Si bien la proliferación de algas ha “prácticamente desaparecido” a lo largo de la costa del sur de Australia, la historia es diferente en el suroeste de la península de Yorke, donde los lugareños dicen que ha causado “una angustia masiva” a partes de la comunidad.
La científica ciudadana Lochie Cameron recopiló y analizó muestras de agua de los alrededores de Corny Point.
“Es bastante humillante mirar a través de un microscopio y ver un pequeño trozo de alga que causa tanta destrucción en nuestras playas”, dijo a ABC News.
Dijo que notó por primera vez un aumento en las flores en el área a principios de enero.
“A principios de diciembre comencé a sentirme bastante optimista y pensé que ya habríamos visto el fin de la crisis”, dijo.
Lochie Cameron realizó pruebas de agua. (ABC Noticias: Daniel Taylor)
“Sabía que había un punto crítico en llamas en la Isla Canguro, así que lo vigilamos y, a principios de enero, este punto crítico apareció en el parque nacional”, dijo.
“Se extendió hacia el norte con bastante rapidez, llegando a Corny Point probablemente entre 10 y 14 días después de su primera aparición en esa zona, y fue más o menos lo mismo que en el lado sur”.
“Muerte masiva de peces, decoloración del agua, personas que padecen los síntomas clásicos de los que nos hablan”.
Problema creciente en la península
Mike Steer, director ejecutivo del Instituto de Investigación y Desarrollo de Sudáfrica (SARDI), dijo que si bien la karenia había “prácticamente desaparecido” de las playas del gran sur de Australia, la “mayor actividad” se estaba produciendo actualmente en el extremo suroeste de la península de Yorke.
“Si recordamos cuando las algas surgieron del sur de Fleurieu en marzo del año pasado, prácticamente pulsan con las corrientes”, dijo.
“Así que siguió las corrientes e hizo un circuito significativo alrededor del Golfo de San Vicente. Estuvo alrededor de la Isla Canguro por un tiempo y se movía lentamente hacia el oeste”.
“Así que no es que vaya a estallar de nuevo. Es más como si las algas resistentes simplemente se dejaran llevar por las corrientes y terminaran aquí después de unos diez meses de floración.“
Agua espumosa en Ethel Wreck Beach en la península de Yorke a principios de enero. (Suministrado: Andy Smyth)
Los niveles de Karenia estaban en 2,5 millones de células por litro en el Cabo Occidental, cerca de Marion Bay, la semana pasada, pero los expertos dijeron que había algunas señales alentadoras, y esas cifras cayeron a alrededor de 400.000 células por litro en los últimos días.
El profesor Steer dijo que las condiciones en el sur de la península de Yorke eran “propicias” para la proliferación de algas, incluidas las condiciones de calma, la luz solar y los nutrientes en el agua.
“Parece que la oceanografía en esta zona y las condiciones recientes que hemos tenido han sido beneficiosas para el crecimiento”, afirmó.
A finales de enero se observaron peces muertos en Corny Point, en el suroeste de la península de Yorke. (ABC Noticias: Daniel Taylor)
Tiempos difíciles para los locales
Cameron, que también gestiona un parque de caravanas local, dijo que la proliferación de algas estaba causando “una enorme angustia en la comunidad”.
“Es un sentimiento general de tristeza y un sentimiento de frustración, supongo que sigue así”.
dijo.
Cameron dijo que estaba dedicando su tiempo a los esfuerzos de ciencia ciudadana debido a la importancia del océano para la región.
“El océano corre por mi sangre, al igual que la mayoría de las personas en esta comunidad”, dijo.
“Estamos completamente conectados con el mar. Dependemos de él por varias razones, ya sea por trabajo, salud mental, diversión o nutrición”.
“No podía dar la espalda cuando los océanos que nos rodeaban estaban sufriendo”.
Agua espumosa en Ethel Wreck Beach en Inneston a principios de enero. (Suministrado: Andy Smyth)
Wayne Gurney ha ganado títulos estatales de surf y ha competido en competiciones nacionales durante más de 20 años.
Sin embargo, últimamente ha tenido que mantenerse alejado del mar porque el agua normalmente clara está llena de algas.
“Es un poco decepcionante no poder surfear en tu propio patio trasero”.
dijo.
El surfista Wayne Gurney sólo puede mirar desde la orilla. (ABC Noticias: Daniel Taylor)
El productor de ostras de Stansbury, Paul Dee, que también es representante de la Asociación de Productores de Ostras del Sur de Australia, dijo que había venido a la zona para apoyar a quienes sufren los recientes efectos de la proliferación de algas y para aportar su experiencia.
El Sr. Dee comprende de primera mano el impacto de la proliferación de algas; La región pesquera de mejillones de Stansbury estuvo cerrada durante casi ocho meses el año pasado, lo que calificó de “paralizante”.
“Ahora aquí estamos, a finales de enero, y la parte baja de Yorkes ha experimentado algo tan terrible. Es realmente triste lo que ha sucedido”, dijo.
El pescador de Corny Point, Murray Williams, dijo que nadie pescaba langostas, que las capturas de calamares habían disminuido drásticamente y que los calamares aparecían muertos en la playa.
“Ni siquiera vale la pena poner combustible en el barco”
dijo.
Mike Steer habló en un foro comunitario el jueves por la noche. (ABC Noticias: Daniel Taylor)
Optimismo en medio de la devastación
En un foro comunitario organizado por el gobierno estatal el jueves, el profesor Steer dijo a los asistentes que la proliferación de algas se estaba extendiendo por el lado noroeste de la península hacia Wallaroo.
“Pero también se está extendiendo muy lentamente hacia el oeste, hacia Althorpe (isla)”, dijo.
“El lado occidental de la península está empezando a aclararse y estamos viendo una disminución dramática en estas cifras.
“Este es un patrón consistente con lo que vimos: mientras fluía a través de Stansbury, Port Vincent, en cierto modo se abrió paso a través de las corrientes oceanográficas y ahora está siguiendo lentamente esas corrientes hacia el oeste”.
Según Lucy Hood, alrededor de 34 empresas de la península de Yorke han recibido subvenciones del gobierno. (ABC Noticias: Daniel Taylor)
La ministra de Medio Ambiente de Sudáfrica, Lucy Hood, dijo que se habían puesto a disposición recursos adicionales para el área de South York, incluidas limpiezas de playas y pruebas dos veces por semana.
También dijo en el foro el jueves que se gastarían 48 millones de dólares para apoyar a las comunidades y empresas costeras.
“Sé que alrededor de 34 empresas en la Península de Yorke han recibido apoyo a través de subvenciones para el desarrollo empresarial; eso es un valor de subvención de aproximadamente $1,37 millones”, dijo.
También dijo que se utilizaron casi 4.500 vales por valor de unos 2,1 millones de dólares y que se canjearon unos 6.000 vales de reembolso en restaurantes por un valor de 600.000 dólares en la península de Yorke a través del programa de viajes Coast is Calling.
Los lugareños, como el secretario del Grupo de Acción Ambiental de Formby Bay, Ed Satanek, siguen confiando en que la proliferación de algas puede desaparecer y la vida puede volver a la normalidad.
“Realmente esperamos que se disipe, no sólo aquí sino en todo el estado, y queremos asegurarnos de apoyar a nuestra comunidad local simplemente manteniéndonos unidos”.
dijo.
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