándose de un error de servicio en el set decisivo para derrotar a Sabalenka en tres sets el sábado por la noche y agregar la corona del Abierto a su trofeo de Wimbledon de 2022.
La victoria en la pelea completó un raro doblete dorado después de que el contundente kazajo también venciera al mejor clasificado Sabalenka en el prestigioso campeonato de final de temporada en Arabia Saudita el año pasado.
Después de derrotar a la número 2 del mundo, Iga Swiatek, y a la sexta cabeza de serie, Jessica Pegula, en su camino a la final, Rybakina se convirtió en la primera mujer desde Naomi Osaka en 2019 en ganar la Daphne Akhurst Memorial Cup con tres victorias consecutivas sobre las 10 mejores competidoras.
Debido a que en Melbourne llovió por primera vez en todo el torneo, el partido se jugó bajo techo cerrado en el Rod Laver Arena, creando unas condiciones interiores perfectas para las dos jugadoras más fuertes del fútbol femenino.
Sabalenka y Rybakina se convirtieron en el primer dúo desde Martina Hingis contra Lindsay Davenport en 1999 en competir por el título después de disputar la final de la temporada pasada.
Lo más destacado del campeonato fue un enfrentamiento emocionante en el que ninguna de las dos fuertes luchadoras perdió un set en el camino a la final y Sabalenka mejoró su récord directo con 8:6 y consiguió 26 victorias fenomenales en sus últimos 27 juegos en el Open.
Pero la reina de Melbourne Park se enfrentó a una oponente formidable que había ganado 19 de sus últimos 20 partidos, y entre las jugadoras activas sólo la experimentada ex No. 1 del mundo Venus Williams tuvo más victorias contra Sabalenka que Rybakina.
Bajo asedio
Y el número 1 del mundo quedó rápidamente bajo asedio.
Con poderosos golpes de fondo, Rybakina, quinta cabeza de serie, derrotó a Sabalenka en el primer juego del partido y luego aguantó para ganar en una clara declaración temprana.
Rybakina tuvo problemas con el marcador 15-40 en el octavo juego, pero disparó cuatro enormes servicios para poner el marcador 5-3 antes de cerrar tranquilamente el set.
Sabalenka, la primera mujer desde Hingis en 2002 en aparecer en al menos cuatro finales consecutivas de AO, tuvo varias oportunidades de devolver el golpe al comienzo del segundo set, pero falló tres puntos de quiebre en un segundo juego de 10 minutos.
Sabalenka finalmente consiguió su primer quiebre del partido cuando Rybakina sacó y se mantuvo 4-5 en el segundo set, con la primera cabeza de serie nivelando la contienda después de una hora y 25 minutos.
Oportunamente, las dos primeras mujeres desde Kim Clijsters y Justine Henin en 2008 se enfrentaron en la final sin perder un set en el torneo y avanzaron a un playoff.
Sabalenka parecía estar en camino a la victoria después de tomar una ventaja de 3-0, solo para lanzar un revés a la red que permitió a Rybakina sacar nuevamente.
El error dejó a la número uno del mundo mentalmente confundida, ya que la kazaja ganó cuatro juegos seguidos, asegurando la victoria con un ace en su primer punto de partido después de dos horas y 18 minutos.
Mientras que la jugadora de 26 años estaba encantada de convertirse en dos veces campeona de Grand Slam, Sabalenka tuvo que hacer frente a dos derrotas finales consecutivas, habiendo perdido también la final del título ante Madison Keys el año pasado.
Rybakina no sólo se llevó el trofeo, sino que también recibió un enorme cheque por 4,15 millones de dólares y puede esperar ascender al puesto número 3 en el ranking mundial el lunes.
No hubo suerte para la pareja de dobles australiana
El sábado anterior, los australianos Jason Kubler y Marc Polmans perdieron la final de dobles masculino del Abierto de Australia.
Kubler, que se asoció con su compatriota australiano Marc Polmans como valientes comodines, perdió en sets corridos ante los sextos sembrados Christian Harrison y Neal Skupski en el partido decisivo del torneo del sábado.
Como quinto británico en ganar múltiples títulos de dobles importantes, el ex No. 1 Skupski desafió sus nervios y sirvió para terminar el partido.
Cierra una quincena inolvidable para la pareja recién comprometida, Kübler e Inglis, quienes se embolsaron entre ellos $ 902,350 que les cambiaron la vida.
Si Kubler y Polmans hubieran ganado la final de dobles, esa cifra habría aumentado a 1,27 millones de dólares combinados.
Kubler estaba compitiendo por su segunda corona de dobles masculino del Abierto de Australia después de formar equipo con Rinky Hijikata para ganar la final de 2023.
Encuentre lo último de SBS News aquí: Descarga nuestra aplicación Y Suscríbete a nuestro boletín.
About The Author
