Parece apropiado que el actor y autor Leon Ford esté caminando con su cruz maltesa de Shih Tzu cuando me llama para charlar sobre su último programa, Dog Park.
En varios momentos durante nuestra llamada, la estrella de “El último aniversario” y “Elvis” deja abruptamente de responder preguntas para indicarle a Gidget que se siente, elogiarla por esperar pacientemente en el paso de peatones y apresurarse a ponerle una correa cuando se acerca otro perro.
También recoge de mala gana sus heces (aunque explica que encuentra el acto “en cierto modo incorrecto”), la describe como una “bola peluda de angustia” que eleva su presión arterial y habla de sus cosas que le molestan (una de las más importantes son las personas que carecen de conciencia espacial).
La inspiración para el personaje de Ford en “Dog Park” no podría ser más obvia.
Por suerte, las similitudes terminan ahí.
En la comedia dramática de seis partes, que Ford creó, coescribió y produjo con Amanda Higgs (“The Secret Life of Us”, “Bad Behavior”), interpreta a Roland: un consejero vocacional solitario de mediana edad del centro de la ciudad de Melbourne que se siente personalmente ofendido por los pequeños elementos incontrolables de la vida y encuentra el contacto visual prolongado con su peludo perro blanco intrínsecamente estresante.
“Entré a la sala de guionistas y me quejé de algo pequeño y aparentemente irrelevante: una queja de esa mañana sobre que mi tostada no estaba bien untada con mantequilla o que alguien había quitado mi asiento de seguridad”, dice Ford sobre las primeras etapas de producción.
“Nos hizo hablar de que las personas de mediana edad y especialmente los hombres no afrontan bien el cambio… Cuanto más envejeces, más se trata de las pequeñas cosas porque puedes darte cuenta de que no puedes controlar las cosas grandes”.
Carga…
A diferencia de Ford, Roland no comprende por qué la gente busca la compañía de los demás, y mucho menos por qué su impaciencia, su pedantería y su ira ante los inconvenientes cotidianos no conducen a nada.
Discute constantemente con su esposa Emma (Brooke Satchwell) y es la última persona con la que su hija adolescente Mia (Florence Gladwin) comparte algo.
Cuando conocemos a Roland al comienzo de Dog Park, Emma ha decidido aceptar un trabajo en el otro lado del mundo.
Roland (derecha) teme que el período de separación entre él y Emma (izquierda) sea el principio del fin de su relación, pero prefiere evitar conversaciones desagradables. (Imágenes de ABC/Caja de cerillas)
En su ausencia, Roland debe cuidar solo de Mia y su casa y dirigirse al parque para perros en busca de Beattie, la aterradora mascota que nunca quiso.
Anticipando que Roland no podrá hacer esto último según sus estándares, Emma recluta a su mejor amiga del parque para perros, Sam, interpretada en la pantalla por la comediante y actriz Celia Pacquola, para asegurarse de que Beattie sea eliminada.
Casualmente, “Dog Park” es el segundo intento de Pacquola de golpear a un amigo de cuatro patas.
En 2017, Pacquola fue candidato para un papel en Bluey.
Hizo una audición para la madre del personaje principal, Chilli Heeler, pero finalmente no consiguió un papel en el programa, que se convertiría en el programa más transmitido del mundo en 2025.
Pacquola dice que su proximidad a dos proyectos liderados por cachorros es pura coincidencia.
“Dog Park” marca una incursión en un papel diferente para Pacquola. (Imágenes de ABC/Matchbox: Jane Zhang)
“No intento vengarme de Bluey… a menos que Dog Park se convierta en el programa de televisión más visto del mundo. Eso sería genial”, bromea.
“Básicamente, escuché sobre (Dog Park) y pregunté si podía hacer una audición porque quería ganarme la vida con perros”.
Esto incluyó la oportunidad de reunirse con Ford, con quien Pacquola trabajó en la serie de 2021 “Love Me”. Y este papel no se parecía a ninguno que hubiera asumido antes.
Pacquola se hizo un nombre a través de sus actuaciones de stand-up, seguidas de las exitosas comedias “Rosehaven” y “Utopia”, así como de un concierto presentando el reinicio de “Thank God You're Here”.
En Dog Park, ella no sólo es la dueña de los Muppet, sino también el rayo de sol en la nube oscura de Roland y la única capaz de diseccionarlo. Esencialmente: el interés amoroso.
Algunas escenas de “Dog Park” le recordaron a Pacquola su comedia romántica favorita “Harry and Sally”. (Imágenes de ABC/Matchbox: Jane Zhang)
“Normalmente soy el 'mejor amigo descarado'. Nunca he sido un 'protagonista coqueto'”, dice Pacquola.
“No es mi hábitat natural en absoluto… la parte en la que a mi personaje le gustan los perros no fue exagerada, pero (el romance) fue un desafío para mí”.
Sam es quien logra que Roland pase más tiempo con Beattie. También le presenta al resto de sus amigos del parque para perros medio lleno, las Dog Park Divas, y a su manada de perritos mimados del centro de la ciudad.
El grupo es lo contrario de todo lo que él representa.
Las Dog Park Divas se encuentran entre los amantes de los perros que tienen un peluquero canino en línea rápida y hornean pasteles especiales para los cumpleaños de sus mascotas. (Imágenes de ABC/Matchbox: Jane Zhang)
Por supuesto, pasar tiempo con las Divas y Beattie hace que Roland se dé cuenta de la importancia de la comunidad y de la lección que todos podemos aprender de los perros.
“No siempre tienes que preocuparte por el futuro o pensar en lo que podrías haber hecho diferente en el pasado”, dice Ford, aunque admite que todavía no ha interiorizado esos mensajes.
Ford dice que Indie y sus colegas de cuatro patas tuvieron un efecto calmante. (Imágenes de ABC/Matchbox: Jane Zhang)
Centrándose en los hombres de mediana edad en 2026
Ford dice que Dog Park no estaba haciendo un comentario intencional sobre la conversación actual sobre la masculinidad moderna.
La serie simplemente tiene “un hombre de mediana edad en el centro de la historia… y como escritores queremos explorar lo divertido y molesto, lo funcional y lo disfuncional de un personaje”.
Pero dada la actual crisis de soledad masculina y un panorama televisivo lleno de series que interrogan la condición humana en nuestro panorama cultural -desde “The Pitt” hasta “Long Story Short”, pasando por “The Rehearsal” y, por último pero no menos importante, “Adolescent”- es difícil no ver a Dog Park como parte de este patrón.
Ford cree que las historias que abordan el concepto de hombres en crisis pueden ser “del espíritu de la época” porque, en medio de este cambio de paradigma, “lo que se les dice a los adolescentes y a los hombres es tóxico”.
“No lo puedo creer, pero está sucediendo nuevamente que los adolescentes (varones) en las escuelas de mis hijos están siendo influenciados por un mensaje equivocado sobre lo que es la masculinidad.“
Teniendo esto en cuenta, Ford cree que historias como la de Roland son necesarias.
“Por alguna razón, hay un bloqueo en el cerebro masculino para buscar ayuda y admitir fracasos y debilidades, y uno podría seguir el camino de negar cosas estúpidas y encontrar falsas fortalezas en ellas, o podría explorar eso más a fondo y darle al mundo ejemplos de cuál es la mejor versión para lidiar con lo que parece estar sucediendo todo el tiempo”, dice.
“Todo el mundo merece ser amado y debería admitir que lo necesita”.
“Me habría opuesto a esta sentencia hace seis meses, pero: si alguien dice constantemente que no se siente solo, probablemente necesite aprender que sí lo está”, dice Ford.
(Imágenes de ABC/Matchbox: Jane Zhang)
Eso no significa que Dog Park sea solo para hombres.
Esta serie trata sobre lidiar con los absurdos y las incertidumbres de la vida, aceptar las cosas que no podemos controlar y la importancia de presentarse en lugar de hacer las cosas perfectamente.
Pero también es una declaración de amor por los perros y los pequeños privilegios que conlleva vivir con ellos, como ver sus pequeños ronquidos mientras yacen tumbados sobre el edredón bajo el sol de la mañana.
“Tiene mucho corazón y mucha emoción y probablemente llorarás un poco, y creo que eso está bien. Lloré mucho en el set”, dice Pacquola.
¡Tranquilo! ¡Perros en el set!
Ford se refiere firmemente al elenco principal de la serie, compuesto por seis actores caninos, como “bebés peludos”.
“Tener perros cerca realmente tuvo un efecto increíblemente calmante… Hay algo en su presencia que pone todo en perspectiva, ya sea consciente o inconscientemente”, reflexiona.
Sin embargo, el cliché de “nunca trabajes con animales o niños” existe por una buena razón.
Ford dice que la sala de escritores quedó inmediatamente cautivada por el encanto de Indie. (Imágenes de ABC/Matchbox: Jane Zhang)
Algunos de los perros actores, dice Ford, disfrutaban siendo traviesos e intentando que los demás se unieran a ellos. A algunos les resultó difícil que los dejaran solos.
El parque para perros donde filmaron permaneció abierto al público durante la producción, y Pacquola dice que un día, durante una toma, un perro al azar “se sentó frente a mí”.
“Qué comentario sobre mi actuación, fue bastante grosero”.
E Indie, que interpretó a Beattie, el perro de Roland, le tuvo miedo a Booms después de haber sido asustado por una cámara de grúa una noche, lo que dificultó bastante la filmación.
Gran parte de Dog Park se filmó en un parque para perros real en Melbourne. (Imágenes de ABC/Matchbox: Jane Zhang)
Pero Ford dice que los perros son los que “se han desarrollado perfectamente”, después de explicar que Gidget defecaba tanto como podía mientras caminaba.
“Lograron hacer que la gente fuera más inteligente e inventaron todas estas cosas asombrosas”, dice.
“Nos volvimos dependientes de ellos porque eran muy lindos y no tenían que hacer ningún trabajo.“
Respecto parque para perros Gratis en ABC iview y ABC TV desde las 8:30 p.m. el 1 de febrero.
About The Author
